Услышав про Орден Славянского Собора, я невольно ухмыльнулся. Сразу стало ясно, что игру разрабатывали американцы. Вот народ неугомонный, со времен холодной войны уж почти два века минуло, а они все успокоиться не могут — все изображают русских мировым пугалом.
— Чего это ты заулыбался? Я похож на клоуна? — недобро прищурился Отшельник.
— Да нет, — отмахнулся я. — Случайно вышло. Так какая разница между этими фракциями, кроме идеологической?
— Принципиальная, — недружелюбно ответил непись. — ФЕД и САС на стороне правопорядка и миролюбия. Они хотят использовать артефакт на благо человечества. ВАА и ОСС — наоборот. В общем, от них стоит держаться подальше. У ФЕД лучшие защитные системы, САС обладает более совершенной стратегией ближнего боя. ВАА имеет отличные дальнобойные системы, а ОСС более по нраву диверсионные вылазки.
— Понятно, — уныло вставил я. — Как записаться в ОСС?
— В ОСС? — На лице Отшельника отразилась смесь из еще большей подозрительности и удивления. — Хочешь податься к сектантам?
— Конечно.
— Почему это?
— По двум причинам. Во-первых, я русский. А во-вторых, уж очень мне по душе диверсионные вылазки.
— Ладно, черт с тобой! Тебе на Восток, — раздраженно рявкнул он. И еще более недовольно добавил: — Вали с глаз, сектант чертов!
Я ухмыльнулся и, сверившись с встроенным в Сканере компасом, направился по намеченному пути.
Солнце окончательно спряталось за горизонт, луны набухли еще больше. Звезды засверкали ярче, пронзительнее. Такого в реальности не увидишь, во всяком случае, на Земле.
Шагая по бугристой почве, я заворожено глядел по сторонам, в особенности — на небо. Я, конечно, игрок искушенный, и мир для меня это не первый. Но и тут нашлось нечто необыкновенное, изрядно приправленное изощренной фантазией разработчиков. Как только дневное светило сошло со своего законного места, небо ожило. Сначала звезды начали медленно двигаться, но хаотично, как молекулы воды в стакане. Но спустя полчаса траектория передвижения стала приобретать упорядоченный вид. Мерцающие точки пролетали высоко над головой. Создавалось ощущение, будто планета несется на немыслимой скорости сквозь пучину космоса куда-то… очень далеко. В голове даже откликнулось легкое вертиго.
Несомненно, есть в этом что-то психоделическое. И зачем наделять мир военной игры столь дурманящими видами? Непонятно.
Но мне до этого дела нет. Как говаривал наш командир: не задавай вопроса, если тебе не интересен ответ.
Задумчиво озираясь по сторонам, я вскоре добрался до первого блокпоста.
Встретил меня очередной непись с заспанным лицом.
Выглядит как среднестатистический русский вояка в представлении среднестатистического американца. Даром, что шапки-ушанки нет. Зато в наличии другое: серая длиннополая шинель без погон, кирзовые сапоги, на шее висит автомат, до скрежета в зубах напоминающий модифицированный АК 104.
— Стой! Ты входишь на территорию Ордена Славянского Собора. Назовись. — Дуло угрожающе уставилось на меня.
— Филимон Агафонов. Прибыл по распоряжению Главного Управления.
— Главного чего? — Непись удивленно посмотрел на меня.
— Да записаться к вам хочу. Доброволец я.
— Так бы сразу и сказал. — Дуло опустилось. — Тебе в Центральный Штаб надо. Там сейчас как раз вербуют новобранцев.
— Значит, я вовремя. Как туда попасть?
— Сначала иди прямо километра два и, как только наткнешься на Блокпост-18, поверни направо. Еще километра три — и ты на месте.
Я глянул на Сканер, мысленно пытаясь рассчитать маршрут. Отмасштабировал карту, провел пальцем сначала одну линию, потом другую. На экране высветился результат: «До завершения маршрута осталось 5,34 км. Пункт назначения неизвестен». Ткнул пальцем по клавише «Обновить». Устройство выдало новый результат: «До завершения маршрута осталось 5,34 км. Пункт назначения: Центральный Штаб ОСС».
Так-то лучше.
Выходит, непись дал мне верные напутствия, в чем, собственно, я почти не сомневался. На то он и непись, а не живой игрок.
