— Эмм… Это так по-латифьи если честно… — усмехнувшись, произнес я: — Кстати, где она?
— Не поверишь, но у нее морская болезнь. Сидит вон там… Но на сушу не уходит. Хочет быть в первых рядах.
— Слабоумие и отвага… Так! Я только не понял — как мы будем призывать армию обманутых и преданных? И что важнее, кто их обманул и предал?
— Они обмануты и преданы королевством.
— Так! Стоп… Я что-то теперь совсем запутался… Обманутые и преданные королевством буду сражаться за… Королевство?!
— Именно. — довольно улыбнувшись, ответила Аманта.
— Во дела… Это извращение высшей степени!
— Послушай, Вайз… Времени до наступления все меньше! Нужно спешить!
— Это да, но у меня последний вопрос — чем мы их замотивируем?
— А вот это уже сила твоего нового сердца! Пойдем. — Аманта схватила меня за руку и повела в нос корабля: — Одно небольшое заклинание и дело в шляпе!
— Отлично… — выдохнул я. Действительно! Зачем нам какие-то логические объяснения, если есть магия?
+++
Город «Арканар»
— Господин Маллоун был сегодня очень впечатляющим! — Микки довольно улыбнулся и протянул две золотые монеты стражнику: — Передайте, что войт доволен!
— Всенепременно, Господин Микаэль. — стражник поклонился и вышел из кабинета.
— Фуух! Наконец-то можно передохну… — Микки вдруг резко схватился за сердце: — Ай… Что за хрень?!
— Мир… Что гниет уже много тысяч лет… Нуждается в тебе… — произнес жуткий голос в голове парня.
— Чего?! Какой мир?! Кто это?!
— Мир… В котором ты живешь… — ответил голос. Яркая вспышка озарила кабинет. Микки открыл глаза и остолбенел. Прямо на против него сидел Аргхем.
— Это… Это… Это не ты… Верно?
— Почему же не я? — мужичок улыбнулся: — Помниться, когда тебе было пять… Ты не хило так напрудил в штаны из-за того, что я задержался в палате старейшин?
— Отец! — Микки тут же перемахнул через стол и обнял Аргхема: — Но как ты сюда пришел?
— Меня позвали. Попросили передать тебе одно послание… Времени у меня немного. Слушай! На границе, там где Гавань Падших… Помнишь, наверное, мы туда на лодке заплывали! Так вот… Войска Империи будут там через семь часов.
— И что с ними?
— Помнишь, что я сказал тебе перед смертью?
— Защищать… Отчизну?
— Верно! Микки… Твоя сила дана тебе, чтобы защищать то, что дорого для тебя!
— Мне надо идти в Гавань?
— Нет. Возжелай защитить Отчизну свою! Всем сердцем возжелай! — Аргхем потрепал Микки по голове: — Ну а мне уже пора… Передавай Латифе привет. Береги себя и свою сестру.
— Отец…
— Прощай… — Аргхем медленно испарился.
— Возжелать защитить? — Микки задумался: — Война с Империей была вопросом времени. Хочу ли я защитить Короля? Нет… Я его терпеть ненавижу. Но… — сердце парня вновь начало колоть: — Я хочу защитить Латифу… Я хочу защитить этот город!
По стенам комнаты прошла вибрация… Микки словно бы провалился в кроличью нору и спустя мгновение уже стоял на палубе мощного линкора, в окружении Священных рыцарей.
— Эмм… Чего?
— Так! Друзья, кучнее! Кучнее! — с соседнего корабля на палубу запрыгнул Вайз: — Так! Встаем кучнее! Места не хватает… Вот так! Отлично!
— Капитан! — воскликнули с соседнего корабля: — У нас происшествие! Люди за бортом! Кораблей не хватает!
— Ох… — Вайз провел рукой по лицу: — Аманта! У нас есть еще корабли?
— Хмм… — девушка, что сидела возле руля, задумчиво взглянула на черный парус: — Придется позаимствовать у Его Величества! Он же не хочет проиграть в войне? Одолжит…
Микки совершенно не понимал, что происходит. Не выдержав, он подошел к одному из рыцарей, который показался ему очень знакомым:
— Извините… Мы с вами раньше нигде не встречались?
— А? — белобрысый рыцарь резко повернулся и увидев Микки, покраснел: — Нет… Вряд ли…
— Сэр Джонсон Рамхарт! — улыбнувшись, воскликнул Микки: — Дружище! Ты что, меня не узнал? Это же я! Микки! Мы с тобой служили в одном гарнизоне! Под Рампайджем! Помнишь?
