Темный взглянул в глаза старого друга и в душе, на пороге смерти, что-то шевельнулось. Перед глазами пронеслись сотни детских шалостей, которые они проворачивали вместе. Затем вспомнились первые шаги в темной магии, убийства и сражения с паладинами. Первый бой с другом детства. Мертвая возлюбленная.
— Рыбы не будет, — прошептал одними губами Каин, глядя в глаза Риму. — Я устал.
Его слова заметили среди инквизиторов, и тут же среди толпы засияли купола защиты. Через секунду зазвенел воздух от напряжения заготовленной магии света. Многие оголили оружие и направили на темного, ожидая подвоха. Среди всех был и Рим, вытащивший меч и вставший справа от одного из магов, наполнявших силой ритуал.
— Каин Судзи! Последнее слово! — громыхнул голос главного инквизитора.
Темный выпрямился, гордо поднял подбородок и громогласно произнес:
— Лицемеры! Лицемеры и лжецы! Каждый из инквизиторов, если в нем осталось хотя бы капля чести, должен встать рядом со мной. Ваши руки в крови поболее моих. Вы убивали невинных светом. Если хоть у кого-то из вас остался хотя бы намек на совесть — выйдите и встаньте со мной рядом!
Повисла небольшая пауза, которую прервал голос старшего инквизитора:
— Привести приговор в исполнение!
Маги, стоявшие по краям ритуала, тут же запустили ключевые руны.
Рим внимательно следил, как наполнялась руна у ног мага, и, как только она начала издавать пульсирующее свечение, сделал шаг вперед, громогласно объявив:
— ОТРЕКАЮСЬ!
Подшаг, взмах мечом, белоснежный росчерк и оружие новоявленного инквизитора на половину лезвия вошло в наполненную силой руну.
— РЫБА!
Каин вскинул голову и обнаружил, что в паладина уже направили несколько заклинаний света и пистолетов. Секунда, и они должны были выстрелить, но время словно замерло. Перекошенные от злости лица паладинов, удивленные рожи инквизиторов.
«Стоящее зрелище», — пронеслась мысль в голове Каина.
Несмотря на то, что он не мог пошевелить и пальцем, сила осталась при нем. За несколько секунд собрав конструкт убойного заклинания, он направил его на старшего инквизитора Пауля. Уже почти решился запустить время, но взгляд вернулся к старому другу.
«Помрет», — сделал вывод, когда оценил его позицию.
Слишком много заклинаний, готовых сорваться с рук магов. Слишком много стволов, направленных в спину.
«ПРОВАЛИСЬ ОНО ВСЕ ПРОПАДОМ!» — беззвучно взревел Каин и из последних сил вывернул конструкт в темную нить, которая оплела паладина.
В следующий миг время метнулось вперед, а темный дернул нить на себя. В место, где только что был Рим, ударило несколько мощных заклинаний света, но самого паладина там уже не было. Его фигура оказалась рядом с Каином, опутанная темной нитью.
Зал заполнился вспышкой от активированного ритуала. Когда глаза присутствующих пришли в норму, то их глазам предстали две кучки пепла и пустая броня Рима «Святой закон».
***
Каин застонал от боли и повернулся набок. Зубы скрипели от ужасной боли, а злорадная улыбка на гримасе боли превратилась в звериный оскал.
— Живой, — прохрипел он, повернувшись на бок.
Собравшись с силами и как следует отдышавшись, Каин открыл глаза и обнаружил перед собой каменную комнатушку, металлический люк над головой и сидящего напротив Рима в полном боевом обмундировании.
— Проснулся наконец, — произнес он. — Рад меня видеть?
— Лучше бы ты мне с утра в кашу насрал, — прохрипел в ответ темный и приподнялся на локтях.
— Я бы тоже не отказался, но есть небольшая загвоздка, — паладин подошел к стене, в которую были вбиты изогнутые стальные прутья. Они образовывали своеобразную лестницу наверх, но при попытке их схватить рука прошла сквозь них.
— Какого черта? — возмутился Каин и оглядел себя.
Мало того, что тело было не его, на нем, самом могущественном темном маге, надеты вонючие засаленные, рваные джинсы, так еще и на теле тряпка с полуголой женщиной. Вместо обуви грязные сандали.
