— Хватит этой философии! — неожиданно прервал ее рассказ Шерый. Он показывал оставшейся рукой на переборку. За темнотой прозрачных стен блока стало проявляться яркое свечение огромной звезды.
Система тут же откликнулась на восклицание деда:
— Мы приближаемся к гелиоцентрической системе, в которую входит планета Земля-2049.
— Ничего страшного. Мы успеем! — Ирина хотела дослушать рассказ. — Продолжай! Я хочу понять.
— Нет, ты лучше ответь на вопрос! — почти крикнул Сергей, чтобы его услышали. — Зачем Вездесущему такое существование? Какой в нем смысл? Он просто растит себя, и все. Эгоист!
— Ты глуп, человек! — Система, похоже, умела обижаться. — Он не одинок. Он хочет быть вечным не для себя.
— Не одинок?!
— Я же говорю, что вы мыслите ограниченно. В бесконечном пространстве возможно все. Все, о чем вы даже не подозреваете. Он не один. Их число… Он… Они лишь часть другой системы. В бесконечном пространстве конечное создание уже не может осознаться человеческим мозгом. Идут сбои, рушатся миры. Ищутся причины… Ему дали совет.
— Так вот в чем подвох! — Серов даже свистнул. — Ты нас запутала в своей терминологии. Твой Вездесущий — совсем не Вездесущий! Он — лишь часть. Совсем не Бог!
— Для вас Он больше, чем Бог!
— Если Он часть чего-то, значит, Его решение может быть ошибочным! — настаивал Сергей, хватаясь за логику размышлений, как за последнюю надежду.
— Я не говорила ни о каком Его решении! — опомнилась система. — Это лишь ваши домыслы.
Шерый уже давно с недоумением следил за происходящим и произносимым. На его лице чувства менялись медленно, но в итоге гримаса раздражения заменила все:
— Ты, железка, заклепала нам все мозги! А должна знать одно: если с внучкой что-нибудь случится, я к тебе вернусь и выкопаю с любой глубины. Даже одной рукой!
— Осталось немного времени! — Система не стала выслушивать угрозу. — Вам надо заснуть. Во время сна я закачаю в вас минимально необходимый лексический запас чужеземцев. Время не ждет. Садитесь по углам!
Люди нехотя подчинились.
— Я должна вам сказать, командир! — Голос, похоже, опять звучал только для Ирины. — Вы из всех, кто проходил по телепортационному колодцу, были единственной, соответствовавшей статусу Цивилизаторов. Вы должны это ценить! Вы избранница!
— А зачем ты все-таки взяла их? — Девушка двигала одними губами, и голос ее никто не услышал. — Почему не выбрала кого-то другого?
— Многие попадали в область сканирования. И все — случайно. Все боялись. Боялись чуть ли не до потери сознания. А эти пришли сами! Однорукий лишен страха от природы, и это не очень хорошо. А второй сам научился справляться с любыми страхами. Точнее, его научили. Лучший вариант телохранителя. Оба бросили мне вызов и не испугались. Готовы были умереть. Лучших вы не найдете! А вам они пригодятся. Но сейчас спите!
* * *
Очнулись все одновременно от громкого протяжного сигнала, похожего на звук обычной сирены.
— Высадка через минуту. Варвары, возьмите с собой пакеты с бесцветной жидкостью! На какое-то время вы станете неуязвимы для ножей и мечей. Раны будут затягиваться прямо на глазах. Командир, вам советую ничему не удивляться. Однорукий, помни мою доброту. При высадке я верну тебе конечность. Она тебе пригодится.
Сергей в три прыжка оказался в пищевом блоке. В нише стены лежали три бесцветных пакета.
Раздался пронзительный свист. Сергей оглянулся: в командирском блоке никого не было.
— Я оставила тебя, чтобы сказать. — Система говорила излишне громко. — Я обязана! Это занесено в протоколы. Исполняется в исключительных случаях. По своим поведенческим и психоэмоциональным реакциям ты ближе всех к Нему. Я выполняю свой долг. Ты должен знать, что это за ген. У вас должна быть надежда… У таких, как ты, должна быть надежда…
— О чем ты говоришь? — Сергей растерялся от такого внимания. — Отправь меня следом за ними. А вдруг они без меня…
Вокруг него вдруг резко потемнело. Накатили тошнота и головокружение. Пришлось сильнее сжать бесцветные пакеты. И уже откуда-то издалека донеслось:
— Этот ген после миллионов рекомбинаций в организме в итоге отвечает за сочувствие…
Сознание Серова отключилось.
Сергей очнулся на поляне, обычной васильковой поляне, каких тысячи. Вокруг — лес глухой и, похоже, непроходимый. Елки как елки! Ничего необычного. Даже на секунду обидно стало! Вокруг никого — ни души. На огромной корявой елке сидит филин. Глаза вылупил по полтиннику и ни шиша не видит.
Зона высадки.
Значит, где-то под толщей земли умостился корабль.
Сергей еще раз огляделся. Ирина с дедом пропали, как будто их и не было. «Может быть, система избавила их от меня?» — Серов чертыхнулся, встал на ноги. Джинсовая заношенная куртка и брюки — не самая подходящая одежда для Средневековья. А уж кроссовки — это явный перебор. Могут принять за какого-нибудь антихриста.
— Куда же делись мои Цивилизаторы? — Сергей произнес фразу вслух и осекся.
С противоположной стороны поляны прямо к нему несся головастый пацан лет десяти. Несся так, что коленки сверкали.
— Дядька, спаси!
Сергей понял чужую речь, как свою, и удивился этому больше, чем самому появлению инопланетника.
— Ну, давай, прячься за меня!
Пацаненка развернуло на повороте — он плюхнулся в высокую траву метрах в двух за Серовым. Из лесу появились двое. На лошадях. Одеты в черную кожу с ног до головы. Даже на головах кожаные шлемы с козырьками.
— Эй, чучело, ты мальца не видал?
Вопрос задал громила лет тридцати пяти с выпирающим подбородком. В его руке Сергей увидел обычную биту, каких много повидал в своей жизни.
— Не видал!
Серов услышал за спиной, как мальчишка пытается заглушить свое дыхание, походившее после бега на лошадиный хрип.
— Иди-ка сюда, чучело, мы на тебя посмотрим. Больно ты странный!
Этим, похоже, не нужны были Цивилизаторы. В них и так чего-то не хватало. Сергей нехотя пошел навстречу судьбе. Пакеты остались рядом с пацаном, где-то в высокой траве.
— А чего хилый такой? — задавший вопрос весил на взгляд больше центнера. Его угрюмое лицо не предвещало ничего хорошего.
— Долго болел. — Сергей не врал.
— Раньше больше весил?
— Да!
Громила с выпирающим подбородком соскочил с коня и подошел вплотную к Серову.
— Иноземец! И одежда чудная, и говор. И смотрит, будто равен нам. — Он осмотрел Сергея с ног до головы.
— Умеешь что-нибудь?
