Это место создала Аматэрасу, — без раздумий сообщила Алиса. — Вспомни кукол, которых она использовала в бою с песчаными стражами. Она заложила алгоритм, который должен был запуститься с твоим приходом. Как только ты появился — пошёл снег и зацвела сакура. Моё мнение — нужно срочно покинуть это место. Аматэрасу может использовать тебя для неизвестных целей.
— Пойдём к сакуре? — неожиданно предложила Кукла.
Все куклы, которых мы встретили в этом месте, сильнее тебя, — добавила Алиса. — И эта девушка совсем не обычная. Она спасла вас с Борей, когда вы появились.
— А ты знаешь, как мне выйти из Кукольного Домика? — осторожно спросил я Куклу.
— Нет. Отсюда нельзя выйти, — в голосе девушке сквозила печаль. — А я хотела бы. Может, ты меня вытащишь?
— Не знаю. Мне бы самому выйти.
— Ну так что, пойдём к сакуре? — повторила вопрос Кукла.
— Зачем?
— Не знаю. Мне кажется, что нам надо туда, — она задумчиво постучала пальцем по своему подбородку. — Я не помню.
— Сперва расскажи про Кукольный Домик, — я не торопился идти неизвестно куда.
— Что рассказать?
— Всё, что знаешь.
— Я не хочу.
— Тогда я не пойду к сакуре.
Кукла заглянула мне в глаза. Я почувствовал странный дискомфорт внутри. Мне показалось, что сейчас моя жизнь висит на волоске.
— Вдруг я и правда смогу тебя вытащить? — выдавил я через силу.
— О, — деревянные губы Куклы округлились. — Да. Хорошо. Давай.
— Расскажи сперва, — я посмотрел на Борю, который успел заснуть и лежал на траве, пуская слюни. После столкновения с костяным шаром на его лбу выскочила большая шишка.
— Кукольный Домик делится на четыре страны, — Кукла спрыгнула с камня и начертила на земле идеально ровный круг, затем нарисовала внутри него вертикальную и горизонтальную черты. Получилась этакая пицца, разрезанная на четыре равных куска, — два верхних и два нижних.
— Тут — сакура, — Кукла ткнула в самый центр, где пересекались все линии. — Она всегда спала. А сейчас просыпается. Это — Страна Дерева, — Кукла показала на правый нижний кусок. — Мы тут. А вот это — Страна Кости. Там живут наши враги, они хотят нас завоевать, — девушка постучала по соседнему куску — левому нижнему.
— А вот эта полоса? — я провёл пальцем по линии, которая делила Страны Дерева и Кости.
— Синяя Река. Раньше её никто не мог перейти. Но потом костяки построили мост и напали на нас.
— Ладно. А это? — я ткнул в правый верхний кусок.
— Мягкая Страна. Мякиши тоже нападают на нас, но не так часто, как костяки. Они больше воюют с глинусами, — Кукла показала на левый верхний кусок. — Страна Глины.
— А между Страной Дерева и Мягкой Страной тоже протекает река?
— Нет. Там Фиолетовые Горы. Очень высокие, их невозможно перейти. Так было раньше.
Я потёр лоб.
Всё-таки это мир, — задумчиво заключила Алиса. — Целый мир, созданный Богиней Аматэрасу. Со своими жителями-игрушками. Костяные, мягкие, деревянные и глиняные, если я правильно поняла логику этого места.
Я тоже пришёл к тому же выводу. И не знал, как реагировать. Зачем Аматэрасу спрятала свой мир в сокровищнице, куда никто, помимо меня, не сможет попасть?
— Я тебе рассказала про Кукольный Домик. Ты доволен? Идём к сакуре?
— Да.
Теперь я и сам понимаю, что дерево в центре мира Аматэрасу — единственное место, где я смогу найти хоть какие-то ответы. Да и злить Куклу не хочется. Кто знает, что творится в её деревянной голове, — вдруг она потащит меня к сакуре силой?
Я подошёл к Боре и поднял его на руки. Он продолжал спать, не отвлекаясь на пустяки.
— Идём, — Кукла быстрым шагом направилась в сторону сакуры. — И расскажи теперь про свой мир. Я хочу услышать про него.
— Он называется Терра. И его населяют…
Я поведал Кукле о людях и гулях, об Огранцах, Чернокнижниках, разных странах. Она слушала меня очень внимательно и постоянно уточняла разные детали. А когда я замолкал — просила продолжать.
