Спектр эмоций Эдгара зашкаливал. Чего там только не было намешано. Мне от этого даже стало не по себе. Определённо, следует как-то его подбодрить.
— Я бы на твоём месте себя так не корил. Ты ни в чем не виноват. Поверь мне, у нас не было и шанса справиться с ними при нынешней расстановке сил. Лучше расскажи мне, что за Люсиль и почему мы идём именно к ней? — я похлопал Эдгара по плечу.
Краем глаза я заметил, что Эфиль хочет что-то сказать. Она уже было открыла рот, но я помотал головой в знак того, что делать этого не стоит. Эфиль посмотрела на меня странным взглядом и отвернулась. Отлично, здравый смысл возобладал над эмоциями.
— Возможно ты и прав… А Люсиль… — Эдгар задумался и продолжил шепотом. — Это — моя бывшая. Ну как, бывшая… Мы с ней с детства знакомы и во времена моей молодости очень много времени вместе проводили. Ну, если ты понимаешь, о чём я. А Эфиль до сих пор к ней ревнует. Но девка она хорошая. Работала у нас в замке алхимиком и идентификатором. Но сейчас переехала и живёт в лесу.
— В лесу?
— Да, скоро сам всё увидишь. Безопасней места на данный момент я не знаю. — сказал Эдгар и аккуратно посмотрел на Эфиль, которая уже пожирала нас своим взглядом.
После разговора Эдгар немного повеселел. Пускай чувство тревоги так и не покидало его, но эмоции перестали бить через край. Радует, что всё обошлось без жертв. Хотя, мы ведь не знаем, что в столице происходит. Стали ли эти существа уничтожать мирное население? Очень надеюсь, что нет. Кому нужна страна без жителей?
Чёрт! Как я мог забыть!
— Луара! А что с Смоком и остальными? Они ещё в столице?
— Нет, двигают за нами. Последний раз я связывалась с ними около получаса назад. Они были где-то в двух километрах от нас. А ты только сейчас о них вспомнил?! Мда… Хороший ты товарищ! — Луара заржала. — Ладно, не бери в голову. Я всё понимаю, тебе нелегко пришлось. Поэтому, я взяла инициативу в свои руки. Лидер я или кто?
— Фух… Спасибо тебе, иначе я как-то испугался. — ответил я.
В наш разговор вклинился Эдгар.
— Мы уже почти пришли. Я вас только об одном предупрежу. Ни в коем случае не причиняйте вред этому лесу и его обитателям. Вообще никак! Позже всё объясню, сейчас нет на это времени. — сказал он и подошёл к одному из деревьев.
Мы остались стоять в стороне. Эдгар спокойно подошёл к дереву и прикоснулся к нему рукой. После чего очень тихо прошептал.
— Сообщи ей, что нам нужна помощь.
Я бы этого не услышал, если бы не мой острый слух… Но судя по тому, что он обратился к дереву… Может ли это быть правдой? Люсиль… Дриада?
— Нас уже ждут. За мной. — скомандовал Эдгар.
Глава 2. Люсиль
Мы медленно продвигались вглубь леса. На удивление лес был очень тихим и спокойным, словно в нём совершенно никто не обитал. Не было слышно даже шелеста травы. Это очень сильно пугало, но Эдгар объяснил это тем, что мы проходим через защитный барьер и из-за этого звуки приглушаются.
Так продолжалось примерно две минуты. До тех пор, пока в какой-то момент меня чуть не оглушил резкий хлопок, а за ним последовало огромное множество разнообразных звуков леса.
Эти звуки сразу же напомнили моё детство, когда я приезжал на дачу к бабушке и вместе со своими друзьями весь день проводил на природе. Но один звук всё же выбивался из общей массы, хотя нет… Он отлично вписывался в общее окружение… Это был прекрасный женский голос, поющий какую-то очень интересную и завораживающую мелодию.
— Тут всегда так? — спросил я у Эдгара.
— Ага… — ответил он и вздохнул полной грудью. — Я скучал по этому месту…
— А долго нам ещё идти? — в разговор вклинилась Луара.
— Нет, кстати, где ваши друзья? Надо не забыть сообщить Люсиль, что они с нами. Подумает ещё, что мы от них бежим и замочит. Давайте поторопимся. — проронил Эдгар и посмотрел на Луару.
— В смысле?! А ты ещё не предупредил?! — Луара не на шутку разозлилась.
— Да шучу я! Конечно же, предупредил! Не смотри на меня так!
