— Это просто издевательство какое-то! — пробормотала она себе под нос, — не может это всё быть случайностью или совпадением, и, подняв взгляд наверх, она потрясла кулаком, кому-то невидимому и громко прокричала, — ну я до тебя доберусь, вырву руки из туловища, посмотрим, как ты запоёшь!
Больше всего было обидно, не то, что одежда пропала, а то, что она с ней столько мучилась и всё напрасно.
Марго села на пол, скрестив ноги, и стала ждать, куда же доставит её этот коридор.
Дракон стремительно нёсся вниз, в кромешный мрак, вытянувшись в струну. У Лианы внутри всё сжалось, ей казалось, что сейчас они достигнут дна и врежутся в него со всей скорости. Но дна всё не было и не было. Эта шахта была, поистине, бездонной.
Лиана плотно обхватывала ногами шею дракона, руки запустила ему в перья и до боли в костяшках их сжала. Встречный ветер был таким сильным, что было даже трудно дышать.
Наконец, дракон расправил крылья и, резко изменив траекторию движения, влетел в боковой тоннель, такой же огромный, как и шахта, по которой они летели вниз. Но здесь, в отличие от вертикального ствола тоннеля, было светло. По сводам фрагментарно рос знакомый грибок, который вполне сносно освещал пространство.
Теперь они уже неслись горизонтально, но тут дракону пришлось работать крыльями. Да и скорость, хотя и была очень высокой, в сравнении с предыдущим падением, была уже не та.
Дракон поднялся к самому верху тоннеля, и Лиана почувствовала недоброе. Оно не заставило себя ждать. Дракон стал чиркать спиной по верхнему своду, в надежде сковырнуть наездницу.
Лиана прижалась к шее и голове дракона как можно крепче, хотя казалось, что крепче уже некуда. Когда он чиркал по своду, то она тоже задевала его волосами. Её спасало то, что видимо инстинкт самосохранения не позволял дракону врезаться головой в потолок, иначе бы он Лиану расплющил. Но ей повезло, он этого так и не сделал. Чиркнув несколько раз, он понял, что человеку это не вредит и перестал.
Но Лиана не тешила себя надеждой, что на этом всё закончится. До развязки было ещё далеко, и она сама даже предположить не могла, во что всё это выльется. Как она будет выпутываться. Да, язык она ему подрезала, но кроме языка у него есть ещё и зубы и когти, а она сейчас оказалась только с ножом, потому что скинула рюкзак на галерею, чтобы он не помешал ей прыгнуть.
Прыгнула она хорошо, но теперь будет сражаться одним ножом.
Вспомнив про нож, она, воспользовавшись небольшой паузой, пока дракон ещё не решил, как бороться с ней дальше, нащупала основание его черепа и загнала нож туда коротким и точным ударом.
Прижав нож в ране дракона грудью, она, что есть сил, вцепилась в перья, предполагая, что ему такое дело не понравится. И она не ошиблась.
Видимо большого вреда нож ему не причинил и не достал до сколь-нибудь важных органов, но неприятные ощущения доставил. Потому что, по его полёту, стало понятно, что он нервничает и ищет способы избавиться от Лианы.
Он стал резко маневрировать, то вверх, то вниз, бросаться из стороны в сторону, насколько ему позволяло пространство тоннеля. Но Лиана держалась крепко и не собиралась ослаблять хватку.
Внезапно дракон, продолжая лететь вперёд, перекувыркнулся через голову. Лиана не ожидала такого резкого манёвра и чуть не соскользнула с шеи, в момент, когда дракон был верх ногами, но всё же удержалась.
Дракон почувствовал её слабое место и решил повторить трюк. Но в этот раз Лиана была уже готова и держалась намного крепче. Дракон, поняв что и это не работает, немного успокоился и полетел дальше, как ни в чём не бывало.
Это Лиану немного насторожило. Ей не нравилось, что он сбрасывает её со счетов и как будто игнорирует. Она бы предпочла, чтобы он её боялся. Или, по крайней мере, воспринимал как опасного противника.
Но дракон, в самом деле, успокоился. И вскоре Лиана поняла почему. Он, наконец, приближался к цели своего полёта. Когда он приземлился в конце тоннеля, то сразу стало понятно, что он привёз её к себе домой.
Вообще, это был не конец тоннеля, просто он здесь обвалился и возник завал, под которым виднелся вход в большую пещеру. Дракон устроил себе гнездо или нору, найдя уютное место среди обрушившихся сводов.
