Эльвиры, но ведь она могла нас просто обмануть.
- Сомневаюсь, что она нас обманывала, – покачал головой Артем. – С ее силой она могла бы сделать с нами все что угодно. Нет. Здесь что-то другое.
- Хм. Кто-то использовал втёмную ее саму? – задумчиво пробормотала Мелинда. – Но почему? Зачем? К чему такие сложности? Я конечно понимаю, возможно, всё дело в нас и особенно в Артуре и Рите, но как-то это все слишком запутано. Не проще было бы сразу забрать их куда нужно? Если кто-то смог повлиять на Эльвиру, то этому кому-то повлиять на нас еще проще.
- Мне кажется, что когда мы достигнем конца вон того прохода, мы узнаем ответ, – кивнув в сторону выхода, произнес Артем. – Так что вместо того, чтобы пытаться пробить стены, проще пойти дальше.
- Ну и чего мы тогда ждем? – энергично вскочив на ноги, высказалась Мелинда.
- Видимо, меня, – укоризненно и с легкой обидой в голосе осуждающе произнес Артем, вставая.
- Ну так не тормози, и пошли, – нарочито бодро заявила Мелинда, устремившись на выход, изобразив вид, что не поняла интонации парня.
То, что при этом она не стала встречаться взором с Артемом, более чем красноречиво демонстрировало реальное ее понимание ситуации. Но не могла же она сама признаться в том, что так глупо ошиблась, в то время как Артем оказался намного разумнее ее самой? Это бы противоречило любой женской логике и вообще здравому смыслу. Искаженному конечно, но кого волновали такие мелочи? Уж точно не Мелинду.
Впрочем, далеко уйти Мелинда не смогла. Коридор, в который и вел единственный проход, оказался коротким. Всего пять метров до первого поворота, еще столько же до второго и такое же расстояние до третьего. А потом они вышли в прекрасно освещенную комнату размером примерно двадцать на двадцать. В этот раз комната не была пуста. Вдоль ее стен расположились многочисленные полки, на которых лежали различные предметы. Чего тут только не было. Медальоны, браслеты, кинжалы, мечи, шлемы и так далее и тому подобное. Все это лежало без всякой видимой защиты – подходи и бери что хочешь.
- Это и есть сокровищница Люцифера? – в легком недоумении произнесла Мелинда, осматриваясь вокруг.
- Видимо, да, – с той же интонацией произнес Артем и озадаченно добавил. – Вот только я не вижу прохода дальше.
- Хм. Действительно, – растерянно подтвердила Мелинда.
- А еще, мне как-то не хочется брать что-либо с полок, - добавил Артем, с подозрением рассматривая различные предметы. – Как-то это все…
- Слишком легко? – закончила за него Мелинда.
- Вот именно, – утвердительно кивнул он. – К тому же, я не ощущаю от этих предметов никакой силы. Сдаётся мне, это самые обычные побрякушки.
- Я бы даже сказала, абсолютно бесполезные, – поморщилась Мелинда, аккуратно проводя рукой вдоль полок и не касаясь ничего. – Зачем этот хлам Люциферу?
- Меня больше заботит вопрос, а как нам отсюда выбраться? – проходя вдоль рядов и изучая пристально каждую полку, спросил Артем.
- Вопрос без ответа, – пожав плечами, произнесла Мелинда, так же изучая комнату взором.
Возможно, они и дальше долго и тщательно осматривали бы место, в которое попали, но все резко изменилось. Как только Артем прошел мимо одного вроде как непримечательного кулона в форме листка дерева, артефакт вдруг засветился зеленым светом, а после и вовсе ослепительно вспыхнул. Настолько сильно и неожиданно, что Артем непроизвольно зажмурился вместе с Мелиндой, а когда открыл глаза, то изумленно замер на месте.
Вместо комнаты они оказались посреди зеленого поля. Над головой проплывали облака, изредка закрывая собой голубое небо и самое обычное солнце, а кожу ласкал лёгкий прохладный ветерок. Далеко на горизонте виднелись горы, перед которыми раскинулся поистине бескрайний ковер зеленого леса. Но самое большое удивление вызывал не этот пейзаж, а то, что находилось прямо возле них. Беседка. Самая обычная деревянная беседка, которую без труда можно встретить в любом благоустроенном парке. А в ней сидел мужчина, очень сильно похожий на Артема, но только в будущем. Именно так, скорее всего, выглядел бы парень лет в сорок.
- Добрый день, – улыбнулся добродушно незнакомец. – Очень рад, что вы наконец добрались до этого места. Однако, долго же вас пришлось ждать.
- Ждать? – невольно вырвалось у Артема.
- Вы кто такой? – одновременно с ним высказалась Мелинда, с подозрением глядя на мужика.
- Я - это вы, а вы - это я, – открыто улыбаясь, произнес он.
- Чего?! – словно на сумасшедшего посмотрела на него Мелинда.
- Но вы можете называть меня Изначальным, – усмехнулся в ответ мужчина. – Хотя на самом деле это не совсем так, но в каком-то смысле я - это он и вы одновременно.
- Ты что-то понял из этого бреда? – Мелинда озадаченно покосилась на Артема.
- Пока что ничего не понял, – нахмурился Артем.
- Ничего страшного, я все поясню, – продолжал улыбаться незнакомец. – И начнем мы с простого. Для того, чтобы вы осознали глубину моих знаний о вас, я начну с краткого пересказа вашей истории. Вы оба родились на одной из планет, принадлежащих демонам…
Его слова Мелинда и Артем слушали с удивлением и очень внимательно. Ведь незнакомец, назвавшийся Изначальным, слишком подробно, а иногда детально пересказывал их приключения. Начиная с того, кем на самом деле были Мелинда с Артемом, и заканчивая походом в храм Создателя. Некоторые подробности могли знать только они вдвоем. Тем удивительнее было слушать пересказ их истории из уст Изначального.
(прим. автора. Если вам интересна история становления Мелинды и Артема, то вы можете с ней ознакомиться в моей серии «Безнадежный».)
- … Теперь вы понимаете степень моих знаний о вас? – закончив рассказ, произнес Изначальный.
- Мне бы
