Однако при слабом свете и непогоде сложно было понять, где они. Саннайя, морщась и недоверчиво поглядывая на все вокруг, о чем-то видимо жаловалась мужу, который ее приобнял, чтоб приободрить.
— Тома, по поводу вчера…
— А, что было вчера?
— Давай забудем. Это была ошибка, я не хочу, чтоб Эйли как-то об этому узнала.
— Конечно. Как скажешь.
— Спасибо.
Антон пропустил женщин вперед в машину, а сам немного задержался. Он заметил фигуры локалов вдали, которые о чем-то беседовали с капитаном. Среди них он увидел знакомый силуэт. «Эйли!». Он, не садясь внутрь, бросил фразу:
— Езжайте без меня. Я встретил знакомых.
Развернулся и побежал обратно в сторону корабля. Он не ошибся. Там действительно были люди. Двигаясь туда Антон окончательно убедился, что это не космопорт. Огромная площадка представляла собой утрамбованный и уплотненный грунт как бы в огромном котловане. «Странно. Почему корабль не сел в космопорт? Его еще до отлета «Экскалибура» привели в порядок. Что за дела такие?». Он замедлил шаг и пошел аккуратно, чтоб не шуметь. Подойдя к 3-м фигурам сзади, он еще раз убедился что в центре стоит не кто иной как Эйли и громко поздоровался.
— Эйли привет! Не ожидала!?
Однако реакция была действительно неожиданная. На Антона тут же из темноты выпрыгнули фигуры и повалили на землю. Со стороны корабля послышался голос капитана Рейнара:
— Это он! Тот самый Патрульный, о котором я вам говорил!
— Антон!? Что ты тут делаешь!? — прозвучал серьезный женский голос с командной ноткой.
— Эйли, я тут, как гражданский… У меня отпуск! — попытался он объясниться, лежа на грунте. — Да, отпустите уже меня наконец! Свой я!
— Отпустите его… Антон, что ты тут забыл!? Совсем с ума сошел!? — прозвучал грозный голос Эйли у него возле уха.
— Мэм, давайте мы его отвезем в космопорт и сдадим Патрулям… Пусть эти на «Горизонте» сами с ним разбираются!
Эйли, приложив ладонь к подбородку, стояла в дождевом черном плаще в паре шагах от Антона.
— Нет. Пусть он нам помогает, раз уж тут. Лишняя пара рук не помешает. Разгружать все равно много, и загружать не меньше — прозвучал знакомый басовитый голос.
— Мифаста? А ты чего здесь? Супруга-то уехала уже!
Антон мокрый от дождя смотрел на такого же мокрого чернокожего парня, не понимая что происходит.
— Да. Согласна. Пусть помогает. Сдадим его Патрулю сейчас, отгребем еще больше проблем — подытожила Эйли.
— Именно. Его свои же и не взяли на борт там на Аламахе. А если сейчас увидят тут, можем так вляпаться, что мало не покажется.
Тем временем на площадке котлована появилась длинная вереница дронов-погрузчиков.
— Давайте все внутрь, а то промокнем насквозь! — прозвучал голос капитана.
Антон наконец смог подойти к Эйли поближе. Он попытался приобнять ее за плечи, но та резко от него отстранилась.
— «Антон, что ты делаешь!?» — грозно повысила она на него голос через нейро-линк, чтоб не привлекать больше внимание остальных и не отвлекать их от дел.
— «Эйли, я к тебе прилетел» — пролепетал неуверенно он.
— «Зачем!? … Разберись со своим отрядом сначала! Боло узнает вообще в карцер посадит, до передачи Патрулю! Совсем рехнулся вернуться после того, что натворила твоя солистка!»
— «Эйли. Прости если не вовремя. Но я больше не командир отряда. У меня очень много важной информации для всех вас. Я видел контракты Патруля с Зовом» — снова попытался он зацепиться с ней в разговоре.
— «Ладно. Следуй за Мифастой. Он подскажет, что делать и чем ему помочь… Позже поговорим. Конец связи»
«Конец связи… Мы ж не на войне, Эл! Что за дела у вас тут творятся». Мысли копошились в его голове, как черви, порождая больше вопросов, чем ответов. Однако в слух он ничего не сказал, проводив лишь ее взглядом.
Работа кипела остаток всей ночи. Дроны активно выгружали большие контейнеры с каким-то оборудованием. Судя по тому, что Мифаста активно проверял ящики и давал распоряжения, что и куда отвезти, Антон почувствовал себя сильно одураченным. Только к утру работа была окончена и вереница дронов отправилась куда-то в сторону бывшего некогда Нектауна. Эйли он уже давно потерял из виду.
— Миф, скажи мне, что происходит? — попытался разговориться с ним Антон.
— Мы поможем разгрузить трюмы судна и загрузить их вон теми контейнерами. Маркировки я уже проверил, это то, что нам сейчас необходимо… Извини большего сказать не могу. Спроси у своей Эйли, пусть она расскажет.
Уже в самом конце Мифаста попрощался с ним, пожелав удачи, и сиганул в транспортник следом за его капитаном. Сам Антон едва успел запрыгнуть на последнего грузового дрона. Дождь прекратился и где-то вдали на востоке появилась небольшая чуть менее темная полоска сумеречного света. На Парпланде брезжил рассвет.
Боло О-Хара находился на территории космопорта в ожидании гостей с «Горизонта». Их шаттл не торопился совершать посадку на планету, хотя у них был официальный допуск со стороны Преторианского Альянса, с которым местная община и делила космопорт. Запрос на разрешение Боло тоже получил от официального представителя Патруля, некоего Брайса Хантера, прибывшего в составе экипажа крейсера. Однако в отличии от преторианцев, он не торопился с ответом. Была у Боло на это веская причина, «своя игра». Все это время почти неделю он провел в космопорте, но своего ответа не давал. Он ответил на запрос только по утру, когда получил долгожданную весть от Эйли. Не все прошло гладко с прибывшим тайно «Матерым лисом». Из головы у Боло не выходил этот Антон Коприн, который прибыл вместе с грузом. «Этот вихревец порушит нам тут все планы!». На часах по местному было уже далеко за полдень, и шаттл с «Горизонта» уже совершил посадку, но никто из прибывших будто и не собирался выходить за пределы космопорта. Боло уже и не знал радоваться ему или нервничать. «Матерый лис» спокойно покинул планету еще ночью, а комиссия из Патруля даже не удосужилась выйти с ним на контакт. Зато с самого утра навестили башню связи и управления космопорта, а так же представительство Альянса. В какой-то момент Боло показалось, что его таким образом просто наказывают за поздний ответ на запрос. «Неужто теперь я тут неделю буду их ждать! Своих дел полно! Если до конца дня не соблаговолят, будут общаться с моим ИИ». Однако ждать конца дня не пришлось. Ему позвонили на обруч.
— Боло О-Хара? Здравствуйте. Это Брайс Хантер. Я из ОВБ Звездного Патруля.
Голос в уме звучал слегка басовитый, но четкий и лаконичный.
— Да… Я смотрю вы уже освоились у
