Выглянул из-за ворот и про себя выругался - на базу возвращалась первая группа бандитов, видимо, с «охоты». Их было пять человек. Достал из кармашка последнюю «эфку» и на раз-два кинул ее в самый центр «команды». Прогремел строенный взрыв, видать у кого-то из бандитов сдетонировали гранаты. Рывком выбежал из здания, по направлению к бетонному кольцу. Достал зеркальце (всегда ношу с собой набор «параноика», как его прозвал один мой знакомый, который очень далек от моей профессии) и с его помощью осмотрел все вокруг. Никого не было. Следовательно, выходить придется через «черный вход». Убедившись, что вокруг ни единой души, разбежался и перемахнул через бетонный забор. Начал потихоньку щелкать счетчик Гейгера - внизу метрах в сорока находилась небольшое озерцо. Вода в нем была в буквальном смысле зеленой. Скорее всего, именно она и фонила так сильно. Обойдя озерцо по широкой дуге, взял курс на небольшой подлесок, откуда открывался хороший вид на всю базу. Для лежки решил выбрать небольшое углубление в земле под раскидистой елью. Сел на корточки и, взяв бинокль в руки, стал вести наблюдение. По моим подсчетам прошло около десяти минут, когда на базу вошла еще одна группа бандитов. Увидев бездыханные тела своих сотоварищей, они сильно переполошились - один из них с опаской вошел в помещение, пробыл в нем около минуты и вышел обратно. Потом, видимо посовещавшись, вся группа вошла в здание, через пару минут показалась яркая вспышка, а спустя мгновение прогремел мощный взрыв. Раскатистый грохот был слышен на многие километры вокруг. Вот шумиха сейчас поднимется! Это будет мне на руку - в суматохе легче скрыться. Скорее всего, выход на Свалку уже перекрыт. Значит, придется вновь навестить Сидоровича. Короткими перебежками от дерева к дереву, дошел до южной части подлеска. Прислонившись к высохшему дереву, осмотрел в бинокль выход на Свалку - он просто кишмя кишел бандитами. Одна за другой группы уходили в сторону бывшей базы Волкодава. Пройдя незамеченным этот участок пути, продолжил продвигаться дальше.
Примерно через час появилось чувство пристального взгляда в спину. Сошел с направления и заложил петлю, чтобы постараться выйти в тыл предполагаемым преследователям. Попытка провалилась. Обследовал местность, насколько позволял бинокль - везде была пустота, никого не было. Вдруг метрах в тридцати раздался приглушенный рык. Честно говоря, душа предательски «смылась» в пятки. Медленно посмотрел вправо и увидел их, двух, смотревших на меня голодными глазами, кровососов. Мутанты стояли и смотрели на меня пристальным взглядом, словно пытались загипнотизировать. Медленно, без резких движений, достал РГО, так же медленно выпрямил усики и вытащил чеку. Автомат висел таким образом, чтобы из него можно было немедленно открыть огонь. Мутант, что-то почувствовал - его омерзительные присоски раскрылись как цветок. Метнул гранату и что есть мочи дал стрекача. Прозвучал взрыв, несколько осколков противно просвистели возле ушей, мутанты взревели, причем один как-то слишком странно. Впереди был небольшой овраг, выхватил вторую гранату и, развернувшись, кинул ее моим преследователям. За короткий миг, прошедший между броском и взрывом, успел заметить, что одному из кровососов осколками начисто снесло все щупальца. Перед моим прыжком в овраг, прогремел взрыв, и я услышал очень приятные звуки: один из мутантов с громким утробным ревом издох. На меня посыпалась земля, и вокруг подозрительно стихло. Приготовил на всякий случай РГО, выглянул из канавы. Один из кровососов лежал на земле, а другой во все лопатки убегал прочь. Одиночными отстрелял по нему магазин и, перезарядив автомат, продолжил свой путь. Жаль, что того кровососа я не успел добить - сейчас мутант затаится в тихом месте и быстренько регенерирует, потом опять станет меня преследовать, только на этот раз он будет намного осторожнее. Пройдя около километра, заметил за собой слежку. Меня «пасли» на длинном поводке, причем делали это, весьма грамотно. Неизвестная группа из трех сталкеров, вот уже примерно двадцать минут шли за мной. Ко всему этому добавилось знакомое чувство «взгляда». План в голове созрел практически мгновенно: навести кровососа на группу сталкеров, тем самым одним выстрелом убью двух зайцев - избавлюсь и от назойливых преследователей, и от мутанта. Достал нож и, немного порезав палец, капнул в траву капельку крови. Потом стал делать набольшие петли, каждый раз, не забывая оставлять «метку» для мутанта. Следы я оставлял грамотно: вроде как острожные, но специалист-следопыт их заметит непременно. Постепенно вышел в тыл преследователям, когда они оказались примерно в километре спереди от меня, замотал ранку, и что есть мочи рванул в сторону. Примерно через полчаса, после того как я «смылся со сцены», послышалась интенсивная стрельба. Постепенно количество стреляющих стволов уменьшалось, когда все стихло, над Темной Долиной пронеслось нечто похожее на победный клич, точнее победный рык. Посмотрев в сторону столкновения, увидел приятную картину: три тела и рядом сидит довольно потрепанный мутант. Как говорится, этим надо воспользоваться. Подойдя метров на сорок, прицелился и дважды выстрелил в самую уязвимую часть тела мутанта - затылок. С громким ревом мутант вскочил и, пройдя вперед на метр, рухнул замертво, когда я подошел, еще раз выстрелил в голову. Затем внимательно обыскал каждого преследователя, и слил все данные с их ПДА на свой. Их лица показались мне странными: пустые глаза, бледные лица. На всякий случай сфотографировал каждого. Их оружие мне было ни к чему, поэтому оно отправилось вслед за трупами в близлежащую «карусель». Через пару километров на горизонте показалась заброшенная ферма. Обойдя ее с юга, вышел к воротам, ведущим на Кордон, пройдя еще пару километров, наткнулся на тоннель, который, судя по карте, вел прямехонько на Кордон. Над головою громыхнуло, сверкнула молния и начал покрапывать «горячо любимый» в здешних местах дождь, который, спустя пару минут, превратился в сильный ливень. Но к тому времени, я уже был в тоннеле и плутал в статическом аномальном лабиринте. Покинув тоннель, кишевший «электрами», направился к уже знакомому АТП. Оглядел окрестности в бинокль и, оставшись довольным увиденным, направился в деревню новичков. Ливень уже прекратился, лишь вдали еще раздавались раскаты грома. Земля, обильно политая ливнем, противно чавкала под ногами. В стороне, где была небольшая низина, образовалась приличная лужа, в которой с громким карканьем купались вороны - вот действительно, кому в радость здешние ливни, так это воронам. Наверное, они единственные «жители» Зоны, кто не подвергся мутациям. Ученые в своем время заполучили несколько каркающих «образцов», но каких-либо отклонений у них не нашли. Единственное, что удалось выяснить «ботаникам» - мозг здешней вороны значительно отличается от мозга его «закордонного» собрата тем, что он более развит.