Проходя мимо Блокпоста-18, высокой башни, на стене которой корявыми русскими буквами было написано «БП-18», я услышал громкий крик. Огляделся. В паре сотен шагов от меня я увидел спешащего мне навстречу человека.
— Постой! — снова донеслось до меня.
Я еще раз огляделся, посмотрел на башню: ни у входа, ни в амбразурах никого не было — видимо, помещение заброшено. И снова перевел взгляд на человека.
— Прошу прощения, но не могли бы вы мне помочь? — Он подошел ближе, я уже мог его разглядеть: высокий и атлетически сложенный — в играх, как правило, все такие — одет в камуфляжную форму, наподобие моей, только серая.
— Новичок?
— Да. Не смог разобраться с навигатором и, кажется, заблудился.
— Ничего, бывает. Тебе куда надо?
— В Центральный Штаб ОСС.
— Тогда нам по пути. — Я глянул на Сканер и нажал кнопку «Обновить». Всплыло сообщение: «До завершения маршрута осталось 3,29 км. Пункт назначения: Центральный Штаб ОСС». — Осталось совсем немного.
— А вы… тоже туда?
— Да.
— Тоже впервые?
«Эх, дружище, хоть в этой игре я и впервые, но прошел через столько вселенных и навидался такого, что твой удивленно-снисходительный взгляд сейчас совсем неуместен», — подумал я, но говорить вслух, конечно же, не стал. Вместо ответа просто кивнул.
— Маркус Флейн. — Незнакомец протянул руку.
— Филимон Агафонов. — Я ответил рукопожатием и спросил: — Не русский?
— Нет. Американец.
— Тогда логичнее всего тебе было податься в САС.
— Все так говорят. Но мне надоели наши фальшивые свободолюбивые идеи и лозунги. А в играх на них почему-то еще больше акцентируют внимание.
— Всем надоели. Но разработчики, видимо, хотели подчеркнуть настроение конца двадцатого века.
— Я знаю. Вот и хочу опробовать себя в роли члена противоборствующей фракции. Интересно посмотреть на своих со стороны.
Благо войн уже давно не ведется, в противном случае этот малый мог вполне пойти под трибунал за одни только наивные желания.
— Тогда добро пожаловать в команду.
Вместе мы пошли бодрее. Американец пару раз пытался завести разговор — спрашивал, в какие игры я еще играл, что нового видел — но я отмалчивался, делая вид, что разбираюсь с навигатором.
Вскоре мы вышли из низины. Перед нами распростерся тот самый Центральный Штаб — комплекс задний, расположенный на ровной площадке. Высокая серая крепость, обшитая толстыми металлическими листами и окруженная высокой стеной с колючей проволокой, выглядела устрашающе. На вершине наблюдательной башни находился огромный глаз прожектора, освещающий сразу все четыре направления. Внизу, у огромных тяжелых ворот, по бокам стояли два дзота с торчащими из дупл пулеметными дулами. Кроме того, по периметру расхаживали солдаты, одетые в черную форму. Да и в угловых башенках виднелись темные фигуры караульных.
— Стой! Назвать себя! — встретил нас рявкающий голос, доносящийся из правого дзота.
— Новобранцы. Пришли в штаб для вербовки.
Минута молчания.
Ворота заскрежетали, в воздухе закружилась пыль. Створки начали медленно разъезжаться в стороны.
— Проходите. Спросите майора Шорохова — он отвечает за набор рекрутов, — голосом, не дающим право на повторный вопрос, произнес невидимый из дзота.
— А где?.. — начал было американец.
— Пошли. — Я толкнул его в спину.
— А я думал, что про невежливость русских все врут, — сказал Маркус, шагая впереди меня.
— Конечно, врут. Это все неписи, а они ведут себя так, как их запрограммировали разработчики. А разработчики — твои соотечественники.
— А почему так легко впустили? Вдруг мы шпионы или диверсанты.
— Ты лучше не задавай таких вопросов, ладно?
Маркус нахмурился, но говорить ничего не стал.
— Да у нас на лбу написано, что мы новички. Не знаю как, но они это сразу определяют. Глаз наметан. Да и мы хороши: идем как на прогулке, безоружные, в обычной форме.
