Как я уже говорила, — широко улыбнулась девушка. — Я Иль. А уши такие потому, что я Эльфийка.
После десятиминутного разговора четверка, забрала курицу, список деталей и ушла.
— Нападут? — спросила, ковыряя кончиком ножа в зубах, Света.
— После того, как они поняли, кто такая Иль, вряд ли.
— Достает Ухан?
— Если ты перестанешь мне мешать, может и достанет.
Не достал — некоторое время я слышал быстрые удаляющиеся шаги по каменной крошке, а потом, видимо, ребята ступили на сплошной камень, и шаги стихли.
— Ничего.
— А чего не послали петов?
— Фурфур всю ночь бегала, потом развлекалась, отдыхает.
— А ты, Иль?
— А я отправила, еще перед завтраком, — улыбнулась эльфийка. — Чувствую, уже назад возвращается.
Она оказалась права — не прошло и минуты, как раздался шум перепончатых крыльев, и Чернушка села на плечо хозяйки. Мы замолчали, давая им возможность пообщаться.
— В общем дела такие, — Эльфийка погладила питомца по голове и повернулась к нам. — Тут у всех пушки, поэтому низко летать нельзя, по крайней мере днем, так что данные общие. Их около пятисот, в основном мужчины. Пика, естественно, нет. Строений мало на поверхности, но есть пещеры, возможно, там еще люди. База эта плато между скал, грубо говоря, треугольной формы с длиной стороны метров пятьсот. Вход один, через который они пошли. Много огневых точек — почти все на эту сторону, с той подойти значительно сложнее. Шмот у остальных еще хуже, чем был у тех, что приходили. Вроде все.
— Мелочевку типа наличия рабынь и тому подобного разглядеть не удалось.
— Нет.
— Ну ок, ждем тогда.
Ждать пришлось два часа. И я, зная, что местность патрулирует Чернушка, даже немного вздремнул. Ну как немного — час, с учетом системных Ритиных стимуляторов, ровно половину от суточной нормы. Интересного ничего не приснилось, да и вообще ни отец, ни псевдопророчества меня в последнее время не баловали. Наверное потому, что пока все шло по плану.
— Идут!
Из-за скалы вышла давешняя четверка и за ними тридцать человек. Двадцать мужчин и десять женщин. В зеленых и синих артефактах — и на фоне первой четверки их худоба бросалась в глаза.
— Вот наши ребята, — широко улыбнулся довольный, как слон, Дима. — Как договаривались, через тридцать дней они сытые и со своей наградой должны быть тут. Предоплату — вот эту кучку мы забираем.
— По деталям что?
— Есть только это.
Он осторожно выложил на землю двенадцать, приспособлений — десять первого уровня и две второго. Это из трехсот, что нам нужны.
— Не богато, — поморщился я.
— Ну мы много и не просим за них, — быстро заговорил Дмитрий, видно опасаясь, что сделка сорвется. — Вот этих пяти артефактов хватит.
— Дорого... — протянул я. — Актуальная карта какой области есть?
— Ну совсем свежая километров двадцать... — замялся собеседник. — Недельная километров тридцать.
— Показывай...
В свежую не попадало ничего интересного. На недельной, на самом краю тридцати километровой зоны, был населенный пункт, который мы планировали посетить следующим. Только на этой карте он обозначался странным значком, похожим на череп.
— Это что, — ткнул я пальцем.
— Не знаю, Санек...
Что-то в его тоне заставило меня напрячься.
— Ну он же есть на карте, значит контакты были?
— Были, нормальные там пацаны жили, даже поначалу торговали с ними... — неуверенно заговорил, Дима и задумчиво посмотрел в направлении того самого места. — Но лидер у них странный, ботаник с прибабахом, то ли инженер, то ли биолог. В какой-то момент сказал, чтобы мы больше на территорию к ним не ходили. Ну а мы чего, ребята у нас горячие, любопытные, как-то заскочили... В пяти километрах от базы прошли... Один только вернулся — седой и немой. Никакое лечение не помогло. Как спрашиваем про тех, трясется и ссытся под себя.
— Сколько их там?
— Два месяца назад было под триста.
— Тот немой жив еще?
— Да вроде... В пещере тусуется, девчонки подкармливаю иногда...
— К тому, что ты выбрал, еще три вот этих артефакта за этого мужика и в расчете.
— Ну я в мужском роде для простоты говорил, вообще это баба.
— Веди!
У меня оставалось куча вопросов к Дмитрию, но я отлично понимал, что проще и значительно дешевле узнать информацию от тех ребят, что мы «наняли».
— Привал! — скомандовал я, когда мы отошли на десять километров и отвел в сторону Иль. — Ну как?
— Со второго круга Чернушка еще не вернулась, — тихо ответила эльфийка. — Когда мы в шести километрах были, никто следом не пошел. Да ты вроде доходчиво объяснил этому разукрашенному, что будет с теми, кто рискнет за нами следить.
— Это да... Но люди такие существа, они всегда считают себя самыми умными...- я улыбнулся девушке. — Если какие сведения, срочно докладывай.
Все тридцать человек сидели на снегу и это притом, что минимум половина из них одеты явно не по погоде.
— Внимание! — громко сказал. — Нам надо было немного отойти, а теперь можно и поговорить! Как я уже говорил, меня Саша зовут, и вне зависимости от того, что вам сказали там или на каких условиях вы там жили, мы вас не купили и в рабство не взяли (пока). Мы вас наняли. Нам не нужны слабые, голодные и голые люди, поэтому начнем с того, чтобы поесть перед дальней дорогой и немного приодеться.
Я снял со спины своей робо-пантеры заранее приготовленные рюкзаки. Хотел было вывалить их содержимое на снег, но опомнился — сразу с двух сторон плохой жест: или вызовет неприязнь своим пренебрежением или толкучку.
— Вот девушка, ее зовут Иль, чтобы не было очереди, она будет вызывать по одному и выдавать еду. Хорошую еду — она даст вам много статов, а я пока раздам одежду. Вот ты, да ты, в ветровке, и кроссовках, иди сюда...
Через час наши закрома опустели. Пусть еще не у всех людей одежда соответствовала погоде, но благодаря баффам от еды теперь никто не мерз и, что самое главное, их покинул страх и настроение значительно улучшилось, многие улыбались.
— Что с немой? — спросил я у Светы.
— Накормлена, одета, потеряна, понадобится