— Т… Т… Точно… — еще больше заливаясь краской ответил рыцарь.
— Рад тебя видеть! Кстати, что тут происходит?
— Будем отбивать нападение Империи. Ко мне пришла моя покойная бабуля и сказала, что у нее есть послание… Мол мы должны нанести внезапную атаку Империи с моря. Честно сказать…
— Ты тоже не хотел идти?
— Да… Но потом вспомнил, что в королевстве слишком много хорошего.
— Такая же ситуация. — Микки еще раз задумчиво посмотрел на Джонсона: — Что-то я не могу вспомнить, почему мы перестали общаться?
— Н… Н… Не знаю… Ты вроде… Уехал потом… Да и… Якшался с той блондиночкой постоянно… Она какая-то нелюдимая была.
— Ааа!!! — Микки хлопнул себя по лбу: — Вспомнил! Ты же… Признался мне в любви.
Рыцари, что стояли рядом с умилением ахнули.
— Микки… Прошу… Не надо больше слов… — Джонсон покраснел еще пуще прежнего и начал отступать назад.
— Да уж… Но ничего страшного. Ты же не знал, что я парень. — пожав плечами, произнес Микки.
Рыцари, что стояли вокруг, сделали каменные лица и разошлись в разные стороны.
— Ох… Микаэль… — всхлипнул Джонсон: — Ну за что ты так со мной?!
+++
Планета Земля. PE-C3-510 072 000.
Некий провинциальный город.
— Паспорт. — злобно прохрюкала продавщица, глядя на Степана надменным взором разжиревшего горного орлана.
— Да… Конечно… — со вздохом ответил парень и вытащив документ, протянул монстру в накидке.
— Хмм… — создавалось такое ощущение, словно продавщица не сигареты хочет продать, автомат Калашникова! Степан, несмотря на свои 23 года, действительно до сих пор выглядел как подросток. Ростиком не вышел, щуплый, да еще и детские щенячьи глаза.
— Бонд. Синий. — повторил парень.
— Да я поняла! Не глухая! — грозно, словно медведица, что защищала своих медвежат, прорычала продавщица и прошуршав верхней гармошкой, небрежно бросила пачку на прилавок. Степан расплатился, взял сигареты и паспорт, а затем пулей направился домой. Погода превратилась в полное говно, в прочем, как и жизнь парня. Он дико комплексовал из-за своей внешности. Как-то раз, на одном борде, он увидел, что стоит отрастить бороду, как это сразу сделает любого парня мега взрослым и брутальным. Степан не брился восемь дней. То, что выросло на его мордашке, было сложно назвать бородой. Так… Скорее девственная поросль. В общем-то отврат, что рос маленькими пучками, раскиданными под носом, на подбородке и щеках.
Из-за внешности, у него были большие проблемы с девушками. Хотя… Как может быть проблема с тем, чего нет? За все свои двадцать три года, Степан встречался всего раз. Милая девушка, с которой они даже два раза держались за руки и один раз целовались в губы. Расстались они из-за того, что девушка трахалась со своим старшим братом. Ну… Она попросила Степана это заснять на видео. Разочарованный в девушках, он даже хотел покончить жизнь самоубийством, но у него ничего не вышло. Нажрался слабительного, вместо снотворного и обдристал весь туалет, за что был избит мамкой и отправлен в пешее эротическое.
Сейчас Степан жил отдельно и работал на дому. Создавал программы, редактировал сайты. В общем, как это сейчас принято называть — занимался фрилансом. Единственной его отдушиной были книги и компьютерные игры. Степан мечтал, что рано или поздно, судьба определит и его в один из сказочных фэнтези-миров…
— Пссс… Эй! Пацан! — прокряхтел голос из подворотни. Степан знал, что между домами ничего хорошего нет, поэтому решил ускорить шаг.
— Пацан! Ну ты че? Слышь! Пацан! — не унимался голос. Собрав все свои яйца в кулак, Степан решил получить ачивку «Слабоумие и Отвага». Резко повернувшись, он выпятил грудь вперед и злобно, словно обоссавшийся чиху-хуа, пискнул:
— Че надо, бля?!
— Эй-эй… Спокойнее приятель! — рядом с ним стоял мужчина в дорогом пиджаке. Его лицо показалось Степе знакомым… Может быть маньяк-педофил, фоторобот которого украшал каждый подъезд? Принял Степашку за лакомый кусочек и хочет отпердолить в сракотан. С кем не бывает? Но ниче… По яйцам с ноги — и желание сразу отпадет!
