Эрдель Боцман пока в лёжку, уныло страдает в каюте капитана, у молодых псов это частая проблема. Котёнку всё нипочём, пригрелся в мастерской, пару раз Хвостов, не выпуская из рук, вытаскивал его на палубу.
Народ до сих пор не может придти в себя, все в шоке — неужели удрали! Но большинство с палубы ушли, смотреть, по большому счёту, не на что, мы в океане. А вот сразу после отхода экипаж разместился наверху, шкиперу даже пришлось сгонять зевак с левого борта, куда мы все и сгрудились. Сидели и молча смотрели на проплывающие мимо берега, такие знакомые, родные… Возле устья Листвянки «Клевер» встречала целая делегация, ещё бы, их доча катит на всех парах за романтикой. Женщины помахали, Ольга всплакнула, бородатые мужики с Кордона, челябинских парней хавающие на завтрак, скупо пальнули в воздух.
С самой Ольгой и насчёт неё мы договорились быстро. Грозный дед миссию принял, можно даже сказать, что смиренно: муж и жена, знаете ли, ниточка и иголочка, куда тут деваться. Знала, что за непоседу замуж выходит. Потомку поморов дело знакомое.
Со Светланой всё было гораздо сложнее. Когда Зенгер смело объявила решение, я ушам своим не поверил — она вообще понимает, чью дочку собирается в поход отправлять? Из пяти добровольцев Медцентра я поговорил со всеми, пытался принять наиболее разумное решение, выработать окончательное веское слово. Не получилось. На очередном заседании Штаба, где обсуждался этот вопрос, а я пытался провести некий анализ рациональности, Маргарита Эдуардовна мне сказала следующее:
— Сама решу, не вмешивайся, Спасатель. Ты знаешь, что я по молодости в Антарктику с экспедициями ходила? Два раза, вот так-то, мальчик мой.
Если бы главврач заявила, что она голой танцевала в Вудстоке, я бы удивился меньше.
А Сотников лишь улыбнулся, он-то наверняка знал. В общем, сама она и выбрала, никто не поспорил. У нас ведь тут режим жизни особый. Это тебе не Старая Земля, где у каждого есть бесконечные возможности для маневров души и совести, убеждений и принадлежностей. Мы словно на межгалактическом корабле-монстре, огромном, как какой-нибудь сложносочинённый «Энтерпрайз» или «Ностромо» из фантастического фильма. Здесь императива бесконечной Личной Неотъемлемой Свободы Личности не существует. Здесь есть слово «Надо».
Тебя спросят, но до поры. С тобой посоветуются, но в рамках.
Как мне рассказывали мужики, это отработали с самого начала, с Эдгаром. Можешь отшельничать, но работай. Можешь общечеловечить, но и выполняй кое-что на благо общества, анклава. А если не согласен, вон с космического корабля: запас кислорода на несколько часов, две пальчиковые батарейки в задницу, створки открываются, и — в путь, дуй за Индивидуальным Счастьем.
Сама Светка хотела попасть в экспедицию до отчаяния. В хирургическом блоке уже три полостника, никакой карьеры. А тут — важнейший человек, настоящий Хранитель. Впереди реальный полевой опыт, почёт-уважение и никаких вам «Светок» в перспективе, сплошная Светлана Семёновна. Да и скучновато в герметичных отсеках звёздного крейсера, не всем это по душе. Семён Туголуков думал пять дней. И отпустил кровиночку.
С Нионилой никаких проблем не возникло, она, похоже и сейчас не понимает, какие такие могут быть опасности, если она плывёт на надёжном судне с любимым человеком? С ней я мгновенно общий язык нашёл. Узнав, что Федя периодически поварил в полевых экспедициях, она меня быстренько прокачала, проверила на раскладки и поверила. Теперь нам всегда есть о чём поговорить в свободную минутку. Не знаю, стоит ли говорить об остальных участниках — это просто выжимка, эссенция из нормальных авантюристов: как прирождённых, так и новообращённых, примером чему наш радист. Хорошая получилась команда. Тем более, что все друг друга на звездолёте знают. Единственное неизвестное — Светлана… Характеристики, досье, тесты — всё не то, тут ведь только дело покажет. Присматриваюсь, общаюсь. Таблетки вот глотаю…
— Наслаждаешься, Федя? — спросил за плечом знакомый голос — спокойный, никакого возбуждения.
— Не напьюсь никак, — признался я. — Хотя уже как пьяный.
— Понимаю…
Это на палубу Кастет вышел, в крутом спасательном жилете, новейшая модель; сел рядом. Мы теперь все в «спасах» наверху ходим, таково распоряжение шкипера, в открытых водах падать голяком за борт крайне нежелательно.
— Ну что, видел кого-нибудь? — спросил он.
— Кто интересует? Дельфинов видел.
Дельфины огромные. Упитанные китятки, платформенные.
— Не, дельфины не пойдут, их жалко. Акула нужна.
— Акулы нет.
По мне, так даже хорошо, что нет. Глядя на местных акул, хочется намазать спасательный жилет кайенским перцем, чтобы хоть напоследок досадить твари конкретно.
— Ничё, будем ждать — с улыбкой успокоил меня Костя. — Как появятся, сразу дай знать, лады? А то пока Гоба разбудишь…
Я кивнул. Мужикам буквально не терпится влепить с турели из «Удара» главному морскому ужасу в бочину, проверить эффективность новой игрушки. Лунёв встал, на всякий случай оглядел бескрайнюю водную гладь и, чуть покачиваясь, отправился назад, в каюту. Народ, насидевшись на палубе, помаленьку начал разбредаться по каютам, всем нужна перезагрузка системы. Zicke тоже подушку мочит, недавно проверял, ну да её талант всем известен, Ленка спит как кошка, при любой возможности.
Оставшись на палубе один, я опять откинулся на надутый борт «Зодиака», возле турели ДШК, широкие щитки которого частично гасили ветер.
Подвесной «Эвинруд» капитан ставить на лодку так и не разрешил, опасается шкипер, на воду дует, и я его понимаю. Как бы ни был опытен Ули Маурер, океанской практики у него нет, лишь северные европейские моря опробовал, и то ближним побережьем. Тем более, нет у него опыта плавания в Океане иной планеты. Чёрт, отчего-то «Солярис» Лема вспомнился…
Пока Ули не освоится, не изучит поведение «Клевера» в новых условиях, никакую тяжесть поднять выше трюма не даст, боится повышать центр масс. В моём понятии — чистая перестраховка. В его понятии — не надо славянщины с «авоськами». Тут у нас со шкипером есть давний повод для продуктивных вечерних споров.
Кроме «Зодиака», на палубе у кормы, почти на месте снятой катушки-лебёдки, закреплена толстая серая «сарделька» кокона стандартного спасательного плота-неваляшки. Конструкция там хитрая, позволяющая автоматически разобщать спасательный плот с судном на глубине не более 4 м., если уж буль-буль… (я завертел головой в поисках дерева), бац, — плот и всплывает, автоматически надуваясь инертным газом. Кстати, устройство, обеспечивающее свободное всплытие спасательного плота, включает так называемое «слабое звено», оно-то и срабатывает, отпуская плот на свободу. Вот ведь как бывает… Все стараются от слабого звена избавиться, а тут — необходимая вещь. Один такой надувной монстрик в случае какой-либо беды спокойно вместит всю нашу команду. Вообще-то, он две такие команды вместит, с запасом брали. И ещё «Зодиак»… без мотора. Нет, надо бы дожать шкипера, что это за хрень, судно (а это судно, пусть и маломерного флота), и без двигателя!