Я сдержал смех и отвёл взгляд. Судя по нарастающей громкости пения, мы уже близко.
Спустя минуту, я понял, что не ошибся. Деревья перед нами стали появляться всё реже, и в конце концов мы вышли на огромную поляну, окруженную лесным массивом.
По центру находился уютный дом, из трубы на крыше в небо поднимались клубы дыма. Дом располагался рядом с небольшим, по меркам поляны, прудиком. Даже были мостки, уходящие примерно на две трети к центру водоёма. Да это же прям как в детстве! Интересно, а найдётся ли у нас время, чтобы искупаться? Давно я этого не делал.
От моих мыслей меня отвлёк громкий и басистый выкрик Эдгара.
— Люсиль! Мы пришли! Выходи, давай, встречай гостей! — прокричал он в сторону дома.
— Ты чего кричишь? А если услышит кто? За нами же погоня может быть… — заметил я, немного напрягшись.
— Слушай, малец… Я думал, ты умнее. Во-первых, мы за барьером. Во-вторых, позади твои друзья и погоня нам явно не грозит, да и мы под хорошей защитой, уж в этом лесу точно! А в-третьих… Люсиль тут на всю округу пела, это уж явно погромче моего одноразового выкрика. — ответил Эдгар.
— Да, как-то не подумал…
— Проехали. Люсиль! Ты где?! — вновь закричал он.
Вот ведь… Подойти что ли сложно? Или ему просто поорать хочется?
Пение прекратилось.
— Чего разорался, дуралей? — со стороны дома послышался женский голос.
На пороге дома появилась прекрасная девушка.
Она стояла далеко, но даже так я мог разглядеть, что она очень красива.
— Подходите, чего вы там встали? — сказала она достаточно тихо, но почему-то все слышали её так, будто она находится рядом.
— Почему мы её так хорошо слышим? — спросил я у Эдгара.
— Мы в её лесу. — резко ответил он и продолжал смотреть на Люсиль.
Ничего не понял. Что такого в том, что мы в её лесу?
— Пойдём. — скомандовал Эдгар и мы все дружно направились в сторону дома.
По пути я рассматривал все вокруг и заметил одну интересную деталь. Вокруг нас было очень много животных. Нет, их было ОЧЕНЬ много! Просто так не заметишь, но если приглядеться, то…
Вон там, в кустах, прячется существо, очень похожее на оленя… Только рога у него словно из растений. В другой стороне, в высокой траве мирно лежит волк. В пруду же плещется огромное количество рыб. А на маленьких деревьях, которые всё же присутствовали на поляне, сидит огромное количество разнообразных птиц. Но, ни одна из них не была похожа на тех, что мне встречались ранее. Все они были разных цветов и размеров. Возникало ощущение, что они раньше принадлежали какому-то известному художнику, который не поленился разукрасить каждую из них по-своему.
— Красота… — вырвалось из моих уст.
— И не говори… — поддержала меня Луара.
Я и не успел заметить, как мы подошли вплотную к дому и стояли на пороге. Настолько сильно всё вокруг завораживало. Сколько же она уже здесь живет?
— Проходите внутрь. — изнутри вновь послышался женский голос.
Мы послушно сделали то, что сказала девушка. Чёрт, а ведь я сначала и не заметил, что у нас даже мысли не возникает ослушаться. Возможно ли, что какие-то чары действуют на нас? Но вроде как они на меня действовать не должны, если она, конечно же, не богиня.
Мы зашли внутрь и я понял, что поспешил с выводами. Если она и не богиня, то уж точно может с ними потягаться, в красоте так точно! Я глянул на Эфиль и вновь посмотрел на Люсиль. Теперь я понял, почему она ревнует.
Прямо перед нами за столом сидела очень миловидная девушка. Её волосы имели ярко выраженный изумрудный цвет. Лучи солнца, падающие из окна на её локоны, отражались ярким светом и слепили глаза. Но это ни капли не мешало мне полностью разглядеть её красоту.
Присмотревшись немного получше, я увидел в её волосах редкие вкрапления розовых цветов. Возникало ощущение, что им тут самое место, и сорвать их с головы было бы кощунством.
Я стоял с открытым ртом и не знал, что сказать.
Девушка заметила мою реакцию и посмотрела мне прямо в глаза. Её глаза были не менее прекрасны. Они имели ярко выраженный желтый оттенок и при этом изредка переваливались зелёным свечением.
