Тесак шел в замыкании, время от времени тихо матерясь. Было от чего ругаться — две бабы в группе! За мадам наемник особо не беспокоился — с первых минут женщина показала себя стойкой и выносливой, оружие держала уверенно, вещмешок нагрузила припасами наравне с мужчинами.
А вот вторая…. Кукольное личико с длинными ресницами, ответы невпопад, и такие, что ребята едва не дохли со смеху, оружие выбирала полчаса, пока не остановилась на укороченной СВД. Почему СВД? А потому, что прикольная!!! Прикольная, мать ее за ногу! Типичная блондинка из анекдотов! Но — сам поставил условие, сам и выгребай…
Девушку так и прозвали — Блонди. Она шла предпоследней, тараторила без умолку всякую ерунду, ахала и восхищалась всем на свете — все для нее было «гламурненько», даже болото и камыши.
Мадам молчала, только оглядывалась на Тесака временами, и в глазах у нее мелькали странные искорки. И ни единого замечания подруге!
Тесак тяжело вздохнул, попытался перевести мысли на рабочий лад. Скоро проклятое болото должно закончиться, за ним будет ориентир — железная дорога, а там и до прохода на Агропром рукой подать. Нужно как-то приструнить блондинку, через Агропром пройти будет сложнее — с недавних пор там засели вояки, нипочем не пропустят их развеселую компанию без стрельбы…. Как же ее заткнуть-то?
Впереди и слева затрещали камыши.
— Ой, хрюшка! — восторженно пропищала Блонди, — и еще одна! И еще…
Кабаны не стали тянуть время и с ходу бросились в атаку. Тесак поспешно оттолкнул Блонди за спину, шагнул навстречу мутантам, на ходу начав стрелять. И с ужасом понял — сглупил…
За спиной раздался такой же треск, причем с обеих сторон. Не зря ведь бывалые сталкеры поговаривали, что у кабанов разум имеется далеко не в зачаточном виде. Засаду устроили, хрюшки гламурные…
Он мысленно настроился увидеть, обернувшись, разорванное в клочья тело блондинки. Обернулся. И увидел…
Блонди, профессионально прижав к плечу снайперскую винтовку, раз за разом нажимала на курок. Три выстрела — три мертвых кабана. Офигеть!
— Я забыла представить, — невозмутимо сказала мадам, едва стихли последние выстрелы, — Анна Свансен. Двукратная чемпионка мира по биатлону. Характер нордический. Очень любит изображать из себя полную дуру.
— А… — потерянно промычал Тесак, — а… русский она откуда так хорошо знает?
— Последние восемь лет работаю помощником тренера российской сборной, — улыбнулась Блонди, — да и мама у меня из Белоруссии. И вообще — я Свансен исключительно по мужу. Между прочим, бывшему, — и она кокетливо повела глазами.
— Слышь! — взмолился Тесак, — ты вот только больше из себя блондинку не изображай, ладно? У нас дело предельно серьезное. В нас из-за каждого дерева скоро стрелять начнут. По людям так же сможешь? Это не кабаны…
— Все, кто попадает в прицел, для меня просто мишени, — с такой безмятежной улыбкой ответила Блонди, что даже бывалый Тесак содрогнулся.
— Кстати, пока у нас получилась небольшая передышка и мы, наконец-то, хорошо познакомились, предлагаю обсудить дальнейшие действия, — сказала мадам.
— А чего тут обсуждать? — удивился Тесак, — дойдем до Янтаря, тогда и будем думать, что делать дальше. Сейчас главное — без помех пересечь территорию, на которой нам никто не будет рад. Займет это не меньше суток.
— Тут же расстояние всего километров десять!
— Мадам, это — Зона. Здесь расстояния измеряются совсем по-другому. Можно за сутки иногда несколько километров пройти, а можно неделю ползти на брюхе жалкие двести метров. Например, мы с утра сегодня идем почти без привалов, а прошли не больше трех километров. И это нам на пути еще ни одной аномалии не попалось.
— Аномалии?
Тесак вздохнул:
— Извините, мадам, но вы сейчас на положении туристов. Просто доверьтесь нашему опыту. И поймите, что пока мы идем по самым безопасным местам. В интересующей нас точке опасностей будет столько, что, возможно, придется пополнять боезапас, обирая трупы убитых противников. И наши с вами, что тоже не исключено. Теперь вы, — он обратился к Блонди, — заканчивайте свой театр одной замечательной актрисы. Это — Зона. Тут все всерьез. Договорились? Тогда — в путь. Диспозиция та же.
Дегтярев спустился по выщербленным ступеням в подвал и без стука распахнул тяжелую металлическую дверь. Сидорович ел курицу.
— Вот только стоит сесть обедать, как сразу кто-нибудь припрется, — проворчал он, утирая лоснящиеся от жира губы, — что нужно? Хабар принес, или просто поболтать заглянул?
— Поболтать, Сидорович, поболтать. Приятного аппетита.
— Да откуда ж ему, проклятому, взяться?! Вторую птичку ем, а аппетита как не было, так и нет ни хрена. От таких известий скоро за шваброй прятаться начну.
— Тебе, Сидорович, до швабры еще далеко. А вот известия, тебя тревожащие, меня тоже интересуют.
— Дык, информация — это валюта двадцать первого века. Не каждому отдается за бесплатно…
— А я этот не каждый и есть, — улыбнулся гость, — служба безопасности Украины, майор Дегтярев.
— Да ты шо!!! — вытаращился на него Сидорович, — тот самый Дегтярь, что из Припяти вояк вытащил?! Не врешь? Документ есть?
— Неохота во внутренних карманах копаться, — отмахнулся Дегтярев, — вот эта штука за документ сойдет? — и он вытащил из чехла гаусс-пушку.
Сидорович на время даже жевать перестал.
— Я о ней только разговоры разговаривал, — наконец, благоговейно выдохнул торговец, — помнится, Стрелок — ну, когда еще Меченым был — что-то упоминал…
— Кстати, я и Стрелка тогда из Припяти вытащил.
— Ну, за это тебе пускай спасибо Стрелок говорит. Что ищешь?
— Да, то же, что и все сейчас. Ты Пигмея видел?
— Нет, — сразу же ответил Сидорович, — я вообще-то человек не нервный, но тут что-то слабину дал. Я ж этого Пигмея почитай десять лет знал. Раз, а то и два в месяц стабильно у него артефакты покупал. Хорошие артефакты. Словами он бросаться не любил, придет, молчком сунет «Душу» или еще какой камушек, наберет провизии и — поминай как звали. А тут прибегает Зараза — доктор наш местный — и с порога кричит, что сталкеры дитя в Зоне нашли, чуть живое с голодухи. А утром выясняется, что никакое это не дитя, а самый что ни на есть Пигмей! В общем, не пошел я на него смотреть.
— А рассказ его…
— Потом, к обеду, Волк пришел и в общих чертах передал. Да, дела…. Конечно, в Зоне каких только чудес нет, так что история Пигмея вполне может оказаться правдой. Только…
— Что?
— Ты, Дегтярь, в моей сметке не сомневайся, лады? Я и сам по молодости сталкерил маленько, потом торговлей занялся — по лагерям всякую ерунду таскал, лет двадцать назад это место облюбовал, да и осел. Через мои руки какие только артефакты не проходили! Даже «Черная душа» однажды была. Мерзкая штуковина, если честно. И туристам я неопасные маршруты предлагаю, и с вояками дружу, и наемники моим подвалом не брезгуют. Короче, всем Сидорович нужен.
