— Итак… — начал я, приняв от синтезатора что-то ядовито-зеленого цвета, бодрящее и приятное на вкус — Как вы понимаете, мы все оказались в…
— Жопе. — подсказала Аня.
— Трудной ситуации. — подкорректировал я высказывание Анны — Отрезаны от своих. Отрезаны от баз снабжения. Которых у нас и так было не ахти. Ресурсы Содружества. «Аргус». «Драккар». Кто там еще?
— СБ-шники из Аратана. — подал голос Лео.
— И Алекс из наемников. — уточнил Георгий.
— Спасибо. — поддержал я экипаж — Но мы сейчас не там. Мы здесь. Вы поспали, надеюсь, обдумали и… Ваши предложения?
— Попытаться еще раз пройти назад через «Дорогу» — тут же обозначила свою позицию Аня — Если не получится — использовать артефакт Древних для перемещения хотя-бы одного человека. Наладить связь.
— Наладить связь мы и так должны по устройству квантовой связи. — заметил инженер Жора — А вот насчет артефакта перемещения, не уверен.
— Но ведь Номад говорил, что он может перемещать в пределах галактики! — воскликнула Аня.
— Вот именно. В пределах галактики. — покивал головой Георгий — А мы сейчас находимся где?
— Номад, есть данные по использованию артефакта для межгалактических перемещений? — запросил я мозг нашего корабля.
— Отсутствуют. — отозвался Номад.
— Но ведь… — Аня прикусила губу — Теоретически мы можем вернуться?
— Вероятность пятьдесят процентов. — подтвердил Номад.
— Да? — обрадовалась Аня.
— Пятьдесят процентов сможете, пятьдесят процентов нет. — после этих слов искина мужская часть экипажа дружно заржала.
— Чо вы ржёте?! — окрысилась на нас Аня.
— Ничего-ничего… Это старый анекдот, который показывает насколько женский и мужской мозг различаются. — ответил хрюкающий Лео.
— Ты хоть что-то поняла? — спросила Аня Лотту, глядя на корчившихся от смеха членов команды.
— Честно говоря, не совсем… — протянула Лотта.
— Есть такой анекдот, довольно древний. Девочки не совсем понимают. Какова вероятность в современном мире, я имею мир Земли, встретить, например, живого тираннозавра? Девочки отвечают, что вероятность встречи — пятьдесят процентов. Либо встретишь, либо нет.
— Ну так, а в чём проблема? — Лотта с Аней переглянулись — Разве не так? Да уйми ты уже этих мужланов!
— Успокоились! Номад, где мы находимся? Дай картинку.
Жутко интересного от разведдронов Номад не получил. Дроны «понюхали» планеты, их спутники, сравнили данные с базами ранее разведанных и выдали вердикт — система не пригодна для жизни. И находится в жопе мира. Выскочили мы даже дальше в рукаве, чем находилась Солнечная в «Млечном пути». Обсерватории Джоре внимательно изучали межзвездное пространство. И «Галактику Андромеды» своим вниманием не обошли. Наоборот, как наиболее приближенную галактику, на ее изучение были выделены средства, которые позволили расположить астрофизические станции за пределами галактики «Млечный Путь». В итоге получили приблизительную карту Андромеды. Более-менее внятное количество «ярких» звезд и скоплений, а также рисунок звездного неба, что позволило Номаду сориентироваться на месте.
— Как сами видите, мы опять на «задворках» мира. — указал на изображение — Образование Содружества жалось поближе к центру галактики. Расстояние между звезд меньше. Энергии больше. Планет класса А тоже больше. А нас выкинуло хрен знает где. Ваши предложения?
— Предлагаю использовать «Дорогу». — подняла руку Аня.
— Осмотреться вокруг. — Лотта.
— Ну… — Лео покосился на Аню, но всё-таки выдал свой вердикт: — Осмотреться. Дорога никуда не денется.
— Жора? — вопросительно уставился на нашего инженера.
— Ииидите куда хотите. — ответил наш технический специалист — Только меня не трогайте.
— Придется. — вздохнул я — Номад, план разведки.
— Готов, капитан. — отозвался Номад.
— Как ты там сказал, Лео, «Мы же разведчики»? — посмотрел я на нашего оператора вооружения.
— «На то мы и разведчики». — проворчал Лео.
— Не важно. Отличная миссия именно для нас.
