– Ты же слышал, что охранник сказал, – ответил Игорь. – До отхода поезда не курить.
– Да мне побоку, что этот цирик квакает. Я спрашиваю – у тебя есть закурить?
– Извини, не курю. – Игорь заслышал в голосе парня угрожающие интонации и решил не накалять обстановку. – Вредно мне, задыхаться начинаю.
– Я тоже не курю.
– А чего же спрашиваешь?
– Надо, значит, епа, если спрашиваю…
Питон хотел сказать что-то еще, но по вагону прошла сильная дрожь, и поезд тронулся с места.
– Пошел этап, – произнес Колода, неуловимым движением вынув откуда-то из рукава смятую папиросу и спичечный коробок. Прикурив, он с наслаждением втянул вонючий дым. – Питон, че на котлах?
Тот извлек из кармана своих широких спортивных штанов китайские электронные часы.
– Без пяти десять.
– Лады. Теперь можно и покемарить.
Докурив папиросу до половины, Колода затушил окурок и, укладываясь на нижнюю койку, сказал:
– Ты если располагаться будешь, то двигай на пальму. Чемодан уже Питон забил.
– Не понял? – Игорь недоуменно посмотрел на зэка.
– На верхнюю шконку лезь, говорю. Питон вторую раньше тебя облюбовал.
– Ясно.
Игорь подтянулся и полез на самый верхний ярус. Ему действительно уже хотелось спать, поэтому он, сняв высокие армейские ботинки, с удовольствием растянулся на тощем тюремном матрасе. Но, вопреки ожиданиям, сон не шел. В голове роились тяжелые мысли.
…Угораздило же так глупо встрять. Три месяца потихоньку сбывал бирюльки по одной, а тут черт дернул сразу пять штук скинуть. Ведь как чувствовал, что покупатель темнит что-то. Как знал. Вот и встрял. И за что?! За две сотни кусков! А ведь канал бармена давно налажен и работает без перебоев. Отбил бы те же двести штук спокойно, под нормальной крышей. По времени вышло бы, конечно, намного дольше, но зато без проблем. Пусть платит Скряба сравнительно немного, но одно то, что он договорился с военными об относительно спокойном проходе через Периметр, – уже огромный плюс в деловых отношениях. Да к тому же и выход тоже не представляет особых трудностей. Главное – знать, когда подкупленные вояки отключат ток и снимут с маршрута патруль. А об этом бармен всегда заранее сообщает полезным для себя людям. Например, таким, как он – Сапсан. Ну а теперь все потеряно. Все. Попытка сбыть хабар в обход Скрябиных рук обернулась самой плачевной ситуацией, в которую только может вляпаться сталкер, находящийся вне Периметра, – арестом за контрабанду аномальных элементов из Зоны Посещения. Или, если короче, за нелегальный сбыт артефактов. А наказываются такие проделки строго. Мало того что за решетку попадешь лет эдак на пять, так еще и после освобождения на всю жизнь запретят подходить к Зоне ближе чем на сотню километров. Невесело. Совсем невесело. Эх ты, сталкер, сталкер! Почти два года жизни отдать Зоне, чтобы потом так нелепо съехать под откос…
С этими невеселыми раздумьями сталкер Сапсан не заметил, как провалился в глубокий сон.
Разбудили его весьма бесцеремонно – Питон настойчиво и весьма чувствительно толкал Сапсана кулаком под ребра, негромко повторяя:
– Э-э! Слышь, вставай! Вставай, епа, дело есть!
Сапсан приподнялся на локте и, недовольно щурясь от света тусклой лампочки дежурного освещения, повернул к Питону заспанное лицо.
– Чего тебе?
– Вставай, говорю. Колода тебя разбудить велел. Дело есть срочное, сползай вниз.
– До утра дело не дотерпит, что ли?
Сталкер взглянул в узкое окно, которое находилось аккурат на уровне его лежанки. За окном стояла темнота.
– Ночь на дворе. Сколько времени-то?
– Половина четвертого. Скорей давай.
– Да иду уже. Поспать не дадут человеку…
Но сон уже слетел окончательно. Свесив ноги, Сапсан упруго и бесшумно спрыгнул на пол.
Колода сидел на своей койке со скрещенными в позе лотоса ногами, словно старый факир из восточных сказок. Зэк исподлобья глядел в лицо сталкера, и только сейчас Сапсан обратил внимание на холодный блеск выцветших глаз. Выдержать такой взгляд было нелегко – сталкер почувствовал себя кроликом напротив удава.
– Слушай меня внимательно, парень, – сказал Колода. – Слушай внимательно и не перебивай. Сейчас мне нужно кое-что узнать, поэтому я задам тебе несколько вопросов, а ты постараешься на них ответить. Настоятельно советую отвечать честно, иначе нам придется с тобой сильно поссориться, а очень бы не хотелось. Согласен?
– Валяй. – Сапсан не удивился. Мало ли какие правила у этих уголовников. Ехать с ними ему еще долго, и ссориться, действительно, не стоит. К тому же скрывать ему почти нечего. Почти.
– За что тебя повязали?
Этот вопрос слегка смутил сталкера. Он не собирался рассказывать о своих делах, поэтому решил ответить, не вдаваясь в подробности.
– За контрабанду. Прямо во время сделки.
– Ширево или цацки? – Прищурился зэк.
– Цацки, – спокойно кивнул Сапсан.
– Ясно. На местности ориентироваться умеешь? Что-то подсказывает мне, что ты не городской закалки.
– Есть такое, приходилось до недавних пор по лесам побегать. А что?
– Ничего. На волю хочешь?
– Ты к чему это?
– Повторяю для особо одаренных. На волю хочешь? – Колода спрашивал спокойно, но настойчиво.
– Хочу. – Сталкер пожал плечами. – А что решает мое желание?
– Оно, парень, решает все. – Колода бросил быстрый взгляд на стоящего за спиной сталкера Питона и скомандовал: – Давай на шухер к решке.
Тот быстро подошел к отсекателю, прислушался и одобрительно кивнул. Кивнув в ответ, Колода снова обратился к Сапсану:
– Значит, слушай, парень. Времени в обрез, волынку тянуть некогда. Мы с Питоном рвем отсюда когти. Твое явление немного попутало карты, но мы перетерли, пока ты спал, и решили, что в стукачи тебя определять не стоит. Уж я насмотрелся на это сучье племя и мыслю так, что к красноперым ты никоим боком не относишься. Спрашиваю прямо, отвечай быстро – с нами пойдешь?
У Сапсана перехватило дыхание. Вот он! Шанс. Его Величество Случай! Эх, где наша не пропадала!
– Да! – выдохнул он.
– Заметано. Я был уверен, что ты согласишься. Смотри сюда.
Колода сделал руками движение, будто умывал их под краном, и в его ладонях появился маленький бумажный комочек. Не обращая внимания на удивленный взгляд сталкера, зэк быстро расправил его, и перед Сапсаном лег тетрадный лист с детально прорисованной тонким карандашом картой местности. С первого взгляда было понятно, что карту чертил мастер своего дела.
