Обычная внешность обитателей Развалин. Если бы не новенькие, замечательно начищенные и смазанные «барсы».
– Добро пожаловать в наш убогий приют, – оскалил гниловатые зубы высокий.
Именно этот тощий субъект в мятом грязно-сером плаще был здесь за вожака. Он не выглядел особо крепким. Скорее уж что-то богемное проскальзывало во всём его облике – в заплетённых в косичку жиденьких волосах, в саркастичном прищуре… Остальные семеро другие. Заурядные типажи людей, привыкших вырывать свой кусок хлеба – пусть даже вместе с горлом ближнего.
– Так-так, – прошёлся по комнате тощий, заложив руки за спину. – Кого нам судьба послала? Друзья Чингиза, я не ошибаюсь? Очень рад видеть вас у себя.
– Удивительное гостеприимство, – сморщился Артём, – приглашать в гости с помощью разрядника – это даже оригинально.
– Кстати, вы убили одного из местных. Тоже довольно невежливо.
– Что-то не пойму. Мы ведь к вам в гости не ломились. Ехали своей дорогой…
– Не своей… нашей дорогой, – мягко поправил субъект в плаще.
– Круто загибаешь! – вытаращил глаза Артём. – Может, и всё остальное метро тоже ваше?
– Поразительная интуиция, – тонко улыбнулся высокий, – угадал с первого раза!
Остальные, примостившиеся у входа на ящиках, отозвались искренним хохотом. Что за гадкие рожи…
– Я – Слепень, хозяин метро, – уже без тени улыбки представился верзила.
И хохот сразу прекратился.
Я, чуть двинув Артёма ногой, чтобы он не ляпнул какую-нибудь глупость, осторожно подала голос:
– Не маловато ли людей – контролировать всё метро?
– Людей – вполне хватит, – пожал плечами Слепень.
Один раз я слыхала про бандита с такой кликухой. Но «держать» всю подземку… Даже если у него наберётся несколько сотен головорезов – всё равно этого мало. И правительство Гусакова не смогло поставить метро под контроль, чего уж говорить про эту кучку бомжей с ворованными автоматами.
– Может быть, тоже представитесь? – почесал Слепень щетинистый подбородок.
– Ты ведь забрал наши документы.
– Документы – это лишь бумага и пластик. Меня интересует более ценная информация. Например, что за маразматическое существо прикручено к «чингизовской» колымаге… И сколько Король отвалит за всю вашу тёплую кампанию…
– Нисколько не отвалит. Ты не знаешь Чингиза! – выпалил Артём, игнорируя мои отчаянные жесты.
– Нисколько – это очень мало, – прищурился Слепень. – Может быть, торговцы органами дадут больше?
Бомжи с автоматами дружно заржали.
А я подумала, что на шутку это не тянет. Скорее уж на констатацию беспощадной правды.
– Послушай, Слепень, – я старалась вложить в свои слова максимальную убедительность, – дело обстоит куда сложнее, чем кажется… Побеседуем с глазу на глаз. Если, конечно, не боишься.
Бояться ему и в самом деле нечего. Хлипкий парень и пытающаяся казаться решительной девчонка – оба в наручниках, да ещё беспомощный старик, крепко привязанный к кузову тележки.
– У меня нет секретов от товарищей, – всё же развёл Слепень руками.
– Иногда и стены могут проболтаться.
Он смерил меня пристальным взглядом. Хмыкнул, обернулся к своей разношерстной банде и помахал тыльной стороной ладони, указывая им на выход.
– Ну и что ценное ты хочешь поведать? – спросил, едва двери за ними захлопнулись. – Случайно, не номер швейцарского счёта Чингиза?
Он небрежно устроился в мягком кресле. Его пальцы, свесившись на низкий журнальный столик, постукивали по рукоятке «беретты».
Нас разделяло не больше пяти метров. Если я на него прыгну, всё равно он успеет нажать курок. С такого расстояния промахнуться невозможно.
Что же ему сказать?
Время тянулось, мы смотрели друг на друга, и я лихорадочно перебирала возможные варианты. Артём в этот раз благоразумно молчал. Со слабой надеждой я покосилась на Старика – времени прошло изрядно, неужели в голове у него ещё не проясняется? Хоть он и враг, но в этой ситуации…
Увы, вид Михалыча не внушал оптимизма, а фраза насчёт «маразматического существа» по-прежнему имела явные основания.
Пауза затягивалась, я сказала первое, что взбрело в голову:
– Слепень, мы не те люди, на которых можно заработать деньги. Единственное, что можно заработать, – неприятности.
– Это что, угроза? – чуть удивлённо вскинул он брови.
– Нет, нет, – отчаянно дёрнула я головой. – Чингиз действительно не даст тебе ни копейки. Из-за нас у него проблемы с полицией. Крупные проблемы. Думаю, он даже будет рад, что избавился от нас. Охотникам за органами тоже не нужны проблемы. Никто не даст тебе ни копейки.
– Девочка, если ты пытаешься пудрить мозги…
– Правду легко проверить. Скоро вся Москва заговорит о перестрелке в «Глубине». Думаю, через несколько часов и полиция, и «охранка» будут стоять на ушах. Это плохое дело, Слепень, очень плохое… Лучше бы тебе сделать вид, что ты нас не встречал. Даже в метро не будет достаточно безопасно…
– В метро я – хозяин! – резко перебил он.
Господи, неужели такой дурак?
Маска ироничного спокойствия сползла с него. Губы задрожали:
– Здесь я – хозяин! Я!
Он опустил глаза и, вцепившись в рукоятку «беретты», добавил уже тише, глуховатым изменившимся голосом:
– Пускай приходят. Пускай. Здесь и останутся.
Я вдруг подумала – слишком уж странный он для заурядного бандита. И как ему удаётся держать остальных в подчинении?
Слепень опять глянул на меня и попытался улыбнуться:
– У Чингиза неприятности – это хорошо. Люблю, когда вы, жирующие уроды, начинаете стрелять друг в друга, А когда ваша полиция начинает стрелять в вас – это вообще замечательно.
– Это не наша полиция! – не выдержал Артём.
– Ваша… и власть, и полиция… Такие, как Чингиз, если и ссорятся с ней – только потому, что не хотят делиться жирным куском. А со мной он будет делиться! Весь «траффик» дисков идёт через мою территорию. И ему придётся платить! Не из-за того, что мне нужны его вонючие деньги. Просто здесь, под землёй – моя власть!
– Да? А я думал – ты просто хочешь получить долю, – спокойно заметил Артём.
Слепень встал. Его рука с «береттой» заметно тряслась. Но голос был совсем не громкий:
– Ненавижу… Ненавижу таких… Они как пиявки… Таким, как они, хорошо. Всегда… А мы уходим под землю. Мёртвыми и живыми. Но однажды… Однажды мы вернёмся…
– Это Чингиз-то пиявка? – искренне изумился Артём.
Я двинула его локтем в бок.
