то, что я считаю нужным. Это ясно?
* * *
Я медленно шел по пустому коридору, ведущему к главным гермоворотам.
Сигнал тревоги все еще работал, но теперь вой не раздражал уши — все ограничивалось только мерцанием красных аварийных ламп.
Нервничал ли я? Нет. Совсем нет. Сначала мне это показалось странным, но я быстро привык.
За то время, пока я был без сознания, со мной определенно что-то произошло. Если раньше я начинал паниковать, нервничал, совершал ошибки… То теперь ничего этого не было. Я думал лишь о том, как будет проходить разговор с высокотехнологичными и непредсказуемыми доминаторами.
Еще ни один из встреченных нами роботов, не обладал способностью говорить. Все «циклоны», «пауки» и «техники» ранее даже не пытались войти в контакт. Что же изменилось?
Секунды тянулись медленно, было относительно тихо.
Почти все десантники были здесь, у входа. В короткие сроки тут была организована целая система обороны. Жаль только последний уцелевший «Голиаф» сюда не вместился.
— Я могу помочь? — ко мне подошел один из сержантов.
— Открывайте гермодверь.
— Я не получал такого приказа от майора Раттлера. — возразил тот, оглядываясь на бойцов.
— Открывайте, — повторил я. — Я выйду. Доминаторы не будут нападать.
— Я не могу. Приказ…
— Мля, ну тогда вызови Раттлера. Получишь свой приказ! — вскричал я, мгновенно разозлившись. Я и сам не понял, почему меня так накалила неуверенность сержанта.
Одновременно я почувствовал уже знакомый холодок в голове. Энергии было много, как бы не натворить чего-нибудь.
Сержант кивнул, торопливо отошел к терминалу связи, вызвал майора и, видимо, получив утвердительный ответ, снова подошел ко мне.
— Я получил подтверждение. Сейчас откроем! Но «Тираны» непредсказуемы, а у тебя нет оружия, — он протянул мне свою винтовку.
— Это лишнее. Мне только поговорить.
Сержант снова кивнул, обернулся к своим.
— К оружию, всем приготовиться! Открывай!
Заработал механизм открытия гермоворот. Толстенная, обработанная специальным покрытием из «Квантаниума» гермодверь медленно приподнялась почти на уровень человеческого роста. И я шагнул вперед…
Стало светло, ворвался ветер.
Я медленно вышел наружу, осмотрелся.
Справа, у самых камней стояли сразу три гигантских доминатора.
— Реально «Тираны», — пробормотал я, глядя на грозные, совершенные машины разрушения. Признаюсь, на мониторе наблюдения они выглядели совсем иначе.
Черная броня, горящие повсюду красные светодиоды — визитная карточка доминаторов. Рост каждого робота достигал почти четырех метров, а количество пушек просто зашкаливало.
При моем появлении ближайший из них сразу же отреагировал. Тяжелая, созданная для истребления машина, жужжа мощными внутренними механизмами, медленно подошла ко мне, затем склонила чудовищную голову.
— Алекс! Великий Доминион приветствует тебя! — голос «Тирана» был исключительно электронным, без какого-либо намека на живой организм.
— И Доминиону того же, — громко произнес я, размышляя над тем, что оказывается у их создателя есть имя. Это мне кое-что напомнило, но я не сразу понял, что именно.
— Ты должен явиться к великому Доминиону. Так должно быть, — продолжил гигант. — Великий гарантирует твою безопасность.
Остальные двое по-прежнему стояли в стороне и никак не реагировали на происходящее. Казалось, они вообще окаменели и если бы не мерцание красных светодиодов, я бы подумал, что они вырубились.
— Откуда вам известно мое имя? — поинтересовался я. — И что такое Доминион?
— Это создатель. Создатель всеведущ, он знает все. Он мудр и внимателен.
Ответ типичный для машины. Да, немногословен этот бронированный парламентер.
— Ты должен явиться к великому Доминиону, — повторил «Тиран». — Это приоритетная цель.
— Зачем?
— Таково решение великого. Иначе просчитанный алгоритм будет нарушен. Все логические цепочки будут нарушены. Это недопустимо.
— А если я откажусь? — громко спросил я, уже понимая, каким будет ответ.
— Тогда мы уничтожим убежище людей. А великий Доминион приступит к плану «Б».
Тут я ни черта не понял, хотя сам ответ был предельно прост. Какой еще план? Что вообще задумал этот таинственный Доминион?
— Хорошо, я согласен. Но мне нужно время подготовиться.
«Тиран» молчал, как будто просчитывая варианты ответов.
— У тебя есть один час. Время пошло. Но прежде…
«Тиран» резко наклонился и один из манипуляторов ловко прицепил к моей шее что-то вроде ошейника из какого-то тяжелого металла. Щелкнуло.
— Можешь идти. Процедура завершена.
— Что это? — напрягся я, сразу же ухватившись рукой за ошейник.
— Страховка. Осталось пятьдесят девять минут. — доминатор резко отвернулся и зашагал к своим собратьям.
Мне же не оставалось ничего, кроме как вернуться обратно.
Вот только по возвращении, меня ждал неприятный сюрприз. У входа стоял майор Раттлер с плазменной пушкой в руках. Его суровое лицо не выражало ничего хорошего.
— Раттлер? — с некоторым подозрением спросил я. — Что происходит?
— Прости Алекс, но я не могу пропустить тебя внутрь. Я видел, как «Тиран» надел на тебя неопознанное устройство. Это бомба?
— Да, — не стал лгать я.
— Тогда извини, но тебе придется остаться снаружи. Я недопущу того, чтобы эта бомба попала внутрь бункера. О чем вы говорили?
— Доминион требует встречи.
— Что еще за Доминион?
— Тот, кто создает всех этих роботов. Это же очевидно.
— Встречи с кем? — майор проигнорировал мою последнюю фразу, уточняя ответ на вопрос. — С тобой?
— Да. И я пойду, иначе эти трое здесь все уничтожат. Но прежде, мне нужно подготовиться, — я шагнул вперед, но Раттлер вдруг поднял винтовку и навел ее на меня.
— Не понял… Что ты делаешь?
— Я не могу рисковать, Алекс! Вдруг ты зайдешь и они взорвут бомбу?
— Раттлер, поверь, если бы они хотели, они бы уже разнесли тут все до основания, — ухмыльнулся я, сделав еще шаг.
— Алекс, стой! — Раттлер поднял винтовку еще выше. — Я тебе не разрешаю!
— Я уйду с ними. Но мне нужно подготовиться.
— Все необходимое мы можем доставить сюда! — невозмутимо возразил майор, но оружие не опустил.
— Чего же ты так боишься, Раттлер? — невесело произнес я. — Что с тобой случилось? Где тот Раттлер, что командовал десантной группой при высадке? Тот решительный офицер, с которым я сражался у стен инженерного городка?
— Это ответственность, Алекс, — вздохнул тот. — Ответственность за людей. Тебе не понять!
— Конечно, куда уж мне, жалкому псионику. Однако мне кажется, что ты просто сломался, — ответил я, затем добавил. — Я не
