— Божечки, ну и он придурок, — еще раз прокомментировала Доминика, когда пламенная стена опала, и взору открылась площадь, усеянная поджаренными бесами и обломками полуразрушенного Пантеона. Среди которых бесновался Дьявол, поднимаясь на ноги — похоже, пока мы были в огне, он вновь не справился с ориентацией в пространстве и споткнувшись в собственноручной сделанной только что канаве, все же упал. Я в этот момент чуть лицо ладонью не закрыл. Вот часто так бывает — делают что-то другие, а стыдно почему-то мне.
Дьявол оказался ну просто идеальным богом бесов: большой, даже огромный, сильный и страшный. Квинтэссенция сотен лет поклонения бесов «своему» божеству, которое наконец смогло принять материальную форму для борьбы за место под солнцем и за место в Пантеоне. Вот только вера бесов создала в роли собственного божества идеального беса: судя по тем действиям что мы сейчас видели, Дьявол был крайне, буквально до безобразия туп. За внешним ужасом и устрашающей статью демонической красоты и могущества скрывалось полное отсутствие мозга и разума. Видимо, когда коллективная вера бесов в течении столетий наделяла своего кумира воображаемыми качествами, об уме и сообразительности в надлежащем опционе никто просто не думал.
В общем, бесы создали для себя идеального бога.
— Братик, а что нам сейчас делать? Может уже валить отсюда пора?
— Нет.
— Нет?
— Мы сюда за этим и пришли, — сдержанно произнес я.
— За этой тварью? — показательно удивилась Доминика, похлопав ресницами.
Ведьмочка, перед лицом столь серьезной опасности, сохраняла завидное самообладание. Все же перед нами божество, как никак. Пусть и туповатое немного. Старалась сохранять самообладание — и у нее это почти получалось. Ну, почти получалось.
— Ой, — негромко выдохнула Доминика, когда Дьявол повернулся и сделал пару шагов целенаправленно в нашу сторону. Двигался он массивно, тяжело, щуря при этом маленькие глазки. Видимо, у него не очень хорошее зрение. Впрочем, с такими габаритами и отношением к окружающей среде это точно не его проблемы.
Доминика между тем взяла себя в руки — зазвучали грубые слова на демоническом языке, мелькнули языки тьмы и пламени, взвихрившись вокруг нас смерчем, и мы снова оказались под сферой защитного купола. А нет, не защитного, маскировочного: Доминика вдруг раздвоилась, разделяясь — шагнувший вперед созданный ведьмочкой фантом вприпрыжку двинулся к Пантеону, еще и ритмично приплясывая на ходу.
Дьявол, некоторое время понаблюдав за приближающимся фантомом, глухо зарокотал ревом и двинулся к идущей вприпрыжку иллюзорной ведьмочке.
— Надо же, я думала не получится, — удивилась Доминика. — Он же божество, почему так легко купился?
— Материализовавшееся божество, — поправил я ведьмочку. — Когда любая сущность переходит в реальный мир из астрального плана, у нее теряется возможность смотреть на события сверху.
— Ааа, ясно. Значит эта шамора и видит херовато, и суть вещей тем более не замечает, — глубокомысленно прокомментировала Доминика, заставив меня поморщиться. Ну вот как ее заставить нормально по-человечески разговаривать?
Дьявол между тем шагал все быстрее и быстрее, пытаясь догнать приплясывающий фантом. И шагал все более тяжело — с каждым его шагом уже подрагивала земля. Из пасти Дьявола, с клыков, понемногу капало адское пламя, когти глубоко взрезали камень мостовой, лобастая голова массивно болталась в тряске ярости. Как раз в этот момент один из острых наконечников длинного рога уперся в мостовую, и Дьявол сбился с шага, споткнувшись и едва не упав. Несмотря на рев Дьявола, я услышал за спиной разочарованный вздох десятков тысяч глоток — это бесы удивились неуклюжести своего божества.
— Вот долбак слепошарый, а?! Теть, ну ты видишь? — обернулась Доминика к Филиппе.
