мирового пролетариата! Подобные масштабы ему не снились.
Сам Тарас сидел под Ильичевой лампой и сердито выговаривал в столетнего возраста трубку:
– Меня не волнует предлог, выбирайте сами. Меня волнуют сроки. Валяйте под мою ответственность. Вы это умеете.
Тут он глянул в мою сторону.
– Володька, чего оторопел? Садись, не коси глазом. Скоро все поймешь.
Я сел и стал дожидаться понимания.
– Чего? Штрафные санкции? Хо! Отплатим ихними же дензнаками. Ин год ви траст… Причем каждый год. Или врежем форс-мажором по западным обжорам. А что? Дешево. И очень порадует коммунистический электорат. Да, вот еще. Займи ты испанскую делегацию. Ну, покажи им озеро. Сколько раз? Эге. Тогда… э, помнишь тот балет с девками на кладбище?
– А, э… кладбище актуально? – промямлил кто-то в столетней трубке.
– Кладбище всегда актуально. И Чижикову на них напусти. Чего? Какие дни? Второй раз за месяц? Не-ет, я такие вещи не забываю. Пусть она мужа за этот, за нос водит. А от меня передай, что орден пуантами накроется! Второй степени.
Я непочтительно зевнул. Тарас еще долго мог гнать картину, пущать полканов и тесать пролетария. Требовалось чем-то себя занять на период капустника.
В кабинете находился немолодой генерал с узким лицом, печальными глазами и глубокими залысинами. Это и был Ваграм Суренович Туманян, верховный католикос всея военно-космической мощи России. То есть товарищ весьма знающий.
Я подсел сбоку, шепотом поздоровался, попросил ввести в курс дела. Генерал кивнул в сторону экрана и с легким акцентом сказал:
– Это лучше показывать, Владимир Петрович. Подождете?
– Ладно, потерплю, – сказал я.
И от нечего делать принялся строить догадки о том, что же за связь открылась между экспортом нефти, критическими днями примадонны Большого и околосолнечными просторами. Пришел к выводу, что дело в просторах. Верилось с трудом, сильно разило Голливудом, но другие объяснения получались еще менее приличными. Когда Инну Чижикову жертвуют испанцам, а она у нас такое же национальное достояние, как и нефть, только пахнет лучше, тогда все дело пахнет подозрительно. Подозрение начало пухнуть после того, как Тарас взялся направо и налево отдавать распоряжения о срочных закупках в госрезерв. Чаще всего упоминались палатки, продовольствие, медикаменты, питьевая вода и дизельное топливо – весьма красноречивая комбинация. Мало того, Верховный Главнокомандующий повелел, не считаясь с жертвами, выгнать тараканов из бомбоубежищ страны. Я сидел и трепетал.
Отзвонившись, Тарас потянулся, хрустнул позвонками, секунду мрачно смотрел в стол, а потом сказал:
– Ну, что ж, Ваграм Суренович.
– Повторить сначала? – спросил Туманян.
– Да, уж извините. Вот Владимир Петровича требуется в курс дела ввести. Ну, и мне полезно еще разок вдуматься.
Генерал вынул из портфеля ноутбук и погладил сенсорную зону. На большом экране, изображавшем звездное небо, тут же появилась желтая стрелочка указателя.
– Несколько суток назад один из наших разведывательных спутников столкнулся с микрометеором. Платформа потеряла ориентацию и начала вращаться. В результате вместо территории Сомали было получено несколько снимков космического пространства. Дежурный офицер проявил инициативу…
– К награде, – сказал Тарас.
– Слушаюсь. Вот это, – Туманян обвел указателем мелкое пятнышко в центре стенного экрана, – военными астрономами расценивается как неизвестное космическое тело. Скорее всего, блуждающий астероид. Естественно, мы начали его фотографировать сразу с нескольких спутников через определенные промежутки времени. Выяснилось, что относительно Земли объект движется со скоростью свыше тридцати четырех километров в секунду. Сегодня в восемь сорок пять по московскому времени удалось вычислить его орбиту. Сейчас мы с уверенностью можем сказать, что через сто тридцать шесть суток и девятнадцать часов неизвестное тело окажется примерно в том же самом месте, где будет находиться и наша планета. Вот, собственно, и все.
– Володя, у тебя есть вопросы? – зевая, спросил Тарас. Видимо, не выспался, гарант конституции.
У меня же сна не было ни в одном глазу.
– Помилуйте! Если я правильно понял, через сто тридцать шесть суток будет конец света?
– Да, в мае. Двадцать шестое число.
– А какова погрешность в расчетах?
– Плюс-минус двадцать пять тысяч километров, – сказал Туманян.
– Так это ж – два диаметра Земли. Быть может, мы разминемся?
– Маловероятно. При сближении Земля начнет притягивать к себе этот камень.
– Так. И какова его масса?
– Трудно сказать, далековато еще. Но астероид не очень крупный, вряд ли больше трех километров в поперечнике.
– Даже если и один километр, нам мало не покажется, – сказал Тарас. – Не так ли?
– Не покажется, Тарас Григорьевич.
На большом президентском экране вновь появилась схема Солнечной системы. Только на этот раз там был изображен слегка изогнутый пунктир, упирающийся в третью от Солнца планету.
– Почти прямое попадание, – сухим голосом сказал командующий космическими силами.
– Невероятно, – пробормотал я.
– Еще как вероятно. Семьдесят шесть процентов. Известно даже приблизительное место падения. Где-то в районе Исландии.
При этих словах Тарас кивнул и постучал пальцем по большому президентскому глобусу. Показал нам Исландию. Но мне все не верилось.
– А это не комета?
– Объект находится слишком близко от Солнца, – генерал кивнул на схему, – на таком расстоянии у кометы обязательно появляется газовый хвост. Но хвост отсутствует, даже признаков нет. Это твердое тело, Владимир Петрович. То есть астероид. Да и комета, откровенно говоря, была бы не многим лучше. У каждой кометы кроме хвоста, есть еще и ядро. Даже если оно ледяное, бед получится много…
Потом мы замолчали. Я сидел оглушенный, Туманян – самоуглубленный, а Тарас барабанил пальцами по столу, была у него такая скверная привычка.
За стенами кабинета располагался Кремль, за его пределами шумел многомиллионный город, вокруг Москвы имелась Россия, а по сторонам располагалось все остальное, ничего не подозревающее человечество. А еще дальше, в черном космосе, по какой-то неведомой причине сорвалась с вековечной орбиты сама смерть. Случилось то, о чем тысячу раз предупреждали астрономы и фантасты, и во что никак не хотели верить политики. Хотя все мало-мальски мыслящие люди прекрасно понимали, что когда-нибудь этакое произойдет, почему-то казалось, что случится оно не при нашей жизни (еще этого не хватало!). Вот пусть потомки и расхлебывают…
– Хватит молчать, – сказал Тарас. – Ваши предложения?
– Собрать совбез, – автоматически сказал я.
Подумал и добавил:
– Расширенный. С академиками.
– Уже собирают. А до того?
– Подготовить пилотируемый корабль для изменения траектории астероида мы уже не успеем. В сущности, вариант только один, – осторожно сказал Туманян.
– Ракетный бой с камнями?
– Так точно.
– Начальник Генерального штаба согласен?
– Полностью.
– А «Одиссей» нам не поможет?
– «Одиссей» уже у самого Марса, Тарас Григорьевич. Времени не хватит.
– А второй корабль? «Синдбад», кажется?
– Еще только проходит тестовые испытания. Пока не готов. И будет готов не скоро.
– Ну что ж. Пора вынимать головы
