Аналитическая программа Диви была чрезвычайно сложна, и он почти никогда не ошибался.
Вот поэтому именно Диви и нашёл Зака лежащим на кладбище, с несколькими ягодами склепники, всё ещё зажатыми в ладони.
Диви вызвал подмогу, и Зака немедленно доставили в медицинский кабинет, но было слишком поздно. Склепника сделала своё дело.
— Это просто бессмысленно, — сказал Таш голосом, полным слёз, когда она, её дядя и дроид дошли до гостиницы. — Зачем Заку делать что-нибудь подобное? Он знал, что эти ягоды ядовиты.
Дядя Хул положил руку на её плечо.
— Зак был весьма… расстроен… в последнее время. Не могу сказать, что знаю, о чём он думал. Мы можем никогда не узнать.
Таш не могла с этим смириться.
— Для меня этого недостаточно, дядя Хул, и этого не должно быть достаточно и для вас. Зак никогда не стал бы сам есть эти ягоды. Должно быть, кто-то заставил его или обманул. Не можете же вы в самом деле верить, что Зак стал жертвой древнего проклятия мёртвых?
Дядя Хул отнёсся к этому скептически.
— У кого может быть причина вредить Заку?
Таш пожала плечами.
— В конце концов, может, Зак видел не призрака. Может, этот доктор Эвазан всё-таки жив.
Дядя Хул обдумал такую возможность.
— Это крайне неправдоподобно, Таш.
Но самой Таш её слова казались верными, и она училась доверять своей интуиции.
— Вы учёный, — с вызовом сказала она. — Вам не следует составлять своё мнение о чём-то, пока вы не получите доказательств. И есть только один способ выяснить это.
Хул казался заинтригованным.
— И что же ты предлагаешь?
Таш решила выложить карты на стол.
— Я хочу раскопать могилу доктора Эвазана. Это хотел сделать Зак, но я его отговорила.
Она боялась, что Хул немедленно откажется. К её удивлению, ши'идо долго размышлял над её предложением. Затем он обратился к Диви.
— Диви, у тебя есть файлы по Некрополю. Существует какой-нибудь обычай или закон, который позволяет извлечь мёртвого из земли?
Диви просмотрел свои внутренние файлы.
— Боюсь, что нет, хозяин Хул. На Некрополе, где тело похоронено, там оно и останется. По крайней мере, они надеются, что останется.
У Таш упало сердце.
— Это значит, что мы не сможем раскопать могилу доктора Эвазана?
— Нет, — твёрдо сказал дядя Хул, — это значит, что мы сделаем это сами.
Таш вскочила на ноги.
— Дядя Хул, правда?
— Это превосходное решение, хозяин Хул! — взволнованно сказал Диви. Затем его голос опять стал спокойным. — Конечно, моя обязанность — предупредить вас, что осквернение могил является на Некрополе серьёзным преступлением. Мы должны быть осторожны.
Ши'идо кивнул.
— Я согласен. Поэтому мы должны быть готовы немедленно покинуть это место. Я хочу, чтобы ты отправился обратно на верфь и проследил за заключительными приготовлениями к покупке нового корабля. Мы с Таш встретимся с тобой там.
* * *
В нескольких километрах от них и в двух метрах под землёй Зак слышал, что царапанье снаружи гроба стало громче. Теперь он мог шевелить одной рукой, и неловко пошарил ею в кармане. Он надеялся, что перед похоронами из них не выложили его вещи…
Вот! У него всё ещё есть маленький световой стержень, который Кайрн дал ему в первую ночь. Теперь он активировал его, осветив сумрачным светом свою крошечную тюрьму.
Он размышлял, сколько у него ещё осталось кислорода. В свете стержня стали видны маленькие дырочки. Кто мог проделать эти дырочки в гробу?
Эвазан!
Пока Зак осматривался, белёсые существа начали протискивать сквозь отверстия свои длинные мясистые тела. Костоглоды проникали внутрь.
Когда Диви прибыл на верфь, он нервничал, как заново запрограммированный протокольный дроид. Хотя ему и нравилось принятое Хулом решение, он размышлял, зачем его хозяин идёт на такой большой риск. Поступать неразумно — это не было похоже на Хула. Но иногда ши'идо делал вещи, которые даже Диви не понимал.
Диви радушно поприветствовал улыбающийся торговец Миго.
— Добрый вечер. Мы уже почти закрылись на ночь. Чем могу служить?
— Я пришёл удостовериться, что корабль, который мы приобретаем, готов к приёму пассажиров.
Улыбка Миго стала шире.
— О, да, ваш корабль, ваш корабль. С вашим кораблём у нас небольшая проблема. Ничего серьёзного, заметьте, просто небольшое искривление в гиперпространственном канале, так сказать.
Диви не был запрограммирован для метафор.
— Искривление в гиперпространственном канале может причинить огромный вред тому, кто в нём путешествует, и вероятным результатом будет смертельный исход. Вы это подразумеваете, сэр?
Торговец подмигнул, как будто пошутил.
— Смотрите, всё не так плохо. Правда в том, что мы, мм, случайно продали ваш корабль кое-кому ещё. Вы верите? Как всё глупо! Не могу вам сказать, как мне жаль.
— Что вы можете сказать? — спросил дроид. — Конкретно, что вы можете мне сказать про кредитки, которые перевёл вам мой хозяин?
Миго казался уязвлённым.
— О, не беспокойтесь, не беспокойтесь. Кредитки вашего хозяина у Миго в целости и сохранности. Мы просто будем рассматривать их как первый взнос за любой другой корабль на ваш выбор.
Логические контуры дроида сообщили о внутренней тревоге.
— Первый взнос? Вы хотите сказать, что ждёте, что мы заплатим вам больше денег за то, что вы совершили ошибку?
Выразительное лицо Миго внезапно стало чрезвычайно благожелательным.
— Теперь — теперь мы сожалеем об оплошности. Но, видите ли, вы купили самый недорогой корабль на верфи. Так что если вы хотите приобрести другой, вам придётся потратить немного больше.
Торговец пожал плечами и улыбнулся.
Диви понял, что с ним хитрят. Его аналитические цепи раскалились, пока он искал решение. Он огляделся вокруг, осматривая ряды кораблей, пока его фоторецепторы не остановились на сильно потрёпанном корпусе судна, о котором говорил им Зак. Оно выглядело скорее как металлолом, чем как космический корабль, но Диви доверял мнению Зака.
— Как насчёт того корабля?
Торговец помрачнел.
— Тот корабль? О, мм, да, как я говорил в прошлый раз, тот корабль ещё не осмотрели. Он ещё не готов для продажи.
— Но мой хозяин требует корабль немедленно, а это единственный, который мы можем купить на деньги, которые уже заплатили.
Торговец пожал плечами.
— Тогда, думаю, вам придётся внести предоплату за более дорогой.
Диви открыл в памяти нужный файл.
— Сэр, я только что подумал о системе Тал Нами.
— Неужели? И что же там такое? — спросил торговец.
— На Тал Нами очень интересная культура. Для жизни им необходимы два продукта — плоды дерева эгоэ и корни капабары. Но эти растения не могут расти в одной местности. Так что каждая область Тал Нами вынуждена торговать с другой, чтобы выжить. Для того, чтобы предотвратить смерть всего населения от голода, они разработали кодекс чести торговцев. Каждый торговец старается убедиться, что другой выиграет от сделки. Когда обе стороны поступают так, это обеспечивает честную торговлю.
