Кто-то попытался что-то сказать, но Корбен предостерегающе поднял руку:
— Я еще не закончил, леди и джентльмены, прошу немного терпения. Итак, с сегодняшнего дня и до особого распоряжения подзарядка и техподдержка в комьюнити будет бесплатной. Старшим на время моего отсутствия остается Саржи, глава отдела техподдержки.
Корбен махнул рукой, приглашая Саржи встать, но тот не сдвинулся с места.
— Лица, полностью оплатившие оцифровку, — продолжил Корбен, — вольны избрать себе другую локацию, как и раньше. Их личные деньги будут возвращены после нормализации нашего финансового состояния. Те, кто отрабатывал оцифровку по контракту, могут предложить свои услуги другим организациям при условии полной конфиденциальности о деловой и личной информации, касающихся нашего комьюнити. Повторяю: главное условие смены работы — полная конфиденциальность. Это все прописано в ваших контрактах.
Потом помолчал и продолжил:
— Теперь о неприятном. SDC40 нам пришлось создать новый вместо уничтоженного при атаке хакеров. На него ушли наши последние запасы сырья. Но он не останется здесь, я забираю его с собой. Потому все шесть андроидов необходимо перевести в режим отслеживания угрозы сверху. На этом все. Удачи нам всем!
Изображение Корбена исчезло со сцены, но все остались на своих местах.
Наконец в тишине прозвучал раздраженный голос Саржи:
— И зачем тебе наши глаза? Лучше покажи мне свои: это про какую удачу ты говоришь, Корбен? Ты оставил нас без денег, сырья, нормальной охраны и при этом распускаешь половину программеров? А наши проекты, а наши обязательства?.. Ну ты и сволочь, Корбен Даллас!
Потом он повернулся к сидящему рядом Максу:
— Ну и как он тебе? Что скажешь?
— Да он всегда таким был, — мрачно поддержал его Макс, — но теперь ты главный, давай, рули. Мы все на твоей стороне.
Заговорили все разом, Саржи вышел к креслу на сцене и попросил тишины. Он пригласил в кабинет Корбена всех начальников служб, голограммы присутствующих начали исчезать из зала. «Молодец, — подумал я. — Возможно у этих ребят еще есть шанс. Но вряд ли я когда-нибудь об этом узнаю».
Корбен шел ко мне в сопровождении Белки и Бадди. Информация по обоим только появилась в СиэМ, оба были здесь новичками. У Бадди, как я понял, это вторая активация. Почему так — не интересовался. А про Белку я знал, что он помог хакерам украсть мои деньги. Именно он и проложил тот кабель, что не дал отключить Сеть от питания. А этот тупица Судья Шестнадцать тыкал на суде этим кабелем в нос мне. Я за проделки этого андроида в тюрьме отсидел. А теперь мы с ним в одной команде, во как!
Я поднял входную дверь, все трое вошли внутрь, уселись в кресла и пристегнули ремни.
— Все, джентльмены, — сказал Корбен. — Прощайтесь со своими ассистентами и с СиэМ тоже. Надеюсь, мы к ним еще вернемся.
— Хочу сразу предупредить, — сказал я, — если у кого возникнет желание назвать меня Большой Мамой, тому лучше сразу идти пешком.
— Да ни у кого и мысли такой не было, Пэт, — холодно сказал Корбен, — пока ты об этом не сказал.
— Корбен, — сказал я, — когда ты ушел, Саржи назвал тебя сволочью. И его все поддержали.
— Да, разумеется, я в курсе, — нахмурился Корбен, — зачем ты мне это сказал?
— Просто хочу, чтобы ты знал: я тоже так считаю, — сказал я, с удовольствием сбивая спесь с его самодовольной морды.
ВЕЛИКИЙ ХАЛИФАТ
НОВЫЕ ПРАВИЛА
Я сразу предупредил Корбена, что больше, чем на двести миль я без подзарядки не полечу. Он скинул мне координаты и попросил лететь на предельно низкой высоте.
Не знаю, чего он этим добивался. Если скрытности, то у него не получилось: через восемь минут полета появился древний самолет для воздушного боя. И управлял им пилот!
