— И если мы свободны, то почему мы не можем сами выбирать себе профессию? — спросил другой ученик.
— Мой отец хотел работать в Тех Округе, но его определили в Транспортный Контроль, — заметил кто-то, — Он ненавидит эту работу.
— Они говорят, что они не из нашего мира, — заявила О-Ирис. — Вы зовете их лжецами. Но мы же видели, как они прошли кросс. Никто на Кегане не может так.
— Хватит! — Лицо О-Бин стало темно-красным. Она обратилась к Сири и ОбиВану.
Теперь ее ярость была видна, а не скрыта под фальшивой улыбкой. — Это все вы! — кричала она, срываясь на визг. — Не вам сомневаться в Обучении! Оно было разработано теми, кто намного мудрее вас. Оно преподается теми, кто знает больше вас.
— Тогда вы должны быть способны ответить на вопрос. — сказала Сири.
— Если мы такие свободные, то почему мы не можем свободно говорить? — спросила О-Ирис.
— Хватит! — заорала О-Бин. Она нажала на красную кнопку у двери. Через несколько мгновений ворвались Проводники Безопасности.
Учительница указала на Оби-Вана и Сири. — Уберите их! Они нарушили урок. Это враги Всеобщего Блага!
Оби-Вана и Сири выволокли из класса и потащили в администрационный центр. Там строгий Проводник Надзора сказал им, что из-за их постоянных нарушений дисциплины, их переклассифицируют и переведут в Округ Переобучения.
Оби-Ван и Сири довольно переглянулись. Все шло так, как они надеялись.
Их провели через сад, в поле, оттуда по скрытому спуску в учреждение. Свежий воздух и дневной свет остались снаружи, когда рампа вновь поднялась за их спинами. Округ Переобучения производил впечатление безысходности и холода. Стены и полы были одного унылого серого цвета.
Их сразу же разделили. Оби-Вана отвели в камеру и заперли на ключ. Царил полумрак. На полу лежала подстилка для сна. Больше ничего в помещении не было.
Он не знал, чего он ожидал. Но точно не это.
Через несколько минут дверь распахнули. Вошел Проводник в тунике и штанах из хромас-кожи, держа в руках сверток.
— Я Проводник, который будет наставлять тебя на пути Переобучения, — сказал он.
— Надень это. — Он протянул ему костюм, блокирующий все ощущения — зрение, слух, осязание…
Оби-Ван понимал, что надо было продолжать, пока он не найдет Дэйви. Он влез в костюм, и Проводник быстро закрепил застежки. Теперь мальчик ничего не видел и не слышал. Мир вокруг него просто исчез. Единственный звук, который он еще воспринимал, было его собственное дыхание.
Во встроенных наушниках, покрывающих его уши, началась лекция. Он не мог не слышать ее, как он ни извивался, стараясь высвободится из наушников. Это было похоже на те упражнения с затемняющим шлемом в Храме. Разница была только в том, что этот он не мог снять самостоятельно. Он был в ловушке.
КЕГАН — СОВЕРШЕННОЕ ОБЩЕСТВО, ПОСВЯЩЕННОЕ ВСЕОБЩЕМУ БЛАГУ. ПРОВОДНИКИ СУЩЕСТВУЮТ, ЧТОБЫ ПОМОГАТЬ ТЕБЕ. НЕ ДОВЕРЯЙ НИКОМУ, КРОМЕ ПРОВОДНИКОВ. ВНУТРЕННИЕ ТЕРРИТОРИИ ПОЛНЫ ОПАСНОСТЕЙ… ПУТЕЩЕСТВИЯ ТЯЖЕЛЫ И НЕНУЖНЫ…
— Не правда! — отчаянно закричал Оби-Ван. — Это все не правда!
Но голос продолжал настаивать на своем. От него никуда не деться.
Куай-Гон и Ади сели в совй звездолет. Ади взялась за управление. Спокойным взглядом она окинула эскортирующих их истребителей и включила двигатели.
— Это же просто металлолом, — отметила она. — У нас не будет сложностей оторваться от них.
— Будем надеяться, что их лазеры такие же древние, как сами машины, — мягко добавил Куай-Гон.
Они плавно поднялись над поверхностью планеты и направились во внешнюю атмосферу.
Истребители держались близко к ним. Ади была одним из лучших пилотов Ордена, коих знал Куай-Гон. Ее рефлексы были удивительно быстрыми, у ее была инстинктивная способность чувствовать любой корабль, который ей доводилось пилотировать. Если кто-то и мог безо всякого риска оторваться от четырех истребителей, то это была Ади.
И все потому, что они знали одно: они не покинут Кеган без их падаванов.
Куай-Гон считал Ади отстраненной во время этого задания. Однако сейчас он видел насколько решительной она мола быть.
— Готов прокатиться? — спросила она джедая.
Он проверил хорошо ли закреплены ремни безопасности. — Готов.
Единственным резким движением Ади перевернула звездолет вверх дном, почти коснувшись крыльев ближайшего истребителя. С сумасшедшей скоростью корабль Ордена нырнул вниз, несколько раз поворачивая неожиданно из стороны в сторону.
Стараясь последовать за ними, один из истребителей закружился, не способный выровнять управление.
— Эта модель не такая маневерная, как наша, — пробормотала Ади. — Жаль.
Она повысила скорость до максимальной и резко повернула вправо, доводя корабль до границ его маневерности. Предупреждающий бластерный огонь летел прямо на них, но Ади уже увернулась, и он прошел мимо, не причинив вреда. Огонь попал в крыло другого истребителя. Топливные отсеки машины воспламенились.
— Надеялась, что так случится, — промычала Ади. Второй истребитель улетел назад к планете для починки.
Теперь Ади изменила тактику. Вместо того, чтобы избегать двух оставшихся истребителей, она направилась прямо на них. Думая, что она протаранит их, обе машины нырнули вниз, выстреливая одновременно.
Джедай с легкостью уклонилась от огня. Истребители теперь были под ними, все еще снижаясь. Ади выжимала из двигателей все. Корабль стрелой ринулся вперед, потеряв эскортные истребители из виду.
— Хороший полет, — похвалил Куай-Гон. — А я-то считал, что Йода послал Вас на эту миссию просто для того, чтобы следить за мной. Наверное, он знал, что нам понадобится Ваше искусства пилотажа.
Ади бросила на него веселый взгляд своих темных, миндалевидных глаз. — Йода не посылал меня, чтобы следить за Вами. Не в том смысле, который Вы подразумеваете.
Сири и я — новая команда. Он хотел, чтобы она увидела, как работает опытная команда из мастера и падавана.
— Так Йода не приглядывается к нам?
— Напротив. Вы и Оби-Ван доказали свою эффективность. Йода почувствовал, что Сири также необходимо научиться сотрудничать с другими падаванами.
Куай-Гон обдумал эту информацию. — Думаю, я тоже кое-чему научился. — тихо сказал он.
Ади одарила его одной из своих скупых улыбок. — Так же как и я.
Куай-Гон задал координаты возвышенности Кегана, и они направились на короткий полет обратно на планету. Вскоре они оказались над целью. Ландшафт под ними застилал туман. Куай-Гон сверился сначала со своим экраном, а потом окинул острым взором пространство. Туман засеивался, и появлялась — огромный комплекс, обведенный высокой каменной стеной. Здесь находились длинные, низкие здания, поля и просто незастроенное пространство.