Баронесса промолчала. Только переглянулась со мной и поджав губы, покачала головой. Может быть ей поручить ведьмочку выпороть? В темнице, помнится, она ее довольно быстро застроила. Наверное, стоит попросить — но не сейчас, чуть позже. Потому что сейчас Дьявол попытался ударить фантом. Он прыгнул вперед, чуть ли не на десяток метров и обрушил кулаки в то место, где только что была призрачная ведьмочка. От удара Дьявола фантом истончился, исчезая, но рядом уже шагала вприпрыжку вторая иллюзорная копия, почти моментально созданная Доминикой.
— Братик, мне с ним долго играть, или мы начнем что-то делать? Убить его там, например? Раз уж пришли…
Голос Доминики звонок и бодр, но я уже видел, что она крайне взволнована происходящим.
— Физически его не убить.
— Что? — моментально взвилась Доминика, явно сдержавшись, чтобы не добавить закрепляющего эмоциональный посыл междометия.
— Это божество. Оно обладает не только физической формой, но и духовной. Мы можем попробовать, но даже если получится, в самое ближайшее время он материализуется снова. Возможно даже, став сильнее.
— Почему?
— Потому что это божество бесов, а до поры до времени падений кумиров не замечают.
— И что делать?
— Нужно убить веру.
— А как…
— Просто не нужно убивать его сразу.
— Так ты же сказал, что его не убить! — возмущенно воскликнула Доминика.
Да, я сейчас отвечал Доминики немного невпопад, погрузившись в своим мысли, не считая нужным разъяснять ей все подробно. Неудивительно, что она меня совсем не понимала — я бы, наверное, сам себя сейчас не понял, слушай со стороны.
Дьявол как раз уже догнал второй фантом и снова обрушил на него всю мощь удара. Причем жахнул так сильно, что в полусотне метров с крыш ближайших домов по периметру слетело и скатилось, не удержавшись от дрожи земли, несколько десятков бесов. Подобное вызвало визги испуга тех, кто сидел на крышах ближайших сотрясшихся домов, и громкие крики восхищения от тех, кто оставался в безопасности.
Второй фантом истончился, но рядом почти сразу появился третий, который продолжал вприпрыжку уходить прочь. Дьявол смотрел на него с недоумением, явно начиная понимать, что где-то кроется обман. Понимали это и бесы, которые многотысячным криком пытались объяснить своему богу что его сейчас, мягко говоря, водят за нос.
— Братик, так что делать? Мы так и будем здесь стоять, или…
— Ты да.
— Что я да?
— Ты будешь здесь стоять.
— А ты что будешь делать?
— Я буду делать результат, — произнес я, выходя из-под маскировочной сферы и делая первые шаги навстречу Дьяволу.
— Эй, а мне вот так вот просто стоять? — крикнула ведьмочка мне вслед.
— Нет, ты смотри и учись, — ответил я, не оборачиваясь.
Понемногу ускоряя шаг, но по-прежнему двигаясь показательно без спешки и суеты, я прошел вперед с десяток метров. Отчетливо ощущая на себе многочисленные взгляды бесов. Уже их точно десятки тысяч собрались здесь, навскидку, если не больше. Да нет, даже побольше — справа склон холма поднимается, так там крыши домов тоже масса глазеющих на происходящее демонов облепила живым ковром.
Дьявол мое неспешное приближение уже заметил — при этом дыхнув в мою сторону пламенем, похоже даже случайно и бездумно. Я не сделал ничего — еще выходя из-под маскировочного купола активировал генератор щита на поясе. Генератор щита из снаряжения стража границы — защита от адского пламени в котором была основной задачей. Так что, когда огонь проходил мимо, я даже глазом не моргнул.
Дьявол удивленно заревел. Похоже, он все же не совсем тупой, и понял что только что гонялся за фантомами. И сейчас также догадался — после того как огонь меня не уничтожил, что вот именно я не призрачный фантом.
Гораздо громче Дьявола, впрочем, гомонили наблюдающие за нами бесы. Удивленные от того, как именно я шел — спокойно, неторопливо. Бесы загомонили, а Дьявол еще громче зарычал, словно большая удивленная собака… большая удивленная рогатая собака, и даже приподнялся на задних лапах. После чего опустившись, ударил кулаками в мостовую — так что мостовая всколыхнулась и в мою сторону поползла неглубокая, заполняемая адским огнем трещина. Отпрыгнув в сторону, перескочив через вздыбившиеся края мостовой, я продолжил свой неспешный шаг в сторону монстра.
