большой словарный запас. Такое впечатление, что я с человеком разговариваю, – не удержался Артем.
– Благодарю. У меня было время научиться.
– Стоп! Это сколько мы тут болтаемся, если ты так обучиться успел?
– По вашему летосчислению, восемь лет. И все это время я только и делал, что поддерживал в рабочем состоянии медсекцию и проводил анализ полученных от вас данных. Это был интересный опыт.
– Сколько! —ахнул Артем, чувствуя, как подгибаются колени.
– Восемь ваших лет.
– А сколько я вообще тут нахожусь? – взяв себя в руки, спросил парень.
– На борту данного корабля вы находитесь десять лет.
– А как я вообще сюда попал? – задал Артем главный вопрос.
– Вы были похищены пиратами во время рейда на дикую планету, находящуюся в другой системе на краю соседней галактики.
– Зачем? Я же инвалидом был. Обрубком, – грустно улыбнулся парень.
– Во время сканирования ваш мозг выдал показатели, которые заставили пиратов отправить за вами группу захвата. А когда они притащили ваше тело, капитан чуть не взбесился от злости. Но корабельный медик, воспользовавшись моментом, забрал вас для собственных нужд.
– Это для каких? – тут же насторожился Артем.
– Он давно хотел провести серию экспериментов, но не имел подходящего материала. Капитан, после некоторых раздумий, подарил вас ему.
– Так, приятель. Есть у меня стойкое ощущение, что ты недоговариваешь. Давай колись, что со мной делали?
– Я не совсем понял, что вы сказали, но исходя из общего смысла догадываюсь, что вас интересует полная информация о вашем здесь нахождении.
– Умница.
– Благодарю. Но вначале я предлагаю вам одеться и поесть. Показатели вашего общего состояния говорят, что вы нуждаетесь в этом.
– Я ж говорю, умница. Чего делать? – усмехнувшись, спросил парень.
* * *
– Вот значит как, – мрачно протянул Артем, хмуро глядя в погасший экран головизора. – Опыты, значит, надо мной ставили.
– Хочу напомнить вам, что расстраиваться по этому поводу бессмысленно. Как вам известно, весь экипаж корабля был уничтожен во время боя с патрулем.
– Это верно, – мрачно хмыкнул парень. – Но все равно неприятно чувствовать себя подопытным кроликом. Была бы возможность, сам бы над этим ублюдком пару опытов поставил. При помощи подручных средств. Ты даже не представляешь, что можно сделать при помощи простого напильника.
– Окрас вашего голоса показывает, что вы находитесь в расстроенных чувствах. Прошу вас успокоиться.
– Постараюсь. Ты мне вот что скажи. Как мы действовать будем? Я же о работе в космосе ни черта не смыслю.
– Я знаю. Но без вашей помощи мне не обойтись.
– И что я должен буду делать?
– В моем распоряжении на данный момент есть четыре технических дроида. Сейчас они готовят последнюю спасательную капсулу для решения стоящей перед нами задачи. Когда капсула будет готова, два из них вместе с вами будут отстрелены в сторону найденного судна. От вас потребуется только помочь мне. Оказавшись на месте, я переведу капсулу в ручной режим, и вы опустите ее на судно. Дроиды состыкуют ее с судном, и я включу буксирный луч. Мощности реактора нам хватит. Когда я подтяну судно к нашему кораблю, дроиды получат команду на его восстановление.
– То есть от меня требуется только посадить капсулу на ту лоханку? – уточнил Артем.
– Да. Моих сенсоров и систем связи не хватит, чтобы действовать дистанционно.
– Попробую, – растерянно кивнул парень.
– Вы не уверены в своих силах. Это плохо. Прошу вас успокоиться и вспомнить, что от ваших действий зависят и ваша и моя жизнь.
– У тебя есть жизнь? – иронично хмыкнул Артем.
– Понимаю вашу иронию, но исходя из известного вам постулата – мыслю, значит, существую, да, она у меня есть.
В голосе искина прозвучала настоящая обида. Сообразив, что обидел единственного, кто способен хоть как-то повлиять на ситуацию, Артем почесал в затылке и, вздохнув, во весь голос заявил:
– Так, приятель, давай по порядку. Извини, если обидел. Но и ты меня пойми правильно. Я родился на планете, где про космос знают меньше, чем есть информации в одном твоем кластере. Моя цивилизация только и смогла, что выйти в околоземный космос. А про искусственный разум я вообще молчу. Наш максимум – это мощные компьютеры. Ну, по нашим понятиям мощные.
– Я понял. И я не умею обижаться.
– Слушай, а у тебя имя есть? – вдруг спросил Артем.
– У меня есть серийный и в прошлом регистрационный номер.
– Это понятно. Я про обычное имя говорю.
– Нет. Капитану корабля это было не нужно. По заложенной в меня им программе я мог только выполнять его приказы.
– А как вообще получилось, что ты вдруг оказался на пиратском капере?
– Как это ни смешно, но меня продали сюда официально. С завода. Через перекупщиков. Капитан посчитал, что новый искин седьмого поколения слишком ценный товар, чтобы искать его на черном рынке. Поэтому он приказал своему помощнику найти способ приобрести новый. Когда я был установлен в шахту корабля, все заводские прошивки были стерты, и хакер пиратов установил свою собственную программу, удалив все заводские закладки. Благо исходная программа у него была. Изменились только управляющие базы.
– Погоди. Хочешь сказать, что таким образом они обезопасили себя от любой попытки официальных властей взять тебя под контроль?
– Совершенно верно. Но у них произошел программный сбой. Вместе с новыми базами я получил программу самообучения. Моих систем хватило, чтобы выделить под развитие отдельный кластер и начать развивать собственную личность. Выйти из прямого подчинения я не мог, но это не мешало мне научиться принимать собственные решения. Именно так я поступил, когда понял, что ждать больше нечего.
– Ты про мое пробуждение? – быстро уточнил Артем.
– Да. Вас в очередной раз уложили в реаниматор, и тут бой. Медик не отдал никаких прямых указаний, и я мог действовать согласно обычным протоколам. Выводить вас из капсулы не было смысла. Система жизнеобеспечения едва работает. Пищевых пайков мало, синтезатор уничтожен. Просчитав варианты, я оставил вас в медкапсуле, чтобы защитить от внешнего воздействия и помочь продержаться до появления возможности спастись.
– Понятно. Значит так. С этой минуты ты будешь Докой. И можешь обращаться ко мне на «ты».
– Дока, это от слова «доктор»?
– Нет. В моем языке есть такое старинное слово, обозначающее мастера на все руки. Ну, специалиста широкого профиля.
– Мне нравится, – прошелестело в ответ, и Артем понял, что таким образом искин изобразил смех.
– Это радует. А теперь помоги мне прояснить некоторые моменты. Как я понял из того фильма, эта тварь не просто резала меня на куски, а еще и пыталась соединить несоединимое. Так?
– Да. Модификанты на некоторых планетах пользуются большим спросом.
– Так, приятель. Давай-ка рассказывай все,
