Но со Стасом, ребятами и этой игрой былое кажется смешным недоразумением… хотя бы на время.
В квартире бардак. За окнами пасмурно…
Лицо Артема обращается к Стасу.
— Стас, это правда?
Тот опрокидывает в рот остатки пива, брови поднимаются.
— Что именно?
— Ну, что эта пещера, — Артем тычет в дисплей, — на самом деле, форум, а монстр, которого я взорвал, проекция поста?
— Конечно! Я же рассказывал!
— Да я был в трансе, слушал вполуха, извини…
Стас кивает.
— Понимаю. Когда разбежался со своей, тоже был как зомби… Так вот, объясняю еще раз.
Стас открывает новую банку, шипение, будто в норе взбесилась гадюка, пиво булькает в исполинском глотке.
— Онлайн-РПГ «Очищение»! — говорит Стас, рукав оттирает губы. — Игра создает локации из реальных форумов. Выбирает случайный форум, на основе дизайна и тематики делает коридор, а монстров плодит из постов. Генератор мобов — главная фишка «Очищения», гордость разработчиков. Учитывает пост до мелочей, как форму, так и содержание. Орфография, пунктуация, синтаксис, словарный запас… Да блин, говорю же, учитывается все! Программа даже способна в какой-то мере понимать смысл поста.
— Ого!
— В итоге, каждый монстр уникален! Внешность соответствует посту максимально, и чем тварь уродливее, тем пост грязнее. Монстра убиваешь — пост удаляется.
— То есть… я как бы на правах модератора?
— Да, только без «как бы». Игра делает модераторами самих же юзеров, но чистить будут с удовольствием, а главное — бесплатно. Представь, какая экономия для фирм! Сперва в рамках эксперимента доступ к форумам предоставил лишь узкий круг компаний, игра эффективность подтвердила, юзеры вычистили форумы до зеркального блеска мгновенно, и доступ к модерации открыли другие. Тонны офисного планктона лишились работы, модераторы уходят в прошлое, как почтальоны и бухгалтеры. Останутся процентов пять — против читеров, которые из-за нехватки монстров будут предварительно форумы засирать.
— Значит, надо бродить и тупо мочить всех подряд?
— Не всех. Лишь уродов. То есть, посты с лесом очепяток, ошибок, руганью, матом, спамом, угрозами, призывами ко всякой сомнительной хрени и прочее-прочее. Не будешь же вырезать адекватный грамотный пост! Правда, есть и такие маньяки, но против них защита: чем красивее моб, тем убить труднее. Мобам распрекрасным вред причинить нельзя, сколько ни старайся, а они тебя прихлопнут одним чихом. Зато уродов мочить легче легкого.
— А которые не красавцы, но и не уроды?
— Лечишь.
— То есть?
— Правишь. Есть особые заклинания. Например, видишь красавца единорога, но хвост собачий, шерсть местами сероватая, не хватает глаза, торчит третье ухо, да всякое может быть. Применяешь соответствующее заклинание, их целая сеть, на каждый случай, и уродства как не бывало. То есть, из поста исчезает грязное словцо, появляется недостающая запятая, исправляется очепятка, слово неказистое заменяет синоним, и так далее. На высоких левелах можно вообще перекраивать мобов так, что из дерьма конфетка, телепортировать в другие локации, превращать в призраков, и еще море всего. Но у тебя левел детский, пока доступно одно мочилово.
— Офигеть! Слушай, но если игра такая умная, почему сама не редактирует, не удаляет и прочее?
— А Сноуден ее знает… Наверное, так аудитория шире. С одной стороны фирмы, с другой — юзеры, приток денег вдвое больше. Ладно, давай крошить мобов.
— Ага.
Артем вдавливает «W», маг начинает бежать, свет посоха вылизывает камни, те отсвечивают матово, под ритмичный хруст шагов из тьмы разворачиваются карамельные свитки текстур. Маг взбегает на минеральный пласт, прыжок над пропастью, носки сапог плавно и легко, будто на Марсе, перепрыгивают по остриям сталагмитов на крутой склон, подошвы скользят как доска сноубордиста, расстреливают пещеру камушками, за хлопающей мантией гусеница пыли.
Из-за скалы выворачивает минотавр, шея, плечи и спина спрятаны в пышной гриве, копыта грохочут, крошат булыжники, из пасти рев такой, что виртуальный воздух искажается мутными волнами, глаза как паровозные топки. На правой руке вместо кисти — гигантская собачья морда брызжет слюной и лаем, на левой вместо пальцев — слоновьи хоботы, минотавр бьет по земле как хлыстами, те воют, наверное, от боли.
— Этот пока не по зубам, — говорит Стас.
Но Артем уже метнул шар огня. Минотавр с разворота отпинывает, файербол летит в мага! Тот в сторону, шар попадает в сталагмит, взрыв, каменный конус вдребезги, из огненного бутона вырываются глыбы, прошивают пещеру вдоль и поперек, от попадания угловатого снаряда маг вскрикивает, мелькает анимация кровавого фонтана, полоска здоровья укорачивается. Минотавр взвывает будто ржавая труба, туша бросается к магу, пещера от боя копыт вздрагивает.
Посох ныряет за спину, маг взбирается по стене как паук. В ее основание врезаются кривые бревна рогов, стену встряхивает, маг едва не срывается, повисает на руке в эпицентре каменного ливня. Минотавр вздергивает голову, ноздри шипят, выпускают пар, лапа бьет вверх собачьей мордой, челюсти щелкают, глазищи собаки налиты кровью, но приходится опуститься без добычи. Минотавр рассекает по широкой дуге плетью хоботов, маг вовремя подгибает ноги, хоботы задевают краешек мантии, бахают о землю, удар заставляет их мучительно взреветь. Маг пьяной обезьяной долезает до уступа под ребристым сводом, дух можно перевести.
Пальцы Артема дрожат, стул опять скрипит под тяжестью навалившегося на спинку тела, щеки на протяжном выдохе вздуваются.
— Вот урод!
— Урод, но не безнадежный, — говорит Стас. — Вылечить можно, потому убить не получится. Иди дальше.
Ногти вгрызаются в стену до хруста, герой крадется по каменному карнизу, огибает выступы, сапоги сталкивают щебень в пропасть, она медленно, шаг за шагом, раскрывается, черная глазница жадно рассматривает фигурку мага около трех минут… Начинается твердь, маг слезает. На другом берегу пропасти виден минотавр, с мозгами, как и у автора поста, скорее всего, не очень: продолжает бодать стену, думая, что человечишка по-прежнему наверху и вот-вот свалится…
Артем уводит мага вглубь пещеры, она спускает к речке, та лижет туннель справа налево как шершавый бриллиантовый язык, ртом служит ниша в два человечьих роста, Роман осторожно заглядывает.
Внутри шипит водопад, стена синеватых летящих волокон колеблется, хранит зыбкое отражение эльфа. Он стоит в реке, руки на груди, пальцы правой потирают подбородок, взгляд изучает водяного близнеца, эльф в коконе света, над головой высокие треугольники ушей, витки золотой косы оплетают серебристую кольчужную тунику, под ней облака белой рубашки, но самое удивительное — ноги. Точнее, то, что вместо ног, — высокая водяная воронка, потоки крутятся медленно, тем не менее, воронка не только держится, но и удерживает туловище, от нее звонко рассыпаются водяные горошины.
