Они с Густафом не сговаривались и не обсуждали план действий. Но оба были достаточно опытными воинами, чтобы схожу определить единственно верный путь к тому, чтобы еще хоть ненадолго задержать главу Подземного Шепота.
Выстрел Густафа, невероятно быстрый, не содержал в себе огромной мощи, но при этом особая техника была способна ослепить, пусть и ненадолго, даже Небесного Императора.
Этого было достаточно, чтобы Хаджар, за выигранные доли мгновения, смог собрать силы воедино. Имя Ветра билось в его груди и он был един со своим верным другом. Синий Клинок покоился в его ножнах, а ладонь застыла в миллиметре над рукоятью.
Ветер будто собирался вокруг Хаджара. Облака на его одежде плыли все быстрее и быстрее, а звезды начали вспыхивать одна за другой. Птица Кецаль раскрыла крылья и вспорхнула куда-то во вселенную.
В это же время, едва справляясь с бушующей где-то внутри энергией, Хаджар с трудом произнес:
— Звез…дная… вспышка, — вряд ли, не используя речь и не помогая таким образом своему сознанию, он смог бы применить эту технику.
Воины бились посреди огненного ада. Десятки бойцов, нанятых кланов и еще несколько, носящих герб Подземного Шепота, не могли справиться с одним единственным, закованным в лаву, вооруженным двумя топорами, рыжебородым гномом.
– Давай сюда! — кричал полурослик, размахивая грозным оружием, каждый удар которого обрушивал лавовые и огненные потоки на воинов. – Я только разгор…
Не известно, как продолжил бы фразу гном.
На мгновение их битва замерла.
Все, как один, обернулись к соседней улице.
Или, вернее было бы сказать – к тому, что осталось от соседней улицы. Потому как теперь, на её месте, по земле протянулась борозда длиной во весь город. От центральной площади и вплоть до стены, где, несмотря на все укрепления и старания гномьих мастеров, теперь красовалась паутина глубоких трещин.
Стена устояла.
Чего не скажешь о домах и постройках Подземного Шепота. Борозда шириной в десяток метров и глубиной почти в человеческий рост – тому доказательство.
– Неплохо, Хаджар-дан, — утер нос гном и бросился в битву. — А ну сюда, поганые людишки! Я еще даже не вспотел!
Густаф, только прицелившись, внезапно ощутил смертельную опасность. Он мгновенно использовал защитный артефакт, окутавший своего носителя прозрачной пленкой стальных пластин. И, если бы не это…
В том месте, где стоял Хаджар, словно взорвалась небольшая звезда. Поток энергии протянулся вниз по улице, не просто сметая все на своем пути, а буквально развоплощая. Дома из особой породы камней, способной выдерживать высокие энергии, исчезали во вспышке звездного света.
Что касается даже Безымянных адептов, оказавшихся на пути вспышки – от них не оставалось даже пыли.
– Проклятье, Хаджар… ты демонам душу продал? — прошептал Густаф, когда улеглась пыль.
Ибо самым страшным было вовсе не то, что осталось за спиной Хаджара.
Куда страшнее выглядело то, чего не было перед его лицом.
Дом Подземного Шепота…
Тот исчез.
Широкий веер выжженной энергией земли, расходящийся на несколько километров — вот, вот что Хаджар превратил территорию Подземного Шепота всего одним своим ударом.
– Как… как такое возможно…
Эссенин, чья левая рука повисла безвольной плетью, едва могла стоять на ногах. Её израненное тело слегка покачивалось на обломках эшафота.
Она никак не могла поверить, что простой Безымянный Адепт смог, пусть и на краткий миг, высвободить силу, равную по силе Пиковому Небесному Императору… или, может, даже выше.
Если бы она была готова заранее, если бы использовала все свои защитные артефакты и техники, то, скорее всего, вышла бы из этого обмена ударами в куда лучшем состоянии.
Но…
Но теперь за её спиной находилась выжженная земля, сама она, лишь в последний момент успев использовать технику и артефакт, лишилась левой руки, которую изломало не только на физическом, но и энергетическом уровне.