Но то, что это его дом, Лиана поняла не по пещере и не по тому, что тоннель закончился. Тут всё было усеяно костями. Они покрывали пол перед входом в пещеру толстым слоем. Лиана на секунду задумалась, откуда тут столько костей, если дракон питается наверху, но тут же получила ответ на свой вопрос.
Дракон под ней напрягся и вытянул шею, после чего мелко задрожал и, издав громкий отвратительный рык, отрыгнул прямо перед собой большую гору полупереваренных животных, смешавшихся в одну кашу, хотя до сих пор частично различимых.
Лиана с трудом подавила рвотный позыв, потому что к отвратительному звуку и виду, добавился ещё и запах. Хорошо еще, что дракон поднял голову, и она перестала видеть эту тошнотворную кучу.
Дракон издал какой-то клекочущий звук, который показался Лиане даже немного нежным, и в ответ, из пещеры, раздался радостный визг и вскоре им навстречу выбежал маленький дракончик. По сравнению с мамой, а, наверное, всё-таки это была мама, а не папа, он был просто крошечным. Даже Лиане, он бы вряд ли достал до колена.
Маленький дракончик тут же бросился к куче «еды» и чуть ли не целиком зарылся в неё, с наслаждением чавкая.
Лиана вдруг поняла, что это очень плохой знак. Это значило, что дракон вообще её ни во что не ставит. Да, она доставила ему неприятности, но он не считает её опасной, раз притащил домой, туда, где у него (или неё) маленький ребёнок. Выходит, он по-прежнему воспринимает её только как еду.
Дальнейшее показало, что она права. Дракон совершенно спокойно направился к своей пещере, подойдя, упёрся лбом в верхний свод и стал вести по нему головой, чтобы сковырнуть с загривка настырного, но очень вкусного человека.
Лиана еле успела соскользнуть с шеи вниз, чтобы не быть раздавленной, успев выдернуть по дороге нож. То, что она сделала дальше, ей самой очень не нравилось и вызывало дикие угрызения совести, однако других вариантов она просто не нашла, даже если они и были.
Она подбежала к куче, одним движением выдернула из неё дракончика, прижала его крепко к себе и приставила нож ему к шее. Дракончик был ещё слабым и ничего не смог противопоставить Лиане. Большой дракон возмущённо взвыл, поняв свою ошибку, но потом сделал шаг вперёд, в сторону Лианы, лёг на брюхо и внимательно на неё уставился.
Ситуация была патовой. Если она убьёт дракончика, то большой дракон с ней расправится. Ей нечем было драться, а нож тут был слабый помощник. Остаётся держать его в заложниках. Но сколько это может продолжаться? Сколько этот дракон может обходиться без сна, и сколько она? Было недоброе предчувствие, что он дольше. Уходить тут некуда. Она посмотрела на верх завала и двинулась было туда, в надежде, что там есть проход, но дракон преградил ей путь. Она демонстративно поиграла ножом возле шеи малыша, но на дракона это не произвело впечатления. Он понимал, что она не может ему навредить, потому что для неё это будет конец. Но и нападать он на неё тоже не спешил, потому что, если ей нечего будет терять, то малышу точно несдобровать.
Дракон лежал на брюхе, Лиана села напротив, крепко держа малыша. Оставалось только ждать.
Глава 10
Дракончик на руках у Лианы совсем притих и загрустил. Ей было его жалко до невозможного. Но отпускать было нельзя. Его мама следила за ней зорко, вообще не моргая. И пусть из него вырастет такой же большой и безжалостный убийца, но сейчас это была очень милая крошка.
Лиана, держа его на руках и приставив нож к его шее, в то же время начала его непроизвольно поглаживать. А он, отвечая на её ласку начал двигаться навстречу движениям её руки.
Дракон заметил что-то неладное, и из его глубины раздалось какое-то утробное клокотание. Но оно тут же прекратилось, и он приподнял голову. Потом встал и сделал пару шагов в ту сторону, откуда они прилетели. Лиана сидела туда спиной, да и воняющая куча, которую отрыгнул дракон, частично перекрывала обзор, поэтому она ничего не видела. Поворачиваться Лиана опасалась, вдруг дракон сделает что-нибудь неожиданное, своим обрезанным, но всё равно, ещё очень длинным языком.