Нам на пути попадались разные игрушки из Страны Дерева. И говорящие деревянные машинки, и солдатики, и зверьки. Один такой — милый барашек — увязался за нами. Он не умел говорить и только блеял. Боря, как только проснулся, сразу же оседлал эту игрушку.
Встречались нам и враги — костяки. Костяные игрушки были агрессивными и злыми. Они постоянно кричали и пытались напасть. Но каким-то чудесным образом рядом с нами всегда оказывался сильный отряд деревянных игрушек, который легко расправлялся с костяками.
На пятый раз нас спасли три деревянные куклы-девочки в платьях. Они своими хрупкими на вид кулачками разнесли гигантскую костяную машинку и приблизились к нам.
— Спасибо, сестра Алана, сестра Клава, сестра Сова, — поблагодарила их Кукла.
— Куда ты идёшь? — спросила Алана — смуглая кукла с синими глазами и в платье такого же цвета.
— К сакуре. Она цветёт.
— А зачем?
— Не знаю. Я так хочу.
— Хорошо. Будь осторожнее, тут недалеко мякишей видели.
— Буду.
Три куклы ушли, а мы продолжили путь. Прошло часов восемь, а сакура словно бы не приблизилась к нам ни на метр. Сколько же нам идти? Месяц, два?
У остальных игрушек всегда шаблонные реплики, — вдруг сказала Алиса. — Кукла сильно отличается. Она как будто живая. Будь осторожнее с ней, Арчи. Она не просто так рядом с тобой появилась, я уверена.
— Смотри, — Кукла указала пальчиком на небольшую жёлтую гору. — Там деревня Солома. Хочешь, зайдём?
— Нет. Давай не отклоняться от маршрута, — мрачно отрезал я.
Не такого исхода я ожидал, входя в сокровищницу Аматэрасу, совсем не такого.
— А вы едите? — спросил Боря. — Моего барашка покормить не надо?
— Едите? — Кукла постучала пальцем по подбородку, словно бы рефлекторно, по привычке. Она так всегда делает, когда что-то не понимает.
— Еда. Самая лучшая вещь в жизни. Как и сон.
— Сон?
— Да.
— А что это?
— Лучшая вещь в жизни.
— А еда?
— Тоже.
— А что лучше?
Боря завис, не зная, что ответить. Я же порадовался, что в моих кошелях всегда достаточно еды.
— Еда и сон помогают людям жить, — пришёл я на помощь Боре.
— О, — Кукла вдруг замерла. Игрушечный барашек врезался ей в спину и отскочил, Боря негодующе хрюкнул.
Я остановился рядом с Куклой. Её деревянная голова повернулась ко мне, в её глазах застыла растерянность.
— Я вспомнила. Я что-то вспомнила.
* * *
Острова Англов, Летающий Остров Богини Аннабель, Секретный Этаж.
Седой старик в бело-золотых одеждах сидел в позе лотоса перед металлическими дверьми и медитировал. Вместо глаз, носа и ушей у него зияли тёмные провалы, а губы были сшиты золотыми нитями.
Старик не шевелился. Казалось, что даже его сердце — и то замолкло.
Треск!
Старик дёрнулся. Странный звук раздался из комнаты, которую он охранял вот уже более двух веков. Старик поднялся и приложил руку к двери. Она вошла внутрь и отъехала в сторону, выпустив клубы ледяного тумана.
Старик вступил в комнату и замер. Его лицо искривилось в ошеломлении. Посреди небольшого помещения, заполненного морозным паром, в метре над полом висел ледяной гроб. На каждой его плоскости сияли пять граней узоров.
Губы старика скривились в странной улыбке. Провалы его глаз смотрели в одну точку — на крышку гроба, на которой появилась кривая трещина.
Ледяной Гроб треснул.
* * *
Тихий Океан, дно самой глубокой впадины.
Гигантская чёрная змея с головой рыбы, которая спала последние несколько веков, проснулась. На её морде открылись десятки чёрных глаз, голова медленно повернулась к небольшому холму, покрытому водорослями и мхом. Рыба помнила, что под этим холмом скрывается строение, возведённое из чёрного кристалла. И прямо сейчас кристалл вибрировал.
Мох и водоросли начали опадать вниз, и глаза древнего зверя увидели первый элемент строения — кристаллический крест с петелькой сверху, который венчал крышу.
