смирится с необходимостью сидеть здесь до скончания времен…
— Разве может один из многих игроков чем-то помешать планам твоего Господина?
— Вряд ли, но это ничего не меняет. — сказал некрос.
— Как насчет сделки? Я выпущу тебя из этого зала, а ты, взамен, не будешь меня убивать?
— Неприемлемо.
— Тогда как насчет честного поединка? Ты дашь мне восстановиться и приготовиться, а потом сразишься со мной. В коридоре, один на один…
— И зачем тебе это нужно? Планируешь какую-нибудь хитрость?
— Скорее тяну время. И, само собой, надеюсь победить…
— Прикончить тебя сейчас будет проще. — возразил некрос. Впрочем, в его словах уже не было обреченности. Некогда он был человеком, а значит боялся… пусть не боли, так смерти. Или безумия…
— Возможно. — согласился я. — Но тогда ты лишишь своего господина сильного воина. Тысячи лет в одиночестве сведут тебя с ума. Ты покроешься ржавчиной и останешься тут навсегда. Либо согласишься на сделку и…
— Хватит! — прервал лорд. — Я согласен. Сколько времени тебе нужно, чтобы приготовиться и принять неизбежное?
— Сутки. — наглеть так наглеть. — Сутки и разговор. Конечно, я не прошу тебя рассказывать какие-то секреты — что можно разглашать, а что нельзя, ты решишь сам. И я тоже готов ответить на вопросы. Победитель получит не только свободу, но и знания.
— Что ж, давай поговорим. — кивнул некрос. — Можешь звать этого Старшего Илендором…
— Василий. — представился я. Возможно, можно было бы назвать себя “младшим”, демонстрируя почтение, но глупо ставить себя на ступень ниже. Да и вообще играть по правилам, которые в полной мере не понимаешь. Впрочем, раз уж мой противник ограничился только именем, то и я от перечисления титулов, званий и регалий отказался…
* * *
Короткая, но яростная схватка обошлась мне недешево. И физически, и морально. Сейчас усиления спали, адреналин ушел, а их место заняли боль, истощение и усталость. Не те вещи, которые можно показывать в подобной ситуации. Травмы были тяжелы, единичного сеанса явно не хватило, но сливать остатки маны на исцеление я не стал. Демонстративно убрав меч, направился к некросу. Точнее посоху, который я оставил на месте своей гибели. И, само собой, Илендор не упустил возможность и поднял оружие первым. Как предсказуемо…
— Нравится? — хмыкнул я. — Как закончишь смотреть, положи мой посох на место.
— С каких пор оружие одного из моих братьев стало твоим?
— Не так давно, по праву победителя. — не смутился я. — Когда ты меня убьешь, то сможешь забрать себе.
— Я и сейчас могу забрать его себе. — парировал некрос. — Или, может, ты мне это запретишь? По праву сильного?
Очевидная провокация, которая должна была дать мне почувствовать беспомощность, но не все вопросы можно решить кулаками. Играть нужно в те игры, где у тебя преимущество…
— Не буду даже пытаться. — пожал я плечами. — Без нормального оружия у меня не будет шансов победить. Если у меня не будет шансов на победу, то я не открою двери. Скажи, как передумаешь…
Я повернулся спиной, дошел до платформы в центре зала и сел, скрестив ноги. И на этот раз демонстративно положил рядом меч. Следующим шагом шло восстановление энергии — часть кристаллов я заранее перекинул в Сумку Мародера (E) и сейчас это было не лишним. Как минимум, позволяло скрыть наличие “сердец” в инвентаре…
Круговорот!
Энергия закрутилась, вливаясь в меня, но было бы наивно надеяться, что некрос позволит мне спокойно прийти в себя. Но я все равно надеялся…
— Ты не убьешь себя. — произнес Илендор. — Верно?
— Может быть. — улыбнулся я, положив ладонь на рукоять меча. — Проверим?
Шепот не появился, но это мало о чём говорило. До отката Бэкапа сутки, Обновление в откате, а Башня изолирована, так что на алтари и филактерии надежды нет. Как не осталось и запасной жизни. Нет, если я сейчас умру, то это будет концом. С другой стороны, все основные долги закрыл ещё перед схваткой с императором и смерти не боялся, но встретить её предпочел бы в бою, пытаясь изменить судьбу, а не сбежав от боли через навык. Мгновенная Смерть была лишь страховкой, своего рода “капсулой с ядом”, использовать которую можно лишь когда любая надежда утрачена…
— Нет смысла, ты не лжешь. — некрос с грохотом уронил передо мной посох. — Держи, я заберу его у тебя чуть позже. Конечно, если ты не сумеешь победить…
Я кивнул, продолжая заниматься делом и не трогая оружие. Илендор тоже “успокоился” и, отойдя на пять шагов, сел напротив, отзеркалившая мою позу. Насколько ему позволяла физиология, но, похоже, свою “плоть” лорд некросов контролировал в весьма широких пределах. Воцарилось молчание. Ещё одна провокация, но я смотрел чуть выше головы “бессмертного”, игнорируя давление. Спустя примерно час, я восстановил запасы энергии и залечил травмы. Я встал…
Активировать Боевую Форму! (E)
Нагота делает тебя уязвимым, так что психологически — немаловажный фактор. Илендор, как я и полагал, никак не отреагировал на трансформацию. Нагнувшись, я подобрал посох…
Активировать Боевую Форму (D)!
— Ну, ты готов? — произнес некрос.
Даже не пытаясь подняться. Вот только нужно быть очень наивным существом, чтобы предполагать, что нападение станет для него неожиданностью. Так что я просто сел обратно…
— Речь шла о сутках.
— Я о беседе. Ты ведь хотел поговорить с этим Старшим?
Опять “старший”. Помнится, некогда такими словами обозначал себя Легион, когда желал подчеркнуть свою значимость. Занятное совпадение, пусть с высокой вероятностью и случайное. В ряде культур возраст дает более высокий статус, так что не удивлюсь, если у “бессмертных” практикуется нечто подобно. Ладно, приступим к делу…
* * *
Сутки прошли быстро, но, не сказать, чтобы приятно. Спать я даже не пытался, использовав для отдыха Второе Дыхание. Компания «деда» Илендора напрягала, он откровенно издевался и развлекался, испытывая меня на прочность, однако поведал немало интересного о Вавилонской Башне. Впрочем, какое-то значение эта информация будет иметь только если я сумею сбежать из этой ловушки, а лорд некросов явно не собирался отпускать меня живым. И не сказал бы, что я был уверен в обратном, хотя всё это время искал пути к спасению…
Самый очевидный вариант, помощь союзников, отпадал. Пейман сбежала и, судя по маркеру на карте, возвращаться не собиралась, предоставив мне возможность самому разбираться с противником. Впрочем, тот факт, что она не исключила меня из состава Рейда показывал, что если у меня получится, то наши договоренности останутся в силе. Ну а если нет, то исключать меня не придётся, это произойдет по “естественным причинам”.
Причем даже получить от
