осталась стоять в углу, как запасная. И как оказалось, не зря.
Позже, восстанавливая события того дня, я понял, что всё началось с засорившегося картриджа регенерации солевого раствора. Раствор ведь не сливается в канализацию, он гоняется по кругу. И этот картридж отвечает за то, чтобы раствор был всегда свежий. Частицы кожи, волос, пот, в конце концов. С другими выделениями проще — не гадить в капсуле все игроки приучаются в первую очередь, обычно хватает одного раза.
Диагностика показала, что картридж надо заменить. В старой капсуле эта проблема решалась простой промывкой картриджа перекисью водорода. В новой этот фокус не сработает — встроенный чип считает прокачанные литры, и после какого-то количества сообщает, что ресурс исчерпан. Не, можно перепаять чип, но деньги водятся, и такой ерундой я страдать не собираюсь.
Однако без картриджа капсула работать отказалась, заказал новый, но его привезут только через час, не меньше, мы живём за городом. А меня уже ждут, мы договорились на девять утра. Сегодня мы кого-то паровозим, заставлять ждать клиента нельзя. К тому же идём в новый, недавно появившийся данж, и неизвестно, сколько времени займёт его прохождение. Клиент так захотел, обычно мы экскурсии водим только в известные локации.
Плюнув, я подключил старую капсулу. Раствор заменил полностью. Слишком долго капсула стояла без дела, старый закис и неприятно попахивал. По-хорошему, надо бы тут всё протереть. Ладно, потом в душ схожу.
Зайдя в игру, я ещё раз убедился, что новая капсула — это вещь! Ощущения со старой капсулой были совсем другие. Не такие яркие цвета, не такие чёткие звуки, даже тело, казалось, отзывается с едва заметной задержкой. Ну да, к хорошему быстро привыкаешь. Мелькнула мысль — а стоит ли эта разница тех миллионов, что я за неё выложил? Но тут же стыдливо спряталась. Конечно, стоит! А на что ещё тратить деньги?
Ладно, погнали!
— Марика, ну что там, где наш клиент? — я взглянул на нашего хила и, по совместительству, менеджера группы.
Мы собрались рядом с трактиром, как договаривались с клиентом. Вся группа в полном составе: Аякс, танк и мой зам, Марика, лекарша, Оливер, наш лучник и Левша, мечник и кузнец. Ну и я, боевой маг.
— Пишет вот, — глаза Марики бегали по видимым только ей строчкам чата, — что его выкинуло из игры, и повторно зайти не может, какие-то неполадки. Будет вызывать сервис, так что, похоже, сегодня облом.
— Да блин! Ладно, хрен с ним, пойдём так пройдёмся, лут сам себя не подберёт.
— А меня с собой возьмёте? — от трактира подошла незнакомая девушка.
Миниатюрная шатенка с длинными волосами. Тонкие черты, большие глаза, длинные ресницы, грудь, попа — всё на месте. Красивая. Одета по-походному, шмот не топовый, но сгодится. В руках лук, за спиной колчан со стрелами, тоже добротные, хотя мы могли бы ей и покруче подогнать.
— Мы пассажиров так просто не катаем, — я чуть напрягся. Команда у нас успешная, есть и завистники.
— А я не так просто, я заплачу. Меня Капа звать, — представилась девушка, протянув руку.
— Бермут, — я представился игровым именем и пожал мягкую тёплую ладошку с неожиданно сильными пальцами. — Раз не так просто, то почему бы и да. Мы, как ты, наверное, слышала, сегодня свободны.
Мы быстро согласовали цену, и Капа перевела нам всю сумму сразу, авансом. Короткий инструктаж, включение в состав группы — и я открыл портал к новой локации. Ну не переться же туда пешком! Полдня в одну сторону.
Ничего особенного мы не встретили. Подземелья, крысы, всякая нечисть, куча пауков, какие-то крысопауки, короче, всё как обычно. Капа следовала инструкции, вперёд не лезла, не мешалась, стреляла метко, и в целом была даже не бесполезна. По договорённости весь опыт шёл на неё, так что для девушки получилась неплохая прокачка. Кажется, она даже взяла уровень. Я не вдавался. После этого рейда мы её, возможно, никогда не увидим, какая разница. Осталось пройти босса.
— Да твою ж! — я не сдержался. — У него полный резист к магии!
Я поливал рейдбосса, огромного чёрного паука, огнём, но тот даже не чесался. Другие кусали его кто как мог, но главное оружие в нашей группе — я, и сейчас это оружие оказалось бесполезным.
— Внучек, хватит играть, иди обедать, я блинчиков напекла!
Голос бабушки из интеркома капсулы пробился сквозь горячку боя. Просто офигеть, как вовремя! Концентрация чуть спала, и щит, которым я удерживал босса на месте, немного поддался. Что едва не стоило жизни части команды. Так не пойдёт. Отключив интерком, я сосредоточился на щите, прекратив свои жалкие атаки.
Ладно, со щитом мы можем держать босса на одном месте. Но проблема в том, что он лечится едва ли не быстрее, чем мы его бьём! Надо что-то делать.
И если магия не может быть оружием… надо превратить в оружие что-то другое!
Когда мы только зашли в пещеру и паук выскочил на нас, он снёс своим телом огромный сталагмит. Да так и остановился на том месте, окружённый, как забором, моим щитом. Подняв голову вверх, я вгляделся в тёмный свод. Где-то там, на высоте десятков метров, должна быть ответная часть.
Маленький шарик света отправился с моей ладони в путешествие, рассеивая мрак. Так и есть, сталактит на месте. А вот как его оттуда отколупать?
Тут мне вспомнилось одно видео в интернете. Как бутылку подручными средствами режут. Берут нитку, пропитывают спиртом, оборачивают вокруг бутылки и поджигают. А потом в холодную воду. И — пожалуйста, ровный скол.
Создание ровного кольца из огня потребовало дополнительной концентрации, параллельно приходилось ещё и щит держать. Тем не менее, через минуту кропотливой работы, кольцо опоясало сталактит у самого основания.
— Все назад! — предупредил я группу.
Повторять не пришлось, игроки отскочили от паука на несколько метров и спрятались кто как мог. Паук тоже насторожился. В наступившей тишине особенно громко прозвучал хруст ломающегося льда, когда трёхметровая глыба откололась от потолка и, набирая скорость, ухнула вниз.
Шансов у паука не было. Его ошмётки вперемешку с кусками грязного льда и какими-то выпавшими предметами разлетелись по всей пещере.
Лут, как обычно, пойдёт на аукцион, этим у нас отдельный человек занимается, я даже не вглядывался.
— Бер, вот я одно не пойму, зачем тебе мы? — наш танк Аякс, в миру Пашка, пытался оттереть паучьи кишки со своего щита.
— Затем, что до босса ещё дойти надо. Капа, — обратился я к клиентке, — ну как тебе рейд?
— Те, кто рекомендовал вашу команду, не врали, — девушка мило улыбнулась. — Спасибо, мне понравилось! Если не
