эмоции, мысли стали тягучими, как патока, и вяло ворочались в моей голове.
В последнем проблеске сознания я увидел перед собой большой и вытянутый вверх кусок скалы. Он одиноко торчал из каменистого дна и весь был покрыт мелкими ракушками и водорослями. На нём особо четко выделялась маленькая площадка с трехпалым оттиском ладони.
В это мгновение мое сознание померкло, и я провалился в темноту.
Госпиталь Н-ского погранотряда Северо-Кавказского военного округа
Сначала я услышал голоса. Между собой тихо переговаривались мужчина и женщина. Разговор шел на грани слышимости, их слов было почти не разобрать, только одни интонации.
Я вяло пошевелил рукой и тут же услышал строгий мужской голос, обращенный ко мне:
— Тихо, Смирнов, у вас стоит капельница! Не делайте резких движений и лежите смирно.
Капельница? Где я, в больнице или госпитале?
Приоткрыв глаза, я прищурился. Яркий солнечный свет из открытого настежь окна бил мне прямо в лицо, и от этого глазам стало немного больно. Чуть проморгался и посмотрел сквозь ресницы — сразу же отпустило.
За окном слышалось пение птиц и далекая строевая муштра на плацу.
Чуть повернув голову, я увидел слева на прикроватной тумбочке маленький букет полевых цветов. За тумбочкой с букетом еще одна аккуратно заправленная койка. Ага, теперь понятно. Я нахожусь в больничной палате на два человека. Офицерская?
Чтобы рассмотреть говоривших, пришлось чуть приподняться — аккуратно, чтобы не сбить капельницу. Я увидел полного мужчину в белоснежном медицинском халате и рядом с ним красивую молодую женщину с черными как смоль волосами, в строгом гражданском платье под небрежно наброшенным, но таким же безупречно белым халатом.
— Как вы себя чувствуете, Смирнов? — спросил мужчина, который, по-видимому, являлся доктором.
Я прислушался к себе.
— Отлично я себя чувствую. А что?
— Он еще спрашивает, — услышал я приятный, чуть с хрипотцой женский голос. — Ты хоть помнишь что-нибудь, а, Смирнов?
Женщина подошла к моей кровати и улыбнулась.
«Да она совсем молоденькая еще, чуть старше меня!» — отметил я про себя, но вслух сказал совсем другое:
— Помню, как меня укусила змея. А потом ничего уже не помню. Скажите, как там Марченко, как Буянов?
— Потом у доктора своего этим поинтересуешься, — кивнув в сторону мужчины, ответила она.
Затем девушка многозначительно посмотрела на доктора.
— Да-да, я вас оставлю ненадолго, вот! — он как-то неестественно засуетился, еще раз глянул на капельницу, что-то там поправил и быстро вышел из палаты.
Она подошла ко мне и присела на край соседней кровати.
— Давай знакомиться. Меня зовут Маргарита Николаевна, и я, скажем так, друг и по совместительству коллега твоего отца…
Пока она говорила, я украдкой и всё с большим интересом рассматривал ее.
Такая молодая и уже сотрудник ГРУ? Что-то не совсем верится. Или она намного старше, чем выглядит. Тем не менее, я понимающе кивнул.
— …он лично попросил меня прибыть сюда из Москвы, — продолжала она, — и помочь тебе решить некоторые щекотливые вопросы, касающиеся твоего нынешнего состояния, и, я надеюсь, очень скорого выздоровления.
Маргарита Николаевна посмотрела на меня внимательно и затем спросила серьезно:
— Я ясно выражаюсь, ты понимаешь, о чём я сейчас?
— Более чем.
— Отлично! Тогда перейдем сразу к делу. Пограничные войска не под нашим ведомством, но мы очень плотно сотрудничаем по некоторым вопросам с вашими, так сказать, шефами из КГБ, — сказав мне это, она указала пальцем на потолок.
Я понимающе кивнул еще раз.
— У меня к тебе пара вопросов, но прежде чем ответить, ты должен хорошо подумать.
— Я вас очень внимательно слушаю, Маргарита Николаевна, — я уже догадывался, куда клонит эта очень симпатичная молодая женщина с твердым и выразительным взглядом.
— Так, хорошо! Тогда вопрос: какие же змеи тебя покусали, Смирнов?
— Я… я видел только щитомордников и, по-моему, еще несколько крупных гадюк, — не моргнув глазом соврал я. — Их там в тот день было почему-то особенно много.
— Ну, — задумчиво посмотрела она на меня, пошевелив пальцем в воздухе, и затем утвердительно кивнула, — сойдет. Всё-таки надо же как-то найти хоть какое-то объяснение параличу твоих дыхательных путей.
Она улыбнулась и одобрительно кивнула головой.
— Продолжим. Так каких ты еще змей видел до того момента, как тебя покусали?
Я постарался припомнить, как было, потом сказал:
— Одна гюрза вцепилась в вещмешок Марченко, а другая в рукав его теплой куртки. Я их сразу же сбил палкой.
— Хорошо, — поощрительно кивнула она, — еще что-нибудь видел?
— Нет. Дальше видел только гадюк.
Маргарита Николаевна задумчиво наклонила голову и дотронулась до еле заметного шрама на подбородке.
— Как думаешь, почему так произошло?
Я пожал плечами.
— У Марченко от усталости свело судорогой ноги, — я не стал ничего придумывать. — Он не удержался на ступенях и кубарем покатился вниз. Падая, нечаянно сбил с ног Серёгу, тот угодил на землю рядом с гюрзой, вот она-то его и цапнула.
Губы Маргариты Николаевны коснулась кривая ухмылка.
— Я сегодня утром побывала на том самом участке вашей заставы. Побродила в любезно предоставленном мне спецкостюме по этому вашему Пятачку — правильно? Так вы его называете?
Дождавшись от меня кивка, продолжила:
— Интересное место… очень интересное! Как ты отметил, змей там и правда полно, и я там нашла четыре перебитых пополам крупных особи. Две из них ну очень впечатляющие! — Маргарита Николаевна широко развела руки в стороны, показывая мне, насколько больших змей она там видела.
— Одного укуса любой из них хватит на взрослого человека с лихвой. Две были чуть поменьше, и еще одна валялась чуть в стороне с разбитой в лепешку головой. Но я сейчас не об этом. Я тут поговорила с твоими ребятами, с Марченко и Буяновым, и…
— Как они? — я приподнялся на кровати.
— Смирнов, это тебя папа научил перебивать старших и по возрасту, и по званию? Нет? А то нехорошо как-то!
— Простите, — немного стушевался я.
— Так вот, — как ни в чём не бывало продолжила она, — я поговорила с ними, и после нашей короткой беседы они мне наперебой доказывали, что видели только двух крупных змеюк, а на тебя почему-то кинулись какие-то гадюки.
Я откинулся на подушку и посмотрел на нее.
— Степанов не дурак и, скорее всего, успел их пораньше вас расспросить. Да и особисты наши тоже…
— У страха глаза велики. Знаешь такую поговорку?
— Понятно, — кивнул я.
Она встала и подошла к окну.
— Значит так! Еще неделю ты изображаешь из себя больного. Слабость, одышка, головокружение, спазмы в желудке и кишечнике, ноющая боль в левом боку, тошнота. Ближе к концу этой недели симптомы сходят на нет. Вопросы?
— Никак нет!
— Остальное я беру
