радостях бывший страж принялся скакать вокруг портала как дети в младшей группе детского сада вокруг новогодней елки. Выглядело это до того смешно, что я не удержался и повалился на траву трясясь от хохота, на всякий случай придерживая ноющий от спазмов живот.
Прекратил ржать я только когда внезапно обнаружил перед своим лицом унылую морду нависшего надо мной единорога.
- Ты пойми, - сказал он, отводя враз погрустневший взгляд. - Ну не могу я сейчас стать твоим наставником! А ну как ты очень быстро скопытишься? Там, куда ты так жаждешь попасть, наверняка опасно.
- Да уж не медом намазано, - согласился я. - Но мне очень надо выручить друзей.
- Во-о-о-т! - многозначительно протянул бывший страж. - А у меня неотложных дел накопилось два огромных вагона и маленькая тележка. Мне сейчас ну вообще никак нельзя умирать!
- Да я и не прошу, - пожал плечами я, понимая куда он клонит. - С моей стороны это было совершенно безвозмездно, то есть даром.
- Честно? - с надеждой в голосе спросил единорог.
- Абсолютно!
- Ура! - сказал он и потянулся мордой к моему лицу.
- Да отвали ты уже! - рявкнул я, оттолкнув попытавшегося на радостях лизнуть меня Страпони. - Давай уж как-нибудь без этого вот зоо-гомосексуализма обойдемся? Я не из таких.
И чтобы дальше не развивать тему благодарностей я решительно поднялся на ноги и шагнул к порталу. Даже прощаться с ним не буду. Долгие проводы - лишние слезы, а я и так уже здесь подзадержался.
Однако, когда до окна перехода оставалось всего-то пару шагов, путь мне снова перегородила настырная конская туша.
- Ну и сволочь же ты! - сказал Страпони. - Вот нафига ты это сделал?
- Уйди с дороги! - попросил я. - Сделал и сделал, какая теперь разница? Тебе разве от этого хуже стало?
- Теперь меня совесть загрызет, - пояснил единорог.
- Ты мне ничего не должен! - безапелляционным тоном заявил я. - Иди своей дорогой, а я своей. Если как-нибудь еще встретимся, авось сочтемся.
- Да чтоб ты сдох! - прорычал Страпони, а затем скороговоркой выпалил текст клятвы наставника.
Пришла моя очередь удивляться и обложить это нелогичное животное трехэтажным матом. Я бы обязательно это сделал, если бы не тревожно мигавшее, перекрывшее весь обзор сообщение:
"Требуется клятва ученика!" - вопила Система.
- А как же твои неотложные дела? - спросил я.
- Да какие там дела, - отмахнулся мой новоявленный наставник. - Так... парочку очень неприятных рыл надо начистить да кое-кому всыпать по первое число. Ничего такого, с чем бы я не мог справиться за пару дней. Ты только постарайся за эти пару дней все-таки не откинуть копыта.
- Вообще-то, это в моих же интересах, - сказал я.
- Очень на это на это надеюсь, - кивнул Страпони. - Давай, не тяни! Мне уже не терпится пойти и кое-кому напинать под зад. Быстрее закончим - быстрее разбежимся. У тебя ведь тоже время не терпит?
- Это верно, - вздохнул я, открывая прилагающийся к квесту текст ученической клятвы.
Документ гласил что отныне и впредь я обязуюсь слушаться наставника во всем беспрекословно, точно выполнять все его указания, а главное непременно отомстить за смерть учителя если тот внезапно погибнет от руки врага. Клятва считалась нерушимой, за ее исполнением следила сама Система и бла-бла-бла... Попробуй нарушить и тебе кабздец. Ну а кроме этих самых важных пунктов еще присутствовало необходимое количество непременной и обязательной в такого рода договорах канцелярской лабуды, даже не стоящей упоминания. Короче, управился я тоже достаточно быстро.
"Услышано!" - сказала мне Система, а для пущей убедительности где-то над нами сверкнула молния и вслед за ней громыхнул гулкий раскат грома.
Пока я опасливо оглядывал небо, мой свежеиспеченный ментор заговорщицки мне подмигнул и слегка боднул головой в плечо.
- Готово! - прокомментировал единорог, а у меня выскочило уведомление:
"Поздравляем! Вы успешно переняли у наставника умение "Не отдам! позволяющее..."
Дальше шло подробное описание того, что я и так уже, в общем-то, знал.
- Так быстро? - опешил я.
- Ты же теперь как-никак мой ученик, а не просто мимо проходил, - пояснил Страпони. - Можем свободно обходиться без всяких условностей. Так что и передача любых знаний мгновенна. Это лишь вопрос желания.
- Спасибо! - выдавил я, а потом подумал и добавил: - Сенсей.
- Да фигня-вопрос! - усмехнулся Страпони. - Ты только продержись там подольше и постарайся некоторое время меня не вызывать. Занят буду. Только если совсем уж припрет, но никак не раньше.
- А я могу тебя как-то вызвать?
- Конечно, - кивнул он. - Стандартное право ученика - пользоваться мудростью наставника без ограничений, по необходимости и по первому требованию. Только помни...
- Пару как-нибудь дней обойдусь, - заверил я.
Единорог благодарно кивнул и, не говоря больше ни слова, ракетой взмыл в небо, оставляя за собой искрящийся инверсионный след. Я проводил его взглядом до горизонта и развернулся к гостеприимно распахнутому порталу.
Что ни говори, мне тоже не терпелось начистить парочку неприятных рыл, напинать некоторое количество еще менее приятных задниц, а остальным засранцам всыпать по первое число.
Осталось-то всего ничего: только придумать (ну или выяснить) как надежно и быстро фармить полоску "Надежды" и дело, как говорится, в шляпе.
Если впервые в этот мир нас в буквальном смысле выкинуло из портала прямо в центре монастыря, голой мордой на каменную брусчатку, то во второй раз все вышло не так. Во-первых, из портала я вышел, а не плюхнулся мешком на мостовую. Во-вторых, как и подобает героическому герою, коим я, несомненно, являюсь, или мне просто хочется так думать, вышел с гордо поднятой головой и стремительной пружинящей походкой. В-третьих, очутился я почему-то не на территории подконтрольной так называемому настоятелю и банде его высокоуровневых головорезов, а в каких-то кустах у дороги. Благо эта дорога вела, насколько я мог видеть, именно туда, куда мне было нужно. Ну и последнее, несомненно приятное обстоятельство, никакие мехи меня не преследовали и толпы злых до зубов вооруженных "монахов" вокруг меня не наблюдалось. А значит, время есть и на разведку, и на рекогносцировку и на подумать как следует, прежде чем лезть головой в пасть льву.
Ставлю свою навороченную секиру против драного эльфийского уха, что вот эта громадина