В соответствии с планом, мы должны разведать ближайшие звездные системы и встретится в этой через декаду. Номад выдал план-задание каждой группе. Первая группа — корветы. На которые загрузили весь экипаж. Вторая — «Крылья» со мной в капитанском кресле. Ну и Муркой, которая просто приходит, рядом садится, и ее башка уже на уровне моих ног. Голова заваливается, мохнатая лапа, пока без когтей, трет ногу… И мысля: «Я же хорошая? Погладь!». Ну как тут устоять?
Встретившись и приняв на борт корветы через декаду, обменявшись данными, понимаем, что копать по захолустьям галактики перспектив мало. Либо двигаться поближе к центру, где скопление звездных систем более плотное. Либо попробовать посмотреть куда ведет Дорога.
Пошли по второму варианту. Аня открыла Дорогу. В этот раз решили сразу не соваться. Вперед пошел разведдрон. Вошел в червоточину. Отработал свою программу. Вышел. Передал данные на «Крылья»… Увы. Через три минуты анализа Номад всё равно сказал, что это «Галактика Андромеды». Чуть не плача, Аня закрыла калитку. Ну да. Мы все надеялись на возврат, но вот…
Вторая попытка была за мной. Напыжившись и простерши руку, я открыл Дорогу Древних, куда ускользнул разведдрон. Десять минут ожидания… Пятнадцать… Дрон возвращается. Обмен данными с носителем и… Облом. В смысле, мы остаемся всё в той же Андромеде. Данные совпадают с Аниным открытием. Точка выхода где-то сбоку от центра галактики. В любом случае это уже хоть какой-то результат.
— Я и Номад решили совершить переход через эту червоточину, экипаж. Здесь нам точно ловить нечего. — я посмотрел на наш личный состав — Вопросы? Возражения?
— Мы сможем вернуться? — спросила Аня, глядя на меня своими синими глазами.
— Куда?
— В нашу галактику.
— Не знаю. — честно ответил ей я — Во всяком случае привлечем к этому все силы. Анюта, не думаю, что эта галактика безжизненная, учитывая то, что Древние сюда свои Дороги протоптали. По которой мы и вломились на этот бал. Осталось найти ключик к той дверце, которая выведет нас в родной «Млечный Путь». Заодно и разведать как тут что. Ты с нами? Или так и будешь амебой в ложементе расплываться?
— Я с вами, капитан!
— Не с капитаном, ты с экипажем?
— Так точно! — подскочившая со своего места Анюта лихо отдала воинское приветствие, не забыв левой рукой изобразить подобие головного убора и отчеканить: — Лейтенант службы дальней космической разведки Анна Волкова готова к продолжению службы. Разрешите продолжить?
— Разрешаю. — с недоверием проводил ее ладную фигурку в комбезе, скользнувшую на ложемент боевого поста и попросил Номада: — Присмотри за ней.
— Сделаю. — заверил Номад.
Полтора земных года мы прочёсывали звездные системы галактики Андромеды. За это время произошло много событий.
Нашли кучу планет класса А, А+ и А++… Тут явно Сеятели потоптались.
По классификации планет, пригодных для жизни, класс «С» не пригоден вообще. Типа нашего Меркурия и всех газовых гигантов. «В» класс ограничено годен для проживания под куполом и выходом наружу в скафандре. Ну и «А». Простое «А» подразумевает что можно ходить без бронескафа, но не рекомендуется. На крайняк с респиратором и вооруженным. Ибо биосфера полюбому попытается тебя схарчить. Причем и животные, и растения. «А+» — что-то наподобие нашей старой Земли. Не современной, а более средневековой. Когда стая волков еще реально могла задрать припозднившегося путника. Но в целом — тишь да благодать. Ну и «А++» — это то, что мама назвала «Эдемом».
Удалось связаться со своими. Квантовая связь работала стабильно. У них, вроде как, все неплохо. Осваивают планету. Потихоньку учатся. Наладили выпуск искинов на том оборудовании, что мы им передали. Полностью перетащили склад планетарной обороны. Перетаскали базу снабжения флота и сейчас прицеливаются как бы выцепить верфь, на котором стоял «Драккар». Туда тягачей Содружества не пошлешь. Создали инициативную группу по изучению артефактов Сеятелей. От греха подальше отселили в соседнюю систему. Видели, что бывает, когда неправильно на кнопку нажмешь.
