Она ушла, а русич прилег на кровать и даже задремал. Но вот кто-то подтолкнул молодого человека в плечо. Олесь открыл глаза и увидел перед собой высокого темноволосого мужчину лет сорока. Тот чуть снисходительно усмехнулся и проговорил:
— У тебя крепкие нервы, землянин.
Спустя минуту он уже двигался за своим проводником. Они оказались в большом квадратном зале со сторонами около десяти метров. Первое, что сразу бросалось в глаза, — Олесь здесь не один землянин. Еще семь человек стояли в ряд возле стены, на расстоянии шага друг от друга. Возле крайнего русич увидел небольшой белый кружок на полу. Движение его взгляда заметил и проводник.
— Это ваше место, — произнес он. — Займите его.
Ни слова не говоря, молодой человек встал на указанную точку. Напротив пленников находилась большая группа аланцев. Но вот вперед вышел стройный худой мужчина с жесткими, слегка угловатыми чертами лица. Он еще раз осмотрел пленников и произнес:
— Я приветствую вас, земляне, на борту корабля Алана…
— Я посвященный Великого Координатора Барт Делонт. Именно я возглавляю эту экспедицию и сейчас поясню, как и зачем вы оказались здесь. Во-первых, если бы не мы, то никого из вас уже не было бы в живых. Во-вторых, когда вы находились в коме, наши ученые поработали с вашими мозгами. Плоды уже налицо. Вы прекрасно понимает аланскую речь и даже то, что находитесь на борту космического корабля, вас не шокирует. Из дикарей, варваров мы сделали цивилизованных людей…
В вашу программу входило знакомство с ситуацией в районе звездной системы Сириуса, — продолжил аланец. — Вы знаете, что наша планета могущественна и сильна. И все же… Алан — слишком перенаселенная планета, наш мир нуждается в новых территориях. Вам выпала великая миссия — начать экспансию в космическом пространстве. Прежде, чем я объясню цель задания, давайте все же познакомимся.
Из строя вышел на шаг вперед высокий светловолосый мужчина лет сорока. Чуть приподняв голову и заложив руки за спину, землянин громко проговорил:
— Я граф Генрих Кайнц, мне тридцать восемь лет…
Между тем аланец сделал жест, приглашающий второго пленника представиться. Вперед шагнул среднего роста юноша, с длинными, густыми волосами, распущенными по плечам.
— Я рыцарь Освальд Ридле.
Следующим за Ридле стоял высокий, стройный, черноволосый мужчина с утонченными чертами лица. Со стороны могло показаться, что он мягок и покладист. Однако едва уловимая улыбка снисхождения показывала ум и смелость.
— Я маркиз Жак де Креньян, двадцать семь лет. Четвертым оказался среднего роста японец.
— Я Тино Аято, самурай великого сегуна Минамото. Следующим был тоже азиат.
— Я Талан Агадай, сотник непобедимого хана Батыя, внука властителя мира Чингизхана.
Почти тотчас шагнул вперед еще один землянин. У него была смуглая кожа, густые черные волосы и окладистая борода. Держался он уверенно, но почтительно. Сложив руки на груди мужчина ровным, монотонным голосом сказал:
— Я Асер Салах, воин пророка нашего Магомета. Тридцать пять лет от роду, двадцать из которых сражаюсь с неверными.
Не успел араб вернуться назад, как с места сдвинулся сосед русича. Высокий, атлетического телосложения мужчина с русыми, длинными волосами. У него было мужественное, чуть грубоватое лицо, прямой нос и серые, жесткие глаза.
— Барон Свен Лунгрен, рыцарь короля Швеции. Двадцать шесть лет, — произнес землянин.
— Олесь Храбров, дружинник князя новгородского Александра, — сказал русич, выйдя из строя и повернувшись вполоборота. — Двадцать лет. И пожалуй, мне сказать больше нечего.
— Итак, теперь вы знаете друг друга, — начал свою речь Делонт. — Для нас вы все — земляне. Земляне-воины! Как я уже говорил, Алану нужны новые территории. В системе Сириуса несколько планет, пригодных для жизни. И одна из них — Таскона. Не буду скрывать от вас, именно на ней и зародилась жизнь в нашей системе. Алан когда-то был освоен людьми с этой планеты и долгое время служил колонией. Но двести лет назад материковые кланы Тасконы что-то не поделили между собой, и разразилась война. Спустя неделю некогда могущественная цивилизация перестала существовать. На долгие десятилетия поверхность планеты была заражена, на ней погибло все живое. Аланцы, лишенные космических технологий, были вынуждены развиваться обособлено. На Тасконе сейчас много пустого пространства, и будет справедливо, если Алан восстановит на планете былой уровень культуры.
Таскона все же не пустынна. Сейчас на ней бродят сотни банд головорезов и убийц. Я уже не говорю о разного рода мутантах. И на планете процветает каннибализм.
Проблема в том, что большие транспорты, перевозящие батальоны солдат и технику, не могут сесть где попало. Им нужны хорошие космодромы. И такие на Тасконе есть. Нам надо провести разведку. Мы высадили четыре разведгруппы, но они исчезли. Объяснение простое — вооружить своих людей современными лазерными карабинами мы не можем. Это оружие может попасть к бандитам. Поэтому наши разведчики взяли лишь самое примитивное оружие. Но, увы, владеют они им не в совершенстве. И тогда мы решили найти людей, которые умеют воевать гораздо лучше.
Была подготовлена группа из четырех человек. Это специалисты по геологии, строительству, связи и так далее. В их обязанности входит определение годности космодрома для посадки и подача нужного сигнала. Задача землян провести их целыми и невредимыми по территории материка Оливия. Но мы не можем безрассудно доверять солдатам удачи. Поэтому мы введем в организмы землян специальное вещество. Ровно через тридцать суток это вещество начинает распадаться. Происходит общее токсическое заражение организма. Смерть длительная и очень мучительная. Чтобы остановить этот процесс, надо ввести специальный стабилизирующий препарат, а он останется на базе.
Кроме землян в разведгруппу входят лейтенант Том Виола, специалист по связи. Сержант Линда Салан, специалист по геологии. Олис Кроул, главный специалист по внеаланским связям. Сержант Слим Бартон, специалист по космодромам и строительству. Есть еще вопросы?
Пока землянам было все понятно.
Новейший тяжелый крейсер «Гигант» быстро приближался к системе Сириуса. Пилот и техники с тоской смотрели на звезду. Большинство офицеров и солдат не являлись посвященными. Они родились и выросли на космических станциях и базах. Называя себя аланцами, эти люди никогда не бывали на Алане.
Условия жизни на станциях вполне сносные. В конце концов, им доступны все блага современного общества. Судьба распорядилась так, что они не поддаются посвящению.
