class="p1">— Кто⁈
Вернувшись, Сергей с напускным энтузиазмом сказал:
— Мне срочно нужен секундант.
— Кто звонил? — спросил я.
— Отец. Он сказал, что на него вышли люди князя Метёлкина. Сказали, что я вызвал на дуэль наследника. И теперь наши секунданты должны обсудить время и место дуэли.
Ольга сразу же побледнела:
— Ой, как это плохо! — прошептала она.
— Почему? — спросил я, вспоминая свою дуэль. Секундантом у Егора тоже был княжич Метёлкин, но не тот хмырь. И если хмырь наследник, то тот Метёлкин скорее всего его младший брат. Но княжич на меня произвёл хорошее впечатление. У него выдержки было побольше, чем у Егора.
— Говорят Анатолий беспощадный и очень жестокий, — ответила Ольга.
— Я тоже это слышала, — добавила Алла.
— Подумаешь! — хмыкнул Сергей. — Не первая дуэль и не последняя!
Я только покачал головой. Сбывался худший прогноз. Хмырь так быстро смог выяснить наши личности и найти телефон отца Сергея. Значит, и про Аллу, и про Ольгу он знает. Выяснил он кто я или нет, не важно. В любом случае я прятаться за спинами Сергея и девушек не буду. А потому нужно было всё решить здесь и сейчас. Хотя бы для того, чтобы Алла знала, что говорить, когда ей устроят допрос. А допрос ей устроят однозначно.
И я сказал:
— В общем, так. По поводу дуэли. Я, к сожалению, не могу быть секундантом, потому что не тех кровей. Но я буду на дуэли.
— Ты уверен? — спросил Сергей.
— Можешь даже не сомневаться! — ответил я и повернулся к девушкам. — Теперь с вами. Да, клюшниковские Складки закрыл я! — Сергей попытался что-то сказать, но я его остановил: — Я был один! И ответственность лежит только на мне! Поверьте, у меня были причины так поступить. Кроме того, что он, после нашей с ним дуэли оболгал меня, их люди ворвались в дом, где я раньше жил. Пострадали ни в чём не повинные люди. Закрытие Складок — это наказание для рода Клюшниковых. Если ты применяешь силу, то будь готов, что кто-то окажется сильнее тебя. К вам обеим придут с допросом, я в этом нисколько не сомневаюсь. Михаил Метёлкин был секундантом Егора на нашей с ним дуэли. А это значит, они друзья.
Алла хотела что-то сказать, но я прервал её.
— Думаешь то, что он называл тебя своей невестой, защитит тебя? Нет, дорогая моя! Когда дело касается больших денег, такие как Клюшниковы не останавливаются не перед чем. Так что, будьте готовы к допросу. Что говорить, а чего не говорить, я вам указывать не буду, вы уже достаточно взрослые. А ещё лучше, обратитесь к своим отцам, попросите у них, чтобы вам обеспечили защиту. Это понятно?
Девушки согласно закивали.
— Вопросы есть? — на всякий случай уточнил я.
— Есть! Ты способен в одиночку закрыть Складку? — с восторгом спросила Ольга.
Я поморщился с досадой. И перед кем я тут распылялся?
— Было бы что закрывать, — ответил я, махнув рукой.
Теперь просто нужно будет защитить девчонок, потому что пусть и косвенно, но в неприятности они попали из-за меня. Но это всё потом. А пока нужно решить с Сергеем.
— У тебя есть кто-то, кто может стать секундантом?
— А, тут не переживай! — отмахнулся Сергей.
Я кивнул. Ну да, чего это я? Сергей Сиротин граф. Он с рождения среди аристократов. Наверняка есть если не друзья, то приятели, кого он может позвать.
И дёрнул же его чёрт бросить вызов этому хмырю! Ведь наверняка одной дуэлью дело не закончится! Скорее всего Клюшниковы используют дуэль как повод взять Сергея в оборот и вытянуть из него всё про закрытие Складок. А ведь с него станется сыграть в благородство и взять вину на себя!
Так что да, Сергей сейчас в гораздо худшей ситуации, чем девушки!
Но при них я с ним об этом говорить не буду.
— Ну, если всё, тогда поехали по домам, — сказал я и направился к машине.
Были бы мы в городе, я бы просто ушёл, но тут хочешь не хочешь, а придётся ехать.
Первой мы завезли домой Ольгу. Она, конечно, попыталась убедить меня, что ничего страшного, и она попозже сама вернётся, но я настоял.
Потом я попросил высадить нас с Сергеем где-нибудь в центре.
— Может, я отвезу вас по домам? — предложила Алла.
На что я только усмехнулся.
— Нет уж, дорогая! Меньше знаешь, лучше спишь!
Не хватало ещё, чтобы она разболтала всем, где я живу, а потом туда пришли упыри и побеспокоили стариков Свиридовых! Так что, ножками — самый надёжный способ.
— Езжай домой и поговори с отцом, — приказал я Алле.
В ответ она только надула губы.
— Ну как хочешь! — сказал я и обратился к Сергею: — Идём, поговорим?
Мы обсудили с Сергеем предстоящую дуэль и возможные стратегии поведения. Сергей поначалу хорохорился, но я убедил его отнестись к этому делу серьёзнее. И обязательно сообщить мне, где и когда состоится дуэль.
Герцога Прядеева мы решили пока не трогать. Вернёмся к нему после дуэли. Он подождёт. А вот дуэль — это сейчас проблема номер один.
Чёрт! Мне значительно проще было бы пойти самому! Моя стихия позволяет создавать очень прочную броню, которую мало кто из соперников способен увидеть. И как следствие, они меня недооценивают, что даёт прекрасный шанс на победу. А у Сергея такой брони нет. Да, он хорошо фехтует, я видел его в деле, но этого мало. К тому же ещё не известно, какое оружие выберет хмырь. Вдруг тоже пистолеты? А как Сергей стреляет, я не знал. Так что, нужна защита. Надо бы что-то придумать, чтобы увеличить его шансы на победу. И так, чтобы Сергей не отказался использовать, а то ещё сочтёт не честным и откажется. А ведь во всех дуэлях есть только одно правило: «Выжил? Значит, прав!»
И это только то, что касается самого поединка! А я был уверен, что кроме поединка будет допрос. И эта проблема посерьёзнее, чем дуэль. И как к нему подготовиться, я пока не представлял.
— Да не переживай ты так! — хлопнул меня по плечу Сергей. — В первый раз что ли? Всё будет хорошо, вот увидишь!
— Ага, — согласился я,
