— Не забывайте про ядра. Очкастый, найди безопасное укрытие.
Агата вылетела в окно и принялась гоняться за бесючими тварями. Бесы довольно ловко маневрировали в воздухе, так что попасть издали по ним было сложно. Майя ушла в скрыт и заняла позицию у окна. После некоторой заминки она начала отстреливать летающих демонов, разобравшись с новым для нее оружием. Я же заскользил по коридору вперед, примерно в сторону открывшегося портала. Если быстро его закрыть, есть шанс, что демоны перестанут лезть.
Вдруг стена сбоку от меня буквально взорвалась. Меня откинуло на противоположную сторону и приложило о бетонную балку. Пыль развеялась, и пред моим взором предстал серокожий здоровяк. Массивная челюсть с двумя выпирающими клыками, выступающие надбровные дуги, оголенный мускулистый торс со множеством шрамов. И мощный духовный доспех, который приближался к уровню альфа. Орк, причем не из рядовых. Из оружия демон имел при себе широкий и мощный клинок со скошенным острием. Рога у орка еще не пробились, что говорило о не самой высшей стадии развития демона. До старшего, пожалуй, тип не дотягивал, но нашей команде и обычного усиленного может хватить за глаза.
Я напитал пол скользкими, а в пределах досягаемости и липкими гранями, однако противник нападать не спешил. Дхарн посмотрел в мою сторону и принюхался:
— Фиолетовые глаза! — грозно произнес он на дхарновом наречии. За века произношение многих слов изменилось, но в целом смысл мной улавливался. — Могучий Керуг просил передать тебе весточку! И я, Большой Шорх, пришел, чтобы стереть людишку в пыль!
— Презренному насекомому по имени Шорх еще тысячу лет расти, чтобы победить знатного! — проговорил я в ответ.
— Что ты сказал?! Теперь Большой Шорх будет убивать тебя медленно! — оскалился он. — Людские ядра приятно хрустят!
Орк прыгнул с места, выставив свой тяжелый клинок. В последний момент я увернулся, оттолкнувшись от стены. Раздался грохот. Орк ударил по стене и разнес бетонные конструкции, превратив часть здания в руины. Но все же его ноги попались в мою липкую западню. Шорх попытался двинуть ногами, однако его сапоги прилипли к полу. Хороший знак. Я опасался, что из-за плотности поля отчуждения врага мои липкие грани могут не сработать.
— Ты пытаешься удержать Шорха?! Глупец!
Орк взмахнул своим тяжелым мечом, и в меня на большой скорости полетела искаженная волна. Мне удалось уклониться лишь частично. Удар пришелся в левое плечо, пропорол духовный доспех и прорезал плоть. Резкая боль распространилась по телу, окутав сознание колючей пеленой. Я понял, что к противнику надо относиться со всей серьезностью. Не думал, что данный орк, выглядящий как типичный воитель, сумел развить дальнобойную способность. Обычно оркоподобные демоны являлись Громилами, если следовать нынешней классификации. Выносливые и сильные. Поток питал их мускулы, делая намного мощнее, чем рядового человека той же комплекции.
На стихию воздуха не походило. Скорее, Шорх применил ударную волну или кинетическую способность, как ее называли в современности. Аналогичными приемами владел и дхарн-таран, он же носорог. Вероятно, орк сожрал массу их ядер, благодаря чему сумел развить новое, несвойственное их виду умение. В теории у любого низшего имелся шанс дорасти до старшего, а то и высшего дхарна, но путь этот был тернист. Лишь единицам удавалось пройти все испытания, одолеть конкурентов и суметь стать в один ряд с владыками Изнанки.
Орк попытался ударить меня кинетической волной снова, однако я вовремя отошел назад, благодаря чему получил время отреагировать на угрозу. По движению клинка было несложно предугадать направление удара.
— К-ха!
Шорх ударил по полу под своими ногами и в один заход раскрошил его на мелкие кусочки. Что-то осталось прилипшим к подошвам, но бугая это заботило слабо. Я заскользил по коридору, решив применить проверенную тактику "каменного голема". Уверенности в том, что она сработает на таком мощном противнике, не было, но попытка-не пытка. Орк двигался за мной громадными прыжками, но это не мешало ему попадаться в мои липко-скользкие ловушки. Все-таки с нелетающими демонами справляться намного легче.
Мне вслед неслись ударные волны, громя стены и сметая окна. Постепенно на Шорха налипали разнообразные обломки, в том числе и те, которыми я в него кидался. Но слишком медленно. Орк практически не замедлился. В окно я видел, что у Агаты и Майи тоже много работенки. Бесов через портал проникло немало. Если Шорх планировал вернуться, то, вероятно, дхарн позаботился о том, чтобы вложить достаточно энергии в создание прорехи между мирами. То бишь, принес множество жертв из низших.
— Жалкие куски мяса! — махнул он своим клинком.
Группка студентов, не успевших эвакуироваться, превратилась в кровавое месиво. Кажется, среди них были те самые задиры, что посмели нас атаковать.
— Могучий Шорх только и способен побеждать простолюдинов? — съязвил я.
— Ха! Человечку не нравится? Тогда я убью больше людишек! Ты не можешь убегать вечно! ...Здесь?
Орк разрушил дверь в одну из аудиторий, после чего оттуда донеслись дикие женские вопли испуганных студенток. Раздался грохот от кинетического удара, и крики замолкли.
— Слишком легко! — протянул дхарн с толикой разочарования. — Людишки, словно кувшины с вином! Разбиваются после первого тычка и заляпывают все вокруг своими потрохами!
Эта тварь сумела меня взбесить. Жизнь простолюдинов меня заботила слабо, но все же каждого из них я считал кем-то вроде подданного, которого должен по возможности защищать. И каждая смерть означала, что я слишком слаб, чтобы сберечь их. Мне не нравилось ощущать себя слабым!
— Хорошо, презренный! Давай проверим, насколько ты хорош в бою!
Оскалившись, орк прыжками двинулся в мою сторону. Я напитал перед собой несколько линий ловушек, само собой, но убегать не стал. Встретил противником лицом к лицу. В качестве оружия использовал два фантомных клинка-шипа средней длины, исходящих из кистей рук. Сложновато было контролировать сразу несколько плотных граней, но тренировки из прошлой и новой жизни позволили сносно овладеть новым приемом.
Широкий меч я принял на скрещенные клинки. Вразнобой полетели искры, кинетический запал бросился во все стороны, подняв столбы пыли. С разреженной ударной волной мой духовный доспех худо-бедно справился. Мне удалось успешно отразить удар. Правда, не без небольшой хитрости. Шорх серьезно давил сверху. Я видел, как под серой кожей перекатываются мощные орочьи мускулы. Как Громила он меня превосходил серьезно. Так что в прямом противостоянии было