— Ты не поверишь, у меня тоже очень много вопросов, — хмыкнул Рим.
Каин с шипением от синяков и ссадин поднялся на ноги и выставил руку в привычном жесте поискового заклинания, однако ничего не произошло.
— А вот сейчас все действительно дерьмово, — сглотнул он и принялся перебирать все заклинания. Однако ни одно из них не подало признаков работы. — Спокойно. Только спокойно...
Каин огляделся и отметил несколько дыр в стене под потолком и один большой слив у стены внизу.
— Это похоже на какой-то колодец или...
— Водоотвод, — кивнул в ответ паладин.
— Надо выбираться.
Схватившись за прутья, он с трудом добрался до люка и откинул его. Выбравшись в неприметном переулке, он крикнул вниз:
— Жди меня здесь! Я что-нибудь придумаю!
Как только он задвинул люк и огляделся, по спине пробежался холодок предчувствия неприятностей. Яркие вывески, бетонные стены и писк далекого зуммера хорошенько ударили по нервам.
— Чем дальше, тем хуже, — пробормотал он и осторожно, постоянно оглядываясь, вышел на улицу.
Каин стоял и ошарашено смотрел на толпы народа, снующие тут и там мототележки. Белые, красные, блестящие и матовые. Большие и маленькие, зализанные и округлые, а также угловатые и неказистые. И все это куда-то ехало, тарахтело, сигналило.
— Бензиновые повозки... — обреченно произнес он. — Эпоха бензина и пороха...
— Твое предложение насчет каши в силе? — произнес за спиной Рим.
— Ты видел такие надписи? — произнес он, указывая на ближайшую вывеску, даже не обратив внимания, что Рим выбрался сам.
— Нет. Я знаю, что этот язык мне незнаком, но понимаю, что там написано. — Покачал головой паладин. — Что это значит?
— Это значит, что я окончательно перестал понимать, что происходит, — вытер испарину на лбу Каин. — Там написано «Зеленый лист», а вон там «Борода мастера».
— Другой континент?
— Ты все еще думаешь, что в Моранде ездят на бензиновых повозках? — обернулся он к нему. — Не будь идиотом! Посмотри вокруг! Совершенно незнакомый язык и ни одного намека на цивилизацию! Эти развалюхи жгут бензин!
Паладин еще раз пристально оглядел улицу и взгляд начал цепляться за мелочи. Урны, пластиковые упаковки, паутина проводов над головой и инверсионный след от самолета на небе.
— Мы не в Аравии, — сглотнул Рим. — Ты... твоя нить! Ты изначально планировал сбежать!
— Моя нить была привязана к Кари, — мотнул головой Каин. — И если бы один идиот не вмешался, я бы уже давно встретился с ней.
Каин отошел к стене, чтобы его не затоптали снующие вокруг люди. Рим же не заметил прохожего, и тот прошел сквозь него, словно он призрак и его здесь не было.
— Каин! Твою налево... Ты видел? — сглотнув, произнес Рим, ощупывая себя. — Ты видел, как он прошёл сквозь меня?
— Видел, — кивнул Каин и, подойдя к паладину, влепил тому увесистую пощечину.
— Ты совсем охренел?
— И вот это еще более странно. Получается я на тебя могу воздействовать, а они нет... — произнес темный и хотел еще что-то сказать, но получил кулаком в грудь и отлетел к стене.
— Я тоже могу, — потирая красную от пощечины щеку, ответил Рим.
Каин встряхнул головой и уселся на каменную брусчатку, потирая место удара.
— Что делать будем? — спросил Рим, усевшись рядом.
— Не знаю, — растерянно произнес в ответ друг детства.
— Думай! Ты всегда выходил из безумных ситуаций! Ты тьма и ужас половины земного шара! Может создадим портал?
— Земного шара? — хмыкнул Каин. — Может и так, только было это далеко в будущем.
— Ты о чем?
— Мы в прошлом, — закусив губу, ответил парень. — Это ближе к реальности, чем другой мир.
— Эй! Это он! Точно тебе говорю! — раздался голос справа.
Каин повернул голову и обнаружил, что его рассматривает двое мужчин в синей форме. В руках у одного из них была какая-то бумажка, на которую они вместе пялились, словно сравнивая его с чем-то на бумаге.
— Эй ты! Как тебя зовут? — спросил один из них.
