такой Канэко, и что ему от меня нужно, отложится на неопределённый срок. К тому же, он всё равно объявится. Избавиться от загадочного человека и его внимания не удастся. Так какой смысл затягивать?
Перед моими глазами разворачивалась ожесточённая битва, в которой обе стороны сражались, выкладываясь по полной. Пули свистели, автоматы трещали, звенело битое стекло. Машины походили на решето. Из-под некоторых капотов валил дым, постепенно затягивая улицу.
Бугай прикрывал Аяко, которая, отшвырнув автомат, теперь сидела за изрешечённым «Ниссаном», закрыв глаза. Её лицо было бледным, ресницы слегка подрагивали, губы шевелились, словно она произносила молитву. Я видел всё это так, словно находился совсем близко.
Вокруг стало быстро темнеть, только красноватый ореол Аяко наливался багровым светом. Неожиданно я ощутил покалывание в кончиках пальцев, затем в ладонях и через несколько секунд — в предплечьях. Что-то невидимое толкнуло меня в плечо и грудь.
Вдруг я понял, что девушке срочно нужна помощь! Почувствовал это всем телом, всей душой. Странное, доселе не знакомое ощущение.
Но что я мог поделать?
Взглянув вперёд, я увидел, что на ногах осталось только двое охранников. Трое лежали на асфальте, причём двигался только один — пытался заползти за «Ниссан». Похоже, мы проигрывали.
— Давай, Аяко! — раздался подобный грому, но умоляющий голос бугая.
Он выскочил под пули, схватил раненого за куртку и быстро втащил его под прикрытие машины.
Девушка вздрогнула всем телом, как от резкой боли, сияние вокруг неё запульсировало, и она выгнулась дугой. Пространство задрожало, откуда-то донёсся протяжный вой.
Я вдруг обнаружил, что мои руки до самых плеч окутывает красный туман! И он становился всё ярче. До ушей донёсся шелест крыльев — будто где-то очень высоко летела огромная птица!
Что происходит вообще?! Это был редкий случай, когда я растерялся.
Бугай двумя короткими очередями подстрелил одного из нападавших, другой почему-то покачнулся и упал сам, хотя громила в него даже не целился. Тем не менее, охранник издал торжествующий рык и крикнул:
— Молодец, Аяко, вали их!
Тем не менее, численный и огневой перевес оставался на стороне противника. Человек пять подбирались под прикрытием автомобилей к «Ниссану», и вот я увидел, как один из нападавших занёс руку для броска.
Мой взгляд сфокусировался на кисти, время словно замедлилось. Почти секунду я отчётливо видел зажатую пальцами гранату, а затем перед моими глазами предстало искажённое страданием лицо Аяко. Красивое, хрупкое лицо. Ещё несколько секунд, и оно превратится в кровавый фарш, нашпигованный осколками.
Повинуясь наитию, я вытянул обе руки по направлению к собиравшемуся бросить гранату боевику. Конечно, я не рассчитывал остановить его. Это был инстинктивный жест — так люди стараются удержать других от необдуманных поступков.
Однако результат получился неожиданный: нападавший внезапно вздрогнул, воздух вокруг него заметно всколыхнулся, и человек взорвался облаком красных брызг. Миг — и на его месте уже ничего не было! Только граната, упав на асфальт, запрыгала, как мячик, и закатилась под ближайшую машину.
Я наблюдал за этим, в прямом смысле оцепенев.
Спустя несколько секунд раздался оглушительный взрыв, выбивший последние стёкла во всех тачках, кроме «Хонды» — её, похоже, изготовили по спецзаказу. В небо взметнулся огненный столб, и дорогу заволокло чёрным, маслянистым дымом.
Не растерявшись, бугай бросил автомат и, подхватив Аяко, закинул на плечо. Придерживая находившуюся без сознания девушку одной рукой, другой он вцепился в одежду раненого товарища и помчался к «Хонде». Причём, обе ноши, судя по всему, совершенно его не стесняли. Ему вдогонку раздались выстрелы, прострекотала очередь, но дым и огонь мешали нападавшим целиться.
Распахнув заднюю дверь, бугай забросил на сиденье обоих эвакуированных, а сам забрался на место водителя. Аяко оказалась практически у меня на коленях. Бледное лицо, разметавшиеся волосы, зубки, виднеющиеся между приоткрытыми губами. Я окинул её взглядом, проверяя, не ранена ли. Кажется, всё в порядке. Кровотечения, во всяком случае, нет.
Девушка приоткрыла глаза и взглянула на меня. С благодарностью? Я решил, что мне почудилось, но, в любом случае, долго раздумывать было некогда, потому что «Хонда» рванула с места, круто развернулась, задев крылом стену ближайшего дома, и помчалась прочь. Сзади донеслись звуки очередей, но бугай и ухом не повёл. Через пару секунд он на полном ходу свернул, исчезнув с линии огня, и влился в поток машин.
— Хизеши, как оно?! — сипло проговорила Аяко, стараясь принять вертикальное положение.
— Жопа! — кратко отозвался водитель, вытаскивая из нагрудного кармана сотовый. — Я звоню сэнсею!
— Давай, — одобрила Аяко и перевела взгляд на меня. — Поздравляю! — серьёзно сказала она. — А теперь быстро назад! — девушка требовательно протянула руку.
— Что?
— Дай ладонь, быстрее!
Я нехотя протянул руку. Аяко поспешно схватила её и сжала. Маленькая ладошка оказалась на удивление крепкой. Девушка прикрыла глаза и что-то зашептала. Я не понимал слов, но почувствовал, как душа наполняется покоем. Окружающий мир вновь обретал чёткость — словно кто-то невидимый крутил настройки объектива.
— Ну же, иди за мной! — ласково сказала Аяко, улыбнувшись.
Я увидел, что сияние вокруг неё тает. Теперь всё выглядело, как обычно.
— Что это было? — спросил я.
— Ты помог мне, — ответила Аяко. В её голосе слышалось удивление. — Спасибо.
— Ничего не понимаю, — я старался говорить сдержанно, хотя это было нелегко. — Что конкретно произошло?
— Скоро поймёшь, — пообещала Аяко. — Главное, что ты вовремя вышел из Кава-Мидзу.
— Я?!
— Ну, да. Ты видел стражей? — Аяко почему-то понизила тон.
В её голосе послышалось нечто, похожее на страх.
— Кого?
— Нуэ.
Я не успел ответить: раненый вдруг застонал и разразился отборным матом.
— Риота, прости! — засуетилась Аяко. — Сейчас-сейчас!
Отвернувшись, она занялась пострадавшим. Наложила руки на то место, где была прострелена штанина, и замерла. В салоне воцарилась тишина, если не считать стонов раненого. Кровь сочилась между пальцами девушки.
— Артерия не повреждена, — пробормотала Аяко.
— Конечно, нет! — прохрипел раненый. — Иначе я бы уже истёк кровью! Могла бы хоть жгут наложить!
— Я сделаю лучше.
— Попади пуля в артерию, уже было бы поздно.
— А чего ты вырубаешься от такой пустяковой раны?! — огрызнулась Аяко. — Всё, не мешай!
Взглянув в зеркало, я увидел,