А напротив, в облаке пыли, оперевшись на клинок, стоял тяжело дышащий юноша с седыми волосами и глазами монстра.
— Ты… не… человек, – произнесла Эссенин. – Человек… не способен… на такое…
Хаджар ничего не ответил.
Просто сомневался в том, что справиться. Он сильно переоценил себя, когда подумал, что сможет использовать Звездную Вспышку трижды. Может, если не в совокупности с техникой Воина Ветра — то да - три раза.
Но использую эти две, невероятные, превосходящие законы смертного мира, ультимативные техники, он, на короткий миг, преодолел границы силы Небесного Императора.
И это стоило ему отката, обрушившегося на энергетическое тело. Хаос, в который погрузилась его энергия и удар, полученный ядром, должен был испарить его душу и плоть, но…
Та самая ледяная пленка, укрепившая его ядро, в момент удара распространилась на всю энергетическую структуру и приняла на себя большую часть урона.
– И все же, – Эссенин, закидывая в рот несколько пилюль, выпрямилась. Её правая сабля указывала на Хаджара, а в воздухе уже замерцали десятки кристаллических клинков. – Этого не достаточно, мальчик.
Хаджар не мог даже свою последнюю пилюлю, из выданных Хельмером, использовать. Тело полностью отказало. Энергия, все еще пребывавшая в хаосе, не поддавалась контролю.
Все что мог Хаджар – стоять и смотреть на то, как Эссенин отправляет в полет свою жуткую технику и…
– Неплохо, девочка, – прозвучало так тихо, что Хаджару даже показалось, что он ослышался.
А в следующее мгновение кристаллические клинки осыпались мерцающей пылью. Эссенин, схватившись за горло, рухнула на колени.
Она ногтями правой руки царапала собственную кожу, инстинктивно пытаясь вытащить то, что мешало ей дышать. Но с неприятным, костяным хрустом, её тело дернулось, выгнулось дугой и рухнуло лицом в низ.
Прямо под затылком у женщины торчал кинжал со знакомой Хаджару рукоятью.
Из пустоты показался Абрахам. Он, мыском ноги откинув сабли от рук Эссенин, нагнулся и вытащил кинжал.
– Отличная обманка, – он подмигнул Хаджару и, подойдя поближе, вложил пилюлю в рот последнему. – Она меня даже не заметила. Хорошо сработано, парень.
Проглотив лекарство, Хаджар ощутил, как к нему возвращается контроль над энергией и телом. Уже через несколько секунд он смог подняться на ноги и убрать Синий Клинок обратно в ножны.
Часть его сознания сетовала на то, что это не он нанизал Эссенин на сталь – тогда бы Синий Клинок точно перешел на следующую стадию.
А другая часть…
Хаджар посмотрел на то, что осталось от шестой части города. А именно – ничего.
В момент удара, он контролировал хорошо если четверть силы Звездной Вспышки. Не говоря уже о том, что эхо от техники слилось с силой Воина Ветра.
Абрахам же…
Он вышел из-за спины Эссенин будто только в последний момент оказался там. Но Хаджар хорошо знал ремесло убийц. В свое время, когда он являлся генералом Лунной Армии, ему приходилось чуть ли не каждый вечер сталкиваться с убийцами, подосланными одним аристократом.
Он видел такие удары, нанесенные под затылок.
Быстрая и неотвратимая смерть.
Но сам удар требовал времени. Может для смертного это время – несколько мгновений, пролетали как вспышка, но для адептов, чем они сильнее, тем все обстояло совсем иначе.
Бой Хаджара и Эссенин продлилась не дольше четырех секунд, за которые они успели разрушить часть города и уничтожить сотни адептов.
Абрахам никак бы не успел нанести такой четкий удар сразу после Звездной Вспышки. А значит…
Значит, что он все это время находился позади главы Подземного Шепота. И, получается, что удар, почти уничтоживший Пикового Небесного Императора, никак не задел обычного вора и контрабандиста.
– Ну, не смотря на меня так, – Абрахам похлопал Хаджара по плечу. – будем считать, что сообразила её на троих… хотя нет – плохо звучит, да и вообще…
