не…
Но Найджел с силой хлопнул его по плечу и уже скрылся в дверях школы. Нужно было срочно найти Элишу и пригласить её первым. От одной только мысли о том, как Найджел держит её за руку, как обнимает, целует… Б-р-р!
В пару прыжков он поднялся по ступенькам, но тут прозвенел звонок. Пришлось идти на урок. Химия была одним из самых нелюбимых предметов Кайла. И как ни старалась миссис Аграйт втолковать ему значение химических формул, её попытки каждый раз заканчивались… неудачей.
К счастью, сегодня миссис Аграйт предпочла обойтись без взрывов в классе, и Кайл мог занять место за последней партой и спокойно смотреть в окно на школьный двор, деревья, которые уже успели покрыться листвой и птиц сидящих на ветвях.
К нему подсел Алан — за низкий рост все его называли Коротышкой. Он был ниже Кайла на добрую голову и таким щуплым, будто закончил расти ещё в младших классах.
— Какие планы на сегодня? — шёпотом спросил Алан.
— Получить по голове, — буркнул Кайл и, видя недоумённое лицо друга, нехотя рассказал ему о ситуации с Найджелом и Элишей.
— Да… Дела, — спустя пару минут протянул Алан чуть громче, чем можно было, и за это удостоился неодобрительного взгляда учительницы. — Слушай, если будет драка, можешь на меня рассчитывать! Я порву этого Найджела! Вчера посмотрел новый боевик и теперь жду не дождусь возможности испробовать новые приёмчики оттуда.
Кайл улыбнулся. В бою Алан был ещё бесполезнее его, но сама готовность друга вступиться за него…
— Спасибо, — кивнул Кайл. — Но может до этого и не дойдёт. Кроме того, я не хочу, чтобы Найджела увезли в гипсе после встречи с тобой.
— Какой ты добрый, Кайл! Ты главное не тяни с Элишей. Такому уроду, как Найджел с ней, конечно, ничего не светит, но в школе есть и другие парни.
Кайл всё прекрасно понимал и сам. С трудом дождавшись звонка на перемену, он бросился в коридор. Толпы учеников, заполнивших собой всё вокруг, задержали его, но он всё же нашёл Элишу.
— Привет! — чуть запыхавшись, сказал он.
— Привет, — она отошла от двери кабинета и улыбнулась ему так, что у Кайла электрический разряд пробежал по спине. — Мне как раз нужно с тобой поговорить.
— И мне. Но давай ты первая.
Она откинула свои длинные светлые волосы назад и проверила, нет ли кого поблизости. А потом заговорила как можно тише, на этот раз её лицо было серьёзным и даже немного измученным.
— Я о том, что было вчера… Я знаю, что ты всё видел.
Кайл уже почти успел забыть о вчерашнем, но слова Элиши вмиг освежили его память. Тогда он как раз вышел на задний двор, и услышал крики со стороны дома семейства Хейли. Любопытство взяло над ним верх, и он пошёл проверить, что там.
Отец Элиши — мистер Хейли был в ярости. Он за что-то ругал свою жену, сотрясая в воздухе увесистыми кулаками. Миссис Хейли, чуть не плача, пыталась успокоить мужа, но у неё ничего не получалось.
Когда мистер Хейли отвесил ей звонкую пощёчину, на улицу выскочила Элиша, чтобы защитить мать. Скандал переместился внутрь дома, а Кайл был настолько поражён увиденным, что ещё какое-то время не мог сдвинуться с места. Он всегда считал мистера Хейли человеком уравновешенным, и уж точно не способным бить свою жену.
— Да, но я не специально, честно! — сказал Кайл, глядя в зелёные глаза Элиши. — Но… Почему твой отец так себя вёл? Что на него вдруг нашло? Он был всегда таким тихим, когда я встречал его на улице…
— Вот именно, на улице, Кайл, — грустно ответила Элиша. Несколько секунд казалось, что она сейчас расплачется, но этого не произошло. — Не будем об этом. Я лишь хочу попросить тебя не рассказывать никому об этом.
— Но, Эли, если он вас… В общем это не правильно! Нужно с этим что-то делать!
— Кайл, пожалуйста! — Она взяла его за руку и крепко сжала. Он не мог ей сопротивляться. Больше не мог.
— Ладно. Но пообещай, что если тебе понадобится помощь, ты хотя бы скажешь мне.
Элиша одновременно улыбнулась и расплакалась. Растерянный Кайл понятия не имел, что ему сейчас делать. Он открыл было рот, закрыл, снова открыл, но так ничего и не сказал.
— Извини, — пробормотала она, вытирая слёзы. — Я просто рада, что у меня есть такой друг.
«Друг» — вообще это довольно приятное слово. Дружба — прекрасная вещь и если кто-то считает тебя своим другом, то это должно вызывать лишь радость. Но только не в случае, когда это говорит девушка, которая тебе нравится. Кайл с большим трудом прогнал подступивший к горлу ледяной комок.
— А ты, что хотел мне сказать? — спросила Элиша.
«Ты всего лишь друг для неё! Даже и пытаться не стоит. Уходи, дурак! Только опозоришься!» — говорил один голос внутри его головы.
«Ну, а как ты хочешь, чтобы она тебя называла? „Любимым“ что ли? Ты сам-то хоть раз сказал ей, что она тебе небезразлична?!» — отвечал другой.
— Я хотел пригласить тебя на бал, — произнёс Кайл, сам удивляясь тому, как ровно прозвучал его голос. В конце концов, самое худшее, что может сейчас случиться — это отказ. Ну и что? Он переживёт. А вот если бы он так и не попробовал…
— Ты серьёзно? — Элиша отчего-то покраснела. — Я… Я с радостью.
Вновь прозвенел звонок, и они наскоро распрощавшись, разошлись по своим урокам. Войдя в свой класс, Кайл глупо улыбался, и Алану даже не пришлось у него ничего спрашивать.
Утро пролетело незаметно. И хоть небо на западе начинало темнеть, обещая скорый дождь, это не могло испортить настроения Кайла. Он вышел с Аланом на просторный школьный двор, чтобы на свежем воздухе перекусить сэндвичами.
— А я вот не знаю, найдётся ли в школе девчонка, которая согласиться пойти со мной на бал, — задумчиво проговорил Алан. — Они все выше меня!
— Да брось! Конечно, найдётся! — заверил его Кайл. — Тебе нужно лишь проявить немного уверенности.
— И дня не прошло, как решился
