— Это сообщение пришло по закрытому каналу и не могло быть перехвачено. Автором послания является генерал Константин Заречный. Это послание было отправлено через три часа после его якобы гибели.
— Это мог сделать любой. — Хусаинов бесцеремонно отстранил Шмелёва от стола, и принялся вновь и вновь перечитывать послание. — У Адепта на Проклятой топи была такая станция, чтобы можно было отправлять послания с ПДА давно убитых.
— Это особое устройство. — Украинский коллега Шмелёва поднялся из-за стола, и извлёк из кармана небольшой миникомпьютер. — Все данные передаются по особому алгоритму шифрования.
Хусаинов пожал плечами.
— Поэтому… — Продолжил Украинец, радуясь произведённому эффекту. — Поэтому у нас есть основания предполагать, что ваш друг Спам знает что-то важное.
— А «76» — это кодовое слово, или что?
Шмелёв и Украинец переглянулись.
— Не совсем. — Начальник службы внешней разведки подошел к компьютеру, развернул на весь экран огромную карту, разбитую на сектора. — Это Зона.
Хусаинов несколько секунд всматривался в знакомые пейзажи, скрытые полосой тумана, после чего указал на небольшое красное пятно недалеко от Ростка.
— Что это?
— Бандиты. Хантеры, по-вашему. Они сосредоточились на территории Свалки, около военных складов и неподалёку от руин «Ста рентген». А вот это квадрат номер семьдесят шесть.
Шмелёв указал на серое пятно справа от Четвёртого энергоблока.
— Невозможно. — Выпалил Хусаинов. — Радар же работает. Туда не пройти.
— Но Заречный зачем-то указал нам этот квадрат. Вопрос — зачем?
— Он искал Авалон. — Отозвался Хусаинов.
— Что искал?
— Секретную лабораторию.
— Такой не было. — Тут же отреагировал директор СВР, но в его голосе проскользнули нотки неуверенности.
Монгол вновь пожал плечами. Он не собирался убеждать Шмелёва в собственной правоте, и тем более не хотел рассказывать историю Авалона сидящим здесь людям.
Шмелёв, как понял Азат, тоже не хотел посвящать всех в подробности этой истории, и потому перевёл разговор в другое русло:
— Мы отправляем в Зону группу для поиска и доставки сюда этого Спама — по документам Александра Вестова. Группой будет руководить лично Григорий Алексеевич Малышев.
Директор СВР указал на украинского коллегу. С виду представитель братской республики был куда здоровее того же Заречного, и напоминал скорее не директора секретного ведомства, а этакого громилу из охраны Шмелёва.
— Так же в группе будут Светлана Максимовна, мистер Кэммерли и вы, товарищ Хусаинов.
— Ясно. — Азат кивнул. — Вот только бабу с собой брать не стоит.
— Она специалист «Системы Жизнеобеспечения».
— Понятно. — Хусаинов улыбнулся. — Значит, я ищу Спама, а она передатчик, который мешает службе жизнеобеспечения?
— Именно. — Согласился Шмелёв. — И это не обсуждается.
— А вот тут не соглашусь. — Сталкер указал рукой в сторону Светланы. — Из-за неё мы будем передвигаться раза в три медленнее.
— Не обсуждается! — Шмелёв сверкнул глазами, и указал на дверь. — Господа, прошу покинуть кабинет, у нас с Григорием Алексеевичем серьёзный разговор.
* * *
— Кто он? — Проговорил Малышев, когда Хусаинов скрылся за дверью.
— Сталкер. Он хочет в Зону, и в этом наши интересы совпадают.
— Хочет в зону? — Украинец усмехнулся. — Впервые вижу человека, который хочет в Зону.
— У него жена умерла вчера. Теперь он либо сопьётся, либо уйдёт в Зону. Нам он полезен в качестве проводника, так что я согласился взять его в своё ведомство. Тем более, у него там есть личный интерес.
— В Зоне?
— В Зоне. — Подтвердил Шмелёв. — У него там сын.
— И кто он, этот сын, если не секрет?
— Адепт Зоны….
* * *
Настоящее время. Припять.
Зона контроля группировки Монолит.
Ночное небо над Припятью осветил прожектор, установленный на крыше гостиницы, и пулемётная очередь прошлась по толпе запоздавших зомби.
Чуть позже громыхнул одиночный выстрел и кто-то, бегущий по центральной улице, грязно выругался.
Сталкер внезапно остановился, вслушиваясь в затихающее эхо собственных шагов, и повернулся в сторону только что пройденного участка. Там, на сером фоне, мелькнула чья-то уродливая тень, и он выстрелил вновь.
Беглец стрелял не прицельно, а лишь чтобы отогнать преследователей, и, сам того не подозревая, становился лёгкой мишенью для снайперов. Но никто не стрелял. Розанов ясно дал понять своим сектантам, что парламентёра от Адепта нужно беречь как зеницу ока.
Мгновение, и беглец скрылся в здании.
— Прошел. — Сектант, сидящий на крыше пятиэтажки, сдвинул ПНВ на лоб, и указал вниз. — Теперь дело за малым.
Напарник кивнул.
— А там что? — Первый вновь указал в сторону многоэтажек. — Это не наши.
Второй несколько секунд всматривался в темноту оконного проёма, куда указал напарник.
— Сообщи на базу. — Наконец сказал он. — У нас снайпер.
* * *
Он помнил всё происходящее, как будто это было вчера…
Автоматная очередь эхом пронеслась над городом, и майор Хрусталёв снова замер под грузовиком. Трое арабов пробежали мимо него, и скрылись в полутьме сводчатой арки.
И занесло же его сюда.
Майор натянул на лицо защитную полумаску, поудобнее перехватил автомат, и выкатился из-под грузовика. Лазерный целеуказаьтель метнулся вправо, и его красная точка замерла на чалме человека с автоматом. Араб, стоящий спиной к Хрусталёву отреагировать не успел. На спине боевика взметнулся фонтанчик крови, и автоматчик упал.
— Минус три. — Прошептал Хрусталёв, и опять скрылся под машиной.
Грузовой армейский УРАЛ, затянутый тентом, стоял посреди улицы типичного восточного городка. Изрешечённая пулями машина была засыпана слоем песка, а буря всё не унималась.
Вот этим и воспользовался Шархан.
Хрусталёв перевёл взгляд на тело американского солдата, который, как и остальные не успел отреагировать на атаку боевиков. А ведь не прикрой его капитан Браун, и Хрусталёв бы сейчас был мёртв. Он посмотрел на уткнувшийся в стену дома хаммер, под которым лежал капитан. Молодец, американец, среагировал. Но им двоим ни за что не выбраться отсюда. Хотя, дуракам везёт. А Хрусталёв после этой засады считал себя таковым.
Как будто вчера….
Хрусталёв сидел на перевёрнутом ящике, и всматривался в ночную тьму. Мутанты бродили под окнами, и он мог поклясться, что уже дважды за последний час кто-то пытался вскрыть замок квартиры. И это был не человек.
