– …благодарен за груз, – говорил один из верпинов. – Но нам нужно больше времени на доставку. Малейшая накладка – и мы не успеваем.
– Какие могут быть накладки? – переспросил сквиб слева с седеющей шерстью, морщинистым носом и красными мешками под большими карими глазами. Казалось, Грис состарился на пятьдесят лет за те тридцать, которые прошли со времени последней встречи с Леей. – Просто не сходите с нашего маршрута, и всё будет нормально.
– Мы имеем в виду чиссов, директор, – пояснил второй верпин. – Вы же знаете, что Тенупе находится прямо на передовой.
– Потому мы и приберегли этот рейс для вас, – объяснил сквиб справа. Одно ухо у него уже не могло стоять прямо и лежало, как сломанный ус, а голос было столь резок и скрипуч, что Хан еле узнал в нём Слая. – Другим мы его не доверим. Надеемся на вас. Считайте, что это наш подарок.
Двое верпинов нервно переглянулись.
– Мы слышали, что чиссы быстро продвигаются вперёд. А если они займут базу до нашего прилёта? Тогда ваш "Тибанна-Икс" вряд ли кому-нибудь будет нужен. Тем более, так много.
У Хана возбуждённо забилось сердце. Насколько он знал, "Тибанна-Икс" используется только в качестве топлива для джедайских "Невидимок".
– Арк'ик, ты же сам пришёл к нам и умолял дать груз. А когда мы его тебе дали, ты тут же заладил: "А что, если то? А что, если это?", – сказала Имала. Она сидела между Грисом и Слаем. Её глаза были прикрыты беловатой плёнкой, а кончик носа – разбит и кровоточил. Она с грустью покачала головой и отвернулась от верпинов. – Если честно, то мы уже сомневаемся в вашей благодарности.
Оба верпина прижали усы к голове.
– Нет-нет, мы премного благодарны, директор, – затараторил Арк'ик. – Просто не хотел вас подводить.
– Этого ещё не хватало, – произнёс Слай. – Мы думали, вы хотите быть настоящими игроками в военном бизнесе. Но если вам неинтересно…
– Мы берём груз, – заявил Хан, шагнув в каюту.
Один из верпинов, Арк'ик, обернулся с яростью в тёмных глазах, но скоро его злоба сменилась смущением – к нему крадучись подошла Лея в костюме фаллины.
– Надеюсь, ты не против, – она коснулась его в Силе и забила ему в голову, что якобы только повторял то, во что сам искренне верил. – И на кой тебе сдался этот рейс? Всё может пойти наперекосяк.
– Против? Почему мы должны быть против? – повторил Арк'ик. – Всё может пойти наперекосяк…
– Арк'ик! – второй верпин отвесил своему товарищу подзатыльник. – Дурень! Совсем отупел от её феромонов!
Лея не стала его поправлять. Она потому и выбрала костюм фаллины, что многие манипуляции в Силе все воспримут как действие феромонов.
– И что? – спросил своего товарища Арк'ик. – Этот рейс нам всё равно не по пути.
– Замолкни! – второй верпин повернулся к сквибам. – Мы берём этот рейс, директор. Но нам нужен ещё один восковой шар. Полёт будет долгий.
– Ещё один шар? – Грис тут же вскочил. – Да за кого ты нас принимаешь? Возьмите три шара и скажите спасибо.
– Там идёт война! – добавил Слай. – Нам повезло, что смогли достать чёрной мемброзии с Утегету.
Второй верпин длинно проскрежетал горлом и опустил взгляд.
– Простите нас, директор. Я не хотел жадничать.
Имала грустно покачала головой.
– Ты нас разочаровываешь, Ра'тре. Мы даём тебе шанс войти в историю, а ты думаешь только о себе, – она указала в коридор, и молодой сквиб с красно-бурой шерстью и чёрными кисточками на ушах вошёл в гостиную. – Крафт посвятит вас в детали. Не скупитесь на чаевые. От этого его карты станут ещё точнее.
– Конечно, – Ра'тре нервно поклонился. – Спасибо!
Он подхватил Арк'ика под руку и потащил за молодым сквибом.
Когда они ушли, Хан встал рядом с Леей у стола.
– Да у вас тут настоящие торговые операции, – заметил он. – Военные грузы сплавляете, чёрную мемброзию впариваете. Хаттам, и тем есть чему у вас поучиться.
– Ты не первый об этом говоришь, – Имала гордо выпрямилась в кресле.
– Это не твоё дело, – сказал Грис. Он подался вперёд, дёрнул носом и прищурился. – Мы знакомы?
Прежде чем Хан успел изобразить крайнее негодование, стоявший позади сквибов киллик загудел грудью, безусловно объясняя, что Лизил уже "имел с ними дело". Лея ещё ближе подошла к столу.
– Вообще-то, вы можете помнить нас по Паво-1, – сказала она. – А до этого мы вместе вели дела на Татуине.
– Татуин? – Слай потянулся через стол, взял Лею за руку и потёр ей о свою щёку. Его уши прижались к голове. – Так это вы!
– Бруб? – спросил Лизил.
– Мы старые друзья, – Лея не сводила взгляда со сквибов, которые медленно опускали руки под стол. Несомненно, они тянулись к потайным бластерам. Ей не приходило в голову, что у троицы есть все основания полагать, что они с Ханом пришли отомстить за захват "Адмирала Акбара". – Не стоит расстраиваться. Правильно, Слай?
– П-п-пос-см-мот-трим, – тот стал заикаться.
– Не рыпайтесь, – предупредил Грис. – Вы уже не такие быстрые, как прежде.
Лизил склонил голову и посмотрел одним выпуклым зелёным глазом на Лею.
– Ууу рру буур?
– Слай волнуется, потому что мы долго не виделись, – ответила Лея, без переводчика угадав, что спросило насекомое.
– А тогда мы с Силуной выглядели слегка по-другому, – добавил Хан.
– Уверена, сейчас мы смотримся странно, – продолжила Лея, – но не стоит волноваться. Мы не собираемся никому создавать проблем, пока их не создаст кто-нибудь другой.
Она многозначительно глянула на руки сквибов, и все трое опять положили ладони на край стола.
– Тогда что вы здесь делаете? – спросил Грис. – Лизил уже сказал вам, что Колонии не нужны магнитные пушки.
– Разве я не могу прийти на помощь старому другу? – Хан улыбнулся и угрожающе посмотрел на Гриса. – Просто не так давно я тут наткнулся на парочку ваших работничков, своих старых друзей. Они мне здорово помогли, – он перевёл взгляд на киллика. – Тебе рассказать?
– Нет! – в один голос крикнули все трое сквибов.
– Не надо, – быстро добавил Слай. – Мы и так всё знаем.
– Неужели? – продолжила Лея. – Даже как они…
– Знаем! – рявкнул Грис. Он повернулся к коридору, откуда пришёл Крафт, сын Ималы. Как по команде, там появилась невысокая женщина-сквиб с чёрной шелковистой шерстью. – Мы очень заняты. Сенеки проводит вас.
– И это называется радость при встрече старых друзей? – Хан вытолкал женщину обратно в коридор. – Обидно.
Сенеки застыла на полпути и посмотрела на Ималу.
– Время – деньги, – Имала подозвала Сенеки. – Вы же понимаете.
– Не совсем, – Лея протянула Сенеки руку и удержала дочь Ималы в Силе. Молодая сквиба удивлённо вскрикнула. – Кажется, нужно поговорить о ваших работничках. Вы могли бы поучиться у них вежливости.