Лететь с моей скоростью он не мог и постоянно пролетал мимо, потом возвращался и снова пролетал надо мной. Я запустил четыре дрона на случай, если он задумает атаковать. Но потом в воздухе появились еще три таких же истребителя, и я здорово напрягся: проще сразу уничтожить этот хлам, чем переводить ресурсы на их ракеты.
Со мной связался диспетчер и попросил подтвердить посадку в заданных координатах.
И встречали нас совсем не как друзей: я оказался в прицелах сразу нескольких артиллерийских устройств посреди бетонной площадки, и они явно были готовы уничтожить меня одним залпом.
Корбен был абсолютно спокоен.
— Добро пожаловать в Великий Халифат, — сказал он совершенно спокойно. — Извините за излишнюю нервозность нашего прибытия, джентльмены. Это государство находится в состоянии постоянной войны с соседями. И с внутренними врагами, которых совсем немало, тоже.
— Корбен, — удивился я, — зачем мы здесь? О чем ты собираешься тут договариваться, если для них весь мир враги?
— Пэтрик, — нравоучительно ответил Корбен, — у нас невелик выбор тех, кому мы можем сейчас быть хоть чем-то полезны. А у этих ребят не только много проблем, но и много денег.
К нам подъехал большой и очень старый танк, дуло его огромной пушки в упор смотрело на меня.
Потом из-за него выехал большой бронированный автомобиль и остановился рядом. Опустилась боковая дверь, шестеро вооруженных бойцов в камуфляже и противогазах выстроились с каждой стороны от двери.
— Все, Пэт, — обратился Корбен ко мне, — переходи в дежурный режим, надеюсь, мы скоро с тобой свяжемся.
Потом повернулся к Бадди и Белке:
— Выходим, нас ждут.
Ну, дальше уже их работа. И Корбен был прав: энергию нам здесь лучше экономить. Я отключился, перейдя в дежурный режим.
ХОЛОДНЫЙ ПРИЕМ
Корбен вышел наружу первым и подождал, пока вылезут Белка и Бадди. Потом все трое пошли к машине.
Но Белке пройти не дали: солдаты преградили ему дорогу и показали на танк. Корбен кивнул и Белка запрыгнул на броню.
Потом у БТР закрылась дверь, но поехали не сразу, а стояли неподвижно еще минут пятнадцать, чего-то ожидая. Корбен с Бадди сидели на двух лавках вдоль бортов, рядом с ними безмолвно сидели бойцы, сжимая в руках дорогие автоматические винтовки.
Наконец, бронеавтомобиль взревел и начал движение. Ехали они достаточно долго, нигде не останавливаясь. Окон не было, поэтому куда ехали и что происходит снаружи никто не знал. Потом БТР остановился, открылась дверь, и солдаты вновь выстроились с двух сторон от проема.
Огромное мрачное здание было окружено пятнадцатифутовым каменным забором, большие железные ворота с грохотом закрылись. У входа стояли двое караульных. Но Бадди и Корбена пропустили без лишних формальностей.
Внутри их повели по длинному коридору. Через равные промежутки по обе стороны коридора находились железные двери. Какой-то свербюджетный отель? Или… тюрьма?!
Потом их завели в достаточно большое помещение без окон и мебели. Дверь закрылась, и Бадди с Корбеном остались наедине.
БАДДИ
Просыпался я долго. Казалось, что поднимаюсь с большой глубины. Сначала была темнота, но с каждой секундой становилось светлее. Спустя какое-то время я стал различать звуки. То, что мне казалось просто шумом, приобрело смысл: «Если вы меня слышите, попытайтесь сказать любое слово». Эта фраза повторялась снова и снова.
Голос был женский, но механический и безжизненный. А если она обращается ко мне? Мне нужно сказать какое-то слово? Какое? Я сказал «да». Голос сразу откликнулся: «Чтобы подтвердить, что вы меня слышите, повторите слово, которое вы сейчас произнесли»
— Да, — повторил я.
— Восемь двадцать четыре семнадцать, ноль шесть ноль восемь двадцать шестьдесят четыре. Регистрирую активацию. Начинаю протокол. Вы готовы? Ответьте «да» или «нет».
— Вы получаете в ограниченное пользование тело с id HD0315BB0000135, которое принадлежит компании “New Cro-Magnon, Inc” на условиях, которые вы обязаны сейчас подтвердить. Вы согласны? Ответьте «да» или «нет»
