— Извините, уважаемый Холл, я обедал… — Повесив нос, вздохнул я.
— Вот, полюбуйтесь, ллон Тейтон, на современную молодёжь! — Заворчал Барахольщик, обращаясь к единственному зрителю нашего спектакля. — Учишь их, делишься опытом… а у них только жратва да девки на уме!
— Ну, мы тоже когда‑то были молодыми, ллон Квиддон. — Примирительно пробурчал толстый посетитель и, усмехнувшись, договорил, — и тоже когда‑то больше интересовались девочками, чем произведениями искусства, а?
— Но даже тогда, мы почитали старших и старательно перенимали их знания и опыт…
— Не буду спорить. Но воспоминания о тех временах давай оставим для беседы за чаем, а сейчас… — Кивнул толстяк, возвращая разговор в деловое русло, и подвинул корзинку с принесёнными предметами Барахольщику. Тот хмыкнул, но вновь занялся осмотром предложенного товара. Через минуту Холл небрежно отодвинул от себя корзинку.
— Хлам.
— Квиддон! — Укоряюще покачал головой толстяк. — Даже мне понятно, что там, как минимум, четыре артефакта и один проклятый предмет, который легко может оказаться вместилищем…
— Пф… Проверим? — Холл ткнул в меня пальцем. — Мальчишка, иди сюда…
А вот теперь начинается настоящее шоу. Я подошёл к стойке и выжидающе взглянул на Барахольщика.
— Рассортируй. — Быстро кивнув, подчиняюсь приказу и начинаю споро выкладывать плошки и брелоки на столешницу. Рука на миг замирает над главным предметом спора, завёрнутой в тонкую чёрную ткань нефритовой статуэткой. Хм, кажется, кому‑то сегодня повезло… Лёгкая волна силы, совершенно незаметная со стороны, касается статуэтки и тут же приходит осторожный, но полный любопытства ответный посыл. Игра? Игра!
Заметив краем глаза останавливающий жест Холла, направленный на толстяка, аккуратно разматываю ткань и, отправив посыл — просьбу, решительно берусь голой рукой за нефрит. Вспышка!
Изображая потерю ориентации, пытаюсь подняться с пола под довольное бормотание Холла и снова падаю.
— Что я тебе говорил, Тейтон? Хлам. Артефакты, ещё туда — сюда, а вот это… обычный проклятый предмет.
— И не жалко тебе паренька, старый? — Со вздохом, в котором явно слышится согласие, бормочет толстяк.
— Да ничего с ним не будет. Ты думаешь, чего я с ним вожусь? У него вся сила воли заточена на защиту от проклятий. Детский перекос… что ты хочешь! — С хихиканьем отвечает Барахольщик, отрабатывая мою легенду.
— М — да, повезло тебе. — Меня ни один из них не стесняется, но это и неудивительно, я же вроде как в отключке. — Ладно, сколько дашь за все?
— Триста тугров, Тейтон. И ни одним таоро больше. — Толстяк вздыхает, но кивнув, соглашается… ха, а что ещё ему остается?
Жду, пока, зазвенит колокольчик и хлопнет дверь и, повременив ещё пару минут, поднимаюсь с пола. Холл улыбается, но лишь до тех пор, пока я не покачал головой. — Жаль… я надеялся. Очистишь?
— Конечно. — Я киваю и, аккуратно замотав статуэтку обратно в ткань, кладу её в карман. Иногда, мне кажется, что столь редкие встречи коллекционеров с «вместилищами» обусловлены, в первую очередь, тем, что слушающие, только и способные наверняка отличить проклятый предмет от обиталища духа, тоже очень любят подобные вещи… Ха.
Глава 2
А кто не любит обновки?
Можно, конечно, подумать, что я, такой негодяй, кинул своего коллегу и компаньона. Да, кинул. Вот только есть одно «но». Судя по тому, что я ощутил в этой нефритовой статуэтке, внутри неё заточен отнюдь не домашний хранитель или дух — охранник, за которыми, в основном, и гоняются коллекционеры и торговцы, готовые платить о — очень большие деньги за бестелесных воинов, противопоставить которым хоть что‑то могут лишь сильные стихийники… или слушающие. Нет, в статуэтке обитает совсем другая сущность, для большинства абсолютно бесполезная… но от этого не менее живая.
Погладив нефритовую фигурку и перекинувшись с Холлом парой слов, я пообещал ему вернуть функционал «проклятого» предмета и, хлопнув дверью, отправился домой. Но по пути… покинув Бокко, я заглянул на Базар и, прошвырнувшись по нескольким лавкам, обзавёлся всем необходимым для переселения так удачно попавшегося мне духа.
Можно было бы, конечно, найти что‑то подобное и в Бокко, но у обитающих там торговцев имеется своя сеть и мне не хотелось бы вызывать даже малейшие подозрения у Холла. Пусть, как и большинство людей, он даже не подозревает о том, что слушающие способны переселять духов из одного предмета в другой, но… земля, как говорится, слухами полнится, так что… в общем, лучше перебдеть.
Добравшись до дома, я познакомил Броги с новым обитателем, пусть и временным и, убедившись, что духи нашли общий язык, взялся за нож и заготовку. Естественно, эти неугомонные существа тут же оставили свою игру и принялись виться над моей головой, серьёзно отвлекая меня от работы своими эмоциональными посылами.
Поняв, что спокойно заниматься делом мне не дадут, я вздохнул и, отложив в сторону инструменты и деревяшку, переключился на общение с духами. Как оказалось, эти двое уже успели поспорить о форме предполагаемого жилища новичка. И, хотя оба сошлись на звериной форме, они никак не могли сойтись на деталях. Броги, как всегда воинственный и прагматичный, настаивал на больших когтях… нет, не так… на о — очень больших когтях и чешуйчатой броне. И надо признать, в идее боевитого хранителя был свой резон. Учитывая, что при желании самого духа форма его «вместилища» может играть немалую роль для его собственной визуализации и даже некоторых свойств, когти и броня вполне могли бы стать серьёзным плюсом к боевым качествам «новичка». Но тут Броги ждал облом. Сам‑то он, действительно, вполне себе, боевой дух — хранитель. Этакий страж дома. А вот моё новое приобретение совсем не предназначено для ведения боевых действий и совершенно не желает обзаводиться оружием и защитой.
Понаблюдав за разошедшимися духами, в раже спора дошедшими чуть ли не до физического воплощения, я покачал головой, а заметив забавную, но явно давнюю привычку «новичка» нервно помахивать псевдоконечностями, словно хвостиками, улыбнулся. А собственно, почему бы и нет? В той жизни один из коллег — учеников, привёз мне из дальней командировки забавный сувенир… фигурку мифического существа. Они чем‑то с «новеньким» похожи… при должном воображении, конечно.
Вмешавшись в спор духов, я толкнул обоим картинку — образ… Броги задумался, покрутился вокруг пришедшего в восторг «новичка» и, тихонько что‑то булькнув, согласно кивнул, для чего не поленился принять образ изображённого на его «вместилище» латника. Ну и замечательно. Угомонив духов, я вновь взялся за заготовку, и от деревяшки полетела стружка. Вот не думал не гадал, что когда‑нибудь снова займусь резьбой по дереву, а вот оно как обернулось. Вообще, наверное, придётся мне вспоминать свои навыки из «той» жизни, да и инструментом обзавестись не помешает… Все же не одни люди предпочитают красивые дома, духам тоже по нраву, когда их вместилище радует глаз.
