и будем всей оравой охотиться на метеориты, накапливать опыт, силу, качать навыки и собирать энергию!
Так, кажется, Остапа понесло…
Пока я лишь похвалил угольков за отвагу и разрешил им отдохнуть. А еще поинтересовался, чем они питаются. Оказалось, что ребята очень энергоэкономичные. Им требуется совсем немного еды и воды, чтобы выжить. Лора подтвердила, что они месяцами могут не питаться, пользуясь энергией Зоны. Удобно, практично. Таких ребят лучше далеко не отпускать.
Я выбрал себе заместителя, который передавал мне желания племени. Да, скоро казалось, что хотелки у них имеются, даже идущие поперек приказам вождя. Но последнее слово, конечно, оставалось за мной.
Представителя я называл Уголек-1, и спросил, нужна ли еще помощь. Тот сказал «нет», и попросился всей оравой сбегать на охоту. Я разрешил, но показал им детальку Болванчика да объяснил, что она будет летать с ними, и в случае опасности, чтобы он обращался к ней. А так пусть делают, что хотят.
После я направился в палату к генералу Кутузову.
Он лежал на кровати, скрестив ладони на животе, и мне показалось, был чем-то недоволен. Рядом сидела Маша и гладила его по руке, а Антон наливал чай.
— Добрый вечер, Сергей Михайлович, — с порога обратился я к Кутузову, широко улыбаясь. — Как ваше ничего? Живы, целы?
— Да все со мной в порядке, — нервно ответил генерал. — Видишь же!
Я приподнял бровь, удивившись такой реакции, и посмотрел на Машу. Она же закатила глаза и иронично улыбнулась.
— Расстроился, что самого генерала Кутузова смог кто-то вырубить, а потом еще не пустили помочь с волной, — объяснила она, вставая мне навстречу.
— Ничего я не расстроился! Ты не понимаешь, Маша. Так! — Генерал хлопнул в ладоши. — Сядьте и послушайте меня.
Мы переглянулись и медленно сели.
— Пап, может, тебе поесть принести? — забеспокоилась Маша. Ее отец вмиг стал серьезным.
— Помолчи, дочка, — поднял он руку ладонью вперед. — В Дикой Зоне что-то происходит. Точнее не так. Назревает нечто серьезное. Меня сбили, когда я был в боевой форме.
— Что? Ты шутишь? Кто⁈
— Я думал, что лечу на обычный прорыв. Мол, обычное дело, но Есенины, оба, пропали. Что с ними случилось, я не знаю. Даже местоположение неизвестно. — Он развел руками. — Вам надо возвращаться в институт. Тут вам делать нечего, пока вы слишком слабы.
— Кто вас сбил? — спросил я. У меня имелась остаточная статистика объекта. Лора успела его проанализировать, но информации все равно мало.
— Не знаю, — пожал он плечами Кутузов. — Чужак. Его спектральный образ я вижу впервые. Но как будто что-то знакомое, но вот никак не пойму что. Может, и показалось.
— Как вы думаете, что с отцом и братом? — спросил Антон, стараясь держаться спокойно. Вот только его пульс колотился с бешеной скоростью.
— Прости, Антошка, не могу сказать… Я для этого и летел в центр, чтобы разобраться.
— А как бы вы их нашли?
— У меня и у Нахимова есть координаты, пойманные «Скарабеями». По ним мы и пошли.
— Адмирал тоже ищет Есениных? — удивилась Маша. — А почему вы вообще разделились?
— Я направился к этому «Скарабею», он к другому. Информация, как и координаты, могут быть разными. Это не секретные сведения, кроме самой пропажи двух сильных магов.
— И что ты думаешь?
Кутузов молчал. Хотя я уже предполагал, что у него имелись кое-какие мысли.
— Мог ли тот, кто на вас напал, быть причастным к пропаже Есениных? — спросил я.
— Не могу сказать.
— Надо предупредить Петра Борисовича, чтобы он был осторожен! — покачала головой Маша. — Надеюсь, он не взял Свету.
Генерал отвернулся.
— Папа! — хлопнула она его по руке.
— А я-то тут причем? — возмутился Кутузов. — Мне надо к Ахматовой…
Дверь открылась, и в палату вошла хозяйка «Скарабея».
— Не надо никуда идти, — строго сказала она. — Генерал Кутузов, вам срочное письмо из Кремля, — и протянула конверт. — Секретность максимальная, попрошу посторонних покинуть помещение.
Я решил оставить детальку Болванчика и послушать, чего они там собрались секретничать. Понимаю, некрасиво, но предупрежден, значит, вооружен. Использовать информацию во вред я все равно не буду, а вот спасать жизни планирую и дальше.
* * *
Палата реабилитации «Скарабея»
Как только дверь за детишками захлопнулась, Евгения Александровна Ахматова достала из внутреннего кармана небольшую коробочку, поставила на стол и открыла.
— Артефакт абсолютной тишины! — кивнул Кутузов. — Предусмотрительно.
— Ситуация располагает, Сережа. Ты посмотри на герб.
И тут за дверью нечто металлическое упало на пол. Оба мага не обратили на это никакого внимания.
— Не ожидал, — рассматривая императорскую печать, проговорил Кутузов.
Он открыл письмо, скрепленное печатью секрета. Такой мог прочитать только адресат. С каждой строчкой его лицо становилось серьезней. А потом во все стороны пошла тяжелая аура.
Поначалу Ахматова решила, что ей вполне по силам выдержать временную потерю контроля, но нет. Воздух становился тяжелее, свет тускнел. Когда же она упала на колено, Кутузов опомнился.
— Ой, прости, Женя, ты как? — он протянул ей руку и помог встать. — Все хорошо?
— Что же ты прочитал? Давненько я не ощущала твою силу…
Кутузов смял письмо, и оно сгорело у него в руках.
— Мне надо на Восток, — он резко вскочил с кровати и начал натягивать форму.
— Ты расскажешь?
— Прости, секретная информация, — он нацепил свой китель и закрыл шкатулку с артефактом. — Мне немедленно нужна связь со «Скарабеем-3». Я ухожу через пятнадцать минут.
Он выскочил из кабинета и натолкнулся на Машу, Антона и Мишу.
— Ребята, собираемся. Через пятнадцать минут выходим, — он пошел наверх, но на середине лестницы остановился и посмотрел на Мишу. — Кузнецов, спасибо, что спас. Прости, что так сумбурно, но теперь я у тебя в долгу.
— Не стоит, Сергей Михайлович, я вас спасал не из-за долгов, — ответил Кузнецов. — Рад, что вы целы.
— Позже решим, что делать с твоими аборигенами, — генерал подмигнул и пошел на командирский пост.
За ним поспешила помятая Ахматова, пытающаяся крепко держаться на ногах.
— Всем покинуть помещение! — сказал Кутузов,
