Сельское поместье Ньянгу стояло на краю искусственного озера в двух часах лета от Агура. Там было все, чего мог пожелать богатый помещик, — французские сады, бассейны, конюшни.
Ньянгу его ненавидел. Он был горожанином до мозга костей. Несмотря на патрульные вылазки в джунглях, он еле удерживался, чтобы не схватиться за ружье, когда неожиданно запевала ночная птица.
Тем не менее, он ездил туда по возможности часто и ходил взад-вперед на глазах у всех, диктуя в микрофон, делая записи, готовя доклады для Протектора. Он старался оставлять эти заметки у всех на виду, чтобы те слуги, которые работали на Редрута — скорее всего, все, — могли прочесть их и засвидетельствовать его лояльность и трудолюбие.
Ньянгу начал ощущать шпионскую паранойю. Все были против него, и не с кем было отвести душу. Он понял, что с ним происходит, и решил, что слишком расслабился в Корпусе. Там у него впервые появились друзья, с которыми он мог быть искренним.
Чтобы развеяться, он играл с телохранителями в хэрнхан — все время в роли добычи. Так он не только сохранял форму, но и развивал смекалку. Именно во время игры в хэрнхан он нашел решение своей основной проблемы.
У Ньянгу была десятиминутная фора, прежде чем телохранители бросились за ним, и он попробовал новый способ убежать. Он побежал к ручью и вниз по его руслу, стараясь двигаться по камням, пока ручей не довел его до озера. Потом он вошел в воду и поплыл вдоль берега прочь от дома, к границе поместья.
Он вышел из воды, пересек гравиевый пляж и двинулся обратно к дому по широкой дуге. Если его не поймают, пока он не дойдет до места, он победит. До сих пор это удавалось ему не чаще чем в четверти игр.
Медленно пробираясь сквозь кусты, он услышал щелчок взведенного курка. Ньянгу замер и увидел, как из за кустов на него с взведенным бластером вышел человек в камуфляжном комбинезоне.
— Стоять.
Ньянгу остановился. С двух сторон от него вышли еще двое, и трое — сзади.
— Назовите себя.
— Лейтер Эб Йонс, — сказал Ньянгу. — Что вы делаете в моем поместье?
— Если вы действительно лейтер Йонс, то это не ваша земля, а лейтера Эплдора, — сказал остановивший его человек. — Предъявите документы.
— У меня их нет. — На Ньянгу был только цельный комбинезон темного цвета с небольшой гидросистемой на спине. Он почувствовал, как ощупывают его спину, между ног, вокруг живота, и еле удержался, чтобы не убить обыскивавшего или не швырнуть его на человека с пистолетом.
— Ничего, — сказал проверяющий. Человек с пистолетом нахмурился.
— Стоять! — крикнул кто-то. Только человек с пистолетом начал поворачиваться, как рядом ударил в землю заряд бластера. Он явно был профессионалом — рука его разжалась, бластер упал на землю. Ньянгу услышал, как упали другие предметы вооружения.
Из-за дерева показался ствол, и Ньянгу узнал А.
— Назовите себя, — прорычал А.
— Охрана лейтера Эплдора, — ответил первый. — Вы — кто бы вы ни были — на его территории.
Из кустов с оружием в руках выскользнул Б. Ньянгу чуть не расхохотался. Теперь уже Б обыскал незнакомца и нашел удостоверение.
— Они те, за кого себя выдают, — сказал он. А вышел из укрытия и убрал оружие.
— Я полагаю, это, и правда, лейтер Йонс? — заметил незнакомец.
— Правильно полагаешь, — сказал Б.
— Прошу прощения, сэр, — нервно сказал тот Ньянгу. Ньянгу понял, что Йонс, судя по всему, был выше Эплдора в должностной иерархии. — Вы заставили сработать систему безопасности, и мы ответили, как указано.
Ньянгу увидел еле скрываемый страх на лицах людей Эплдора и понял, что сейчас он может послать их в подводные шахты или любую другую дыру, какую захочет.
— Не надо извиняться за то, что вы делали свою работу, — сказал он. — Можете подобрать свое оружие.
— Спасибо, сэр, — ответил один, остальные хором повторили.
— Только один вопрос. Вы сказали «система безопасности», а я ничего не заметил.
Этот вопрос явно развеселил всех, включая А и Б.
— Вот, сэр, — человек Эплдора подвел Ньянгу к чему-то, что выглядело как валун. Когда Ньянгу осмотрел его вблизи, он заметил, что камень ненастоящий.
— А, понятно, — сказал он. — Спасибо. Можете передать от меня лейтеру Эплдору, что у него очень бдительная охрана. Мне не придется беспокоиться о нападении социально неприспособленных с этой стороны моего поместья.
Охранники поблагодарили его и поспешно удалились.
— У нас тоже есть такие штуки? — спросил Ньянгу.
— Разумеется, сэр.
— Покажите.
Иоситаро показали другие камни, гнилые бревна и тому подобные предметы.
— Любопытно, — сказал он. — Они на автономном питании и передают по радио? Чувствительны к теплу и движению?
— Именно так, сэр.
— Они активны или пассивны?
— В основной позиции полностью пассивны. Пока они не начинают сигналить, можно пройти мимо с датчиком и ничего не заметить. Их можно заметить только глазами. Хотя возможно, что они испускают достаточно энергии, чтобы с близкого расстояния их можно было засечь в инфракрасном свете. Оператор может их модифицировать на расстоянии, чтобы они не включались, если рядом датчики. А можно установить так, чтобы они реагировали на двух человек, а трех или одного игнорировали.
— Хитрая система, — сказал Ньянгу. — А этот набор стандартный? Я хочу сказать, вам выдают определенное количество камней, бревен и пней на поместье?
— У нас несколько вариантов футляров, в которых можно держать охранные системы. Сами системы стандартной модели, но техники могут их изменять в зависимости от того, что нужно охране. А потом они сделают такой футляр, какой нужен для камуфляжа. У нас всегда под рукой с дюжину лишних — от погоды они быстро летят.
— Очень интересно.
Охранные системы периметра, предназначенные для ручного усовершенствования, легко поддавались исследованию. За два часа Ньянгу детально изучил внутренности запасного устройства, взятого из кладовки, и набросал его схему. Детали были соединены простыми универсальными разъемами, так что не составило особого труда вынуть чип передатчика и с полагающейся порцией возни и ругани заменить его одним из собственных чипов Ньянгу.
Чипы были изготовлены техниками на D-Камбре. Они тщательно изучили все электронные записи первого вторжения Камбры в пространство Ларикса и выделили все используемые частоты. Затем чипы были настроены на частоты, близкие к общеиспользуемым, но не слишком. Через тонкий проводок они принимали данные с любого стандартного рекордера. Ньянгу постоянно держал несколько рекордеров под рукой, используя их для диктовки заметок. Сложнее всего оказалось подсоединить для усиления мощности выдранный из разбитого дисплея преобразователь.
