соединившись на орбите планетоида с космолетами Ньюты, отправилась в обратный путь.
Ив была просто вне себя от радости, «услышав» позывной сигнал от Ньюты. Выждав некоторое время после успешного прибытия «Стрижей», и оставив «Экскалибур» под присмотром ИИ, она вышла из капитанского мостика в направлении ангара. Ее ребята не просто вернулись живыми, но и нашли то, за чем они сюда пожаловали. Когда она вошла в ангар, Эреми уже суетился там, подключая Бореслава к подвижному модулю интенсивной регенерации тканей и клеток мозга.
— Как он?
— Не волнуйтесь капитан. Все с ним хорошо. Уже хорошо. Нашего Борю очень трудно вывести из строя — Эреми не скрывал своей радости, сообщая это капитану.
Тут же на полу сидела возле контейнера Ньюта. Руками она закрывала лицо и, не прячась, громко рыдала. Тут же стоял Арклайт и Бьондэ. Оба что-то смотрели в контейнере и обсуждали. Ив пошла в их сторону. Арклайт заметил капитана и сделал шаг на встречу, перегородив той путь к грузу.
— В чем дело! Шаг в сторону, Арклайт!
— Простите кэп, мэм. Вам не стоит туда смотреть.
— Что за выдумки! Почему это?!
— Вас может вывернуть — подытожил Арклайт, но подчиняясь приказу капитана, сделал шаг в сторону.
— Вот еще! Нашли девочку! Плохо меня знаете!
Не успев договорить до конца, она взглянула на содержимое кейса. В нос тут же ударил резкий чуть сладковатый тошнотворный запах, смешанный с запахом гари и копоти. Ее вырвало сразу же. Даже не поняв толком от чего. Остатки утренней «уплотнительной» каши вышли из Ивьерры одним махом вместе с протеиновым коктейлем, выпитым час тому назад.
— Что ЭТО!?
— Это останки 2-го пропавшего пилота. Боря нашел перед тем, как налететь на астероид.
— Как это произошло?
— Ну, капитан, вы же знаете Борю…
— Я не про Борю! Как это произошло с пропавшим пилотом?
— Пока точно не знаем. «Доктор» Эреми немного занят нашим героем, как вы могли заметить, поэтому мы тут с Бьондэ «гадаем».
— И как? Что «нагадали»? — уже успокоившись немного продолжила расспрос Ив.
— Точно ясно, что он погиб в бою. Тут в контейнере его отрезанная кисть с бластером, нога, кусок нагрудной пластины и реактивный ранец. Все это имеет следы чего-то термического. Мы тут спорим с Бьондэ. Она считает, что никакого боя не было, а его просто расстреляли в спину.
— Ну, а ты, ясное дело, считаешь, что бой был.
— Однозначно был. Об этом свидетельствует плотно сжатый бластер в его руке.
— На самом деле ваш спор ужасен сам по себе. Даже недругу не пожелаешь такой участи быть изрезанным на части… Заканчивайте маяться дурью. Пусть Эреми осмотрит останки, сделает анализы и выдаст заключение.
Она развернулась и посмотрела на Ньюту.
— А ты чего ревешь!? — грозно, немного с раздражением поинтересовалась Ив.
Ньюта была единственным членом команды, которого она взяла себе на борту по просьбе отца.
— У нее это личное, капитан — снова вмешался Арклайт.
— Что значит личное?
— Она, как и вы, увидев останки, сначала опорожнила желудок. Потом, успокоившись, поинтересовалась именем этого бедняги. Ну, я и сказал ей. Ничего как бы не предвещало беды. Только Ньюта как-то побледнела, схватилась за грудь и отошла в сторону. Ну, а дальше вы видите.
— А, узнать, в чем дело и успокоить не догадались?
— Я попытался, честно, но она сказала, что это личное — закончил пояснение Арклайт.
Блестящий «мече-подобный» космический корабль неподвижно «висел» в черноте пространства, окруженный по кругу со всех сторон, словно сводами тоннеля, скоплениями астероидов. Новая более подробная карта звездной системы, построенная ИИ крейсера, отчетливо выделяла контуры «прохода» в фарватере среди магнитных потоков. Причину возникновения столь странной магнитной аномалии ученым еще предстояло разгадать. Сейчас же, успешно «вырвав» крейсер из астероидного «ада», Ив, как сама думала, могла наконец отдохнуть.
Она не спала почти двое суточных циклов, как вела «Экскалибур» через гравитационные поля и магнитные воронки на перерез «течению» астероидов, чтоб выйти в открытое пространство фарватера. Затем долгие, утомительные и, к сожалению, безрезультативные поиски останков и улик на планетоидах, отмеченных Бореславом на карте. Она почти ничего не ела. На полу в капитанском мостике в углу стояли пустые баночки из-под протеинового коктейля.
— Капитан, срочный входящий от Арклайта. Принять? — вылез «Говорун».
— Ну, почему у него всегда с пометкой «срочно»? … Скажи ему, что «отбой» был объявлен 20 минут тому назад, и я так же собралась отдохнуть! — резко ответила Ив.
— Но, капитан, протокол требует принять входящий с пометкой «срочно», если нет уважительной причины отклонить — не унимался ИИ.
Ивьерра опустилась на колени и легла на пол, расставив руки и ноги звездой.
— Ну, давай его сюда — вздохнула она, глядя в потолок, на котором в режиме реального времени плыли большие и малые астероиды.
— У нас есть 2 новости: хорошая и плохая. С какой начать?
Вещала голова Арклайта появившись в виде голограммы прямо у дальней стены.
— О, вы уже отдыхаете … Прямо на полу … Прошу прощения за то, что потревожил — продолжала «голова», чуть улыбнувшись.
— Арки, почему у тебя все сообщения с пометкой «срочно»? «Что срочного в твоих классических 2-х новостях?» — устало сказала она Арклайту, лежа на полу.
Тот ничего не ответил.
— Ну, давай с хорошей, что ли? Может этого будет достаточно, и мы все уйдем в «отбой» — продолжала Ив.
— Мне удалось полностью дешифровать сообщения с радио-маяка, капитан!
— Это замечательная новость, Арки … А теперь давай отдыхать!
— Не хотите узнать плохую новость, кэп?
— Вообще-то, нет … Но, если ты настаиваешь — продолжай.
— Тот «кусок» сообщения что мы «услышали» через квантовое колебание — это все, что есть. Дата-кристалл внутри оказался сильно разрушен и, к сожалению, восстановлению не подлежит.
— Да, это печально! — тяжело вздохнула Ив — Ну, хотя бы, найденного пилота похороним как подобает … Но уже «завтра». Конец свя…
— Погодите, мэм. Дайте мне еще минуту закончить. В связи с появлением этого фарватера есть идея получить все сообщение, полностью … Но, как бы, из прошлого времени … — сбивчиво заторопился Арклайт, видя, что Ив уже слишком сильно устала, чтоб следить за его мыслями.
— Что?! Арклайт, ты издеваешься?! … Если это действительно важно, я назначу собрание через 6 часов. Это минимально допустимое по протоколу время на отдых. Согласен? — Ив торопилась закончить разговор, в котором она уже ничего не понимала.
— Ив, нам нужно выйти из фарватера и перелететь на 288 световых часов
