— А отработать номер? А собрать публику?
— Не поверю, что чудеса уже никого не интересуют. Кроме того, оборудование у вас уже есть и отработано. Я смотрел список… там на самых простых иллюзиях, полгорода смотреть сбежится. А если добавить практического опыта… ну и где твоя подпись на контракте?
— Две недели. И будем смотреть.
Да-да. Частный бизнес вещь суровая. За две недели свое место в группе, Джек точно найдет.
В напарники Джеку, то есть фокуснику Дино, досталась Спица, тонкая и гибкая акробатка, работавшая с лошадьми, пока проза жизни не достала дрессировщика. Простота у напарницы, необыкновенная. Но работала красиво, и смотреть на ее номера народ сходился.
— Да ну нафиг, фокусник Дино. Ваша братия, через одного либо спецура зеленая, либо волновики. Ты вот, черный. Не говори, что своими способностями не пользуешься.
— Я очень слабый черный адепт. И очень неплохой спец по оборудованию. Это мне лично помогает жить. Только смазка стыков иллюзий. Размытие картинки на несколько мгновений, отвлечение внимания. Ну и визуальные понты. Искры, светящиеся шарики, хрень мелкая, в количестве. Основная работа — ВМ и эффекторы голопроектора у меня на костюме. Точная привязка и соответствие картинки. Гравы и очень точное совмещение проекций. А воевали в вашей шарашке, очень похоже, как бы не все. Артисты, бле. Из вас ударную группу собрать, самое то.
— А так и было. Тебе жмет?
— Да магистры вам в помощь. На любимые мозоли друг-другу не наступаем. Фантиками не меряемся. Остальное — поровну.
— Хочу видеть, что у тебя получается. Давай устроим прием на работу. Мелкота постоянно крутится рядом, такое шоу, лучше всякой рекламы. Гость… с Окраины.
— Корни Святые! Я тут во всю, гостя из Центра изображаю…
— Это было в прошлом сезоне. Скучно.
Спица тащила будущего напарника к фургону с барахлом иллюзиониста.
— А почему этот фургон закрыт?
Пара шла вдоль длинного ряда больших фургонов, выполняющих роль склада, гримерной и жилища для работающих в цирке людей.
— Дрессировщик у нас был.
— Да слышал я уже.
— Не перебивай. Парень вполне нормальный, вот только, сдуру, купил пару здоровенных кошек. Сперва, всё было очень красиво, но потом он нарвался и его одна из красоток лапой приложила…
Джек вздрогнул. Это — да. Наверняка за то, что «купил».
— …С пару месяцев уже не появляется. Думаю, вылечился и свалил. Зараза.
Вылечился? Да черта с два он здесь вылечится после серьезного волнового удара. Калекой теперь пару лет будет.
— Там два больших… как он говорил?… Алайских тигра. Хочешь глянуть?
— Конечно, хочу. В жизни алайских тигров не видел. Как интере-есно.
«Обманывать нехорошо».
«Да, кто бы говорил. Тигры. Алайские».
— Ну и нахрена вам фокусник, с такими красивыми кошками?
Огромный самец в своем углу ехидно фыркнул. Спица, не подозревавшая о том, какие «кошки» достались ее бывшему напарнику, особого внимания не обращала.
— Ты серьезно?
Джек спокойно зашел в фургон и попробовал пальцами решетку, отгораживающую секцию с кошками.
— Зачем их закрыли? У них же удар лапой эту сетку рвет, как бумагу? Только злить.
«И кто же вас тиграми назвал? Да еще и… алайскими».
«А какая разница, черный»?
— Уборщик есть?
— Сломали.
— Толстый, зачем полезную вещь поломал? Грязно ведь теперь. И запах.
— Мр-р-о…
— Железный? Ну конечно он железный. А какой же еще должен быть уборщик? Живой и вкусный?
Группа собралась возле входа на большую площадку, окруженную фургонами, и радостно скалится. Джек совершенно спокоен и делает то, что считает необходимым. Даже администратор, прибежавший, когда открыли решетку, расслабился и сидит со своим завтраком на перевернутом ящике.
Нового уборщика удалось раздобыть достаточно быстро. Джек тем временем, поставил загородку на улице, постелил толстый мат и пятнистая парочка с явным удовольствием, развалилась на солнышке. Ну, надо же? Алайские тигры.
— Дино, ну ты кадр. Сетку стальную они рвут, а твои ленточки?
— Эй, громкость прикрути. Что такое рабочая зона, объяснять? Вот зайди за ленточку и… Кант тебе объяснит, для чего ее поставили. Правда, толстый?
— Ар-р-р!
— О-о. Чувак, это точно не фокусы? Он тебя понимает? Убиться можно.
Уборщика запрограммировали, и он принялся вычищать освобожденный от лишних решеток фургон. Джек выдохнул и отправился к парочке… тигров. Договариваться.
— Ты у нас Зэда. Правильно? Нет, я бы рыкнул, но зачем? Значит так и будешь зваться.
— Стр-р-р…
— Вот и замечательно. Кант, хватит валяться. Иди сюда. Да, там пони. И нет, они несъедобны. Тебя плохо кормят? А откуда живот взялся? С мячом работаешь? Нет?
«Ну что, поработаем вместе»?
«Хоть сейчас».
«Зэда, есть момент. Мы с вами не враги. И людей я знаю лучше вас».
«Нам знать не надо. Мы видим ваши мысли. Не-ет. Джек, вот только не надо. Хранительница не за нас боится. Она боится собственного страха».
«Эртин мне уже сказали».
«Да. И ты не поверил»?
«Я знаю людей лучше вас, Зэда. И думаю, что вокруг вас что-то происходит».
«Значит всё же, не в Хранительнице дело»?
«Скорее, дело в вас. Вам ведь интересно посмотреть на мир? Вот и мне интересно с вами познакомиться».
«И… просто погулять тебе, тоже, очень захотелось».
«И ничего плохого в этом — нет».
«Точно. О чем договариваемся»?
Три дня Джек с «тиграми» развлекает разнокалиберную мелюзгу. Прикидывают, что получится и что можно красиво показать. Куда Канту выбивать большие разноцветные мячи из пластика. И насколько громко рычать на публику. После работы Джек балуется с кошками, изображая «бой до смерти». Сложно, это ведь не настоящая драка, всё должно быть медленно и торжественно, как в любимых боевиках публики. Тормозящие щиты, постоянное усиление собственного силуэта. Келон оказались на удивление тяжелыми. Без усиления, Джека бы уже давно помяли, как того самого железного уборщика.
— Всё Зэда. Поймала. Облизала, счас есть будешь. А довольная, как слон. Ну да. Маленьким надо быть шустрыми. А вот вы двигаетесь слишком быстро. На вас же смотреть будут. И увидеть должны. Вы у нас основным блюдом будете.
Кант играет с «бабочкой». Из бестолковой детской игрушки, на скорую руку, собрали это яркое недоразумение. Очень шустрое и радующее глаз своими финтами в воздухе. Движения хаотичные и очень быстрые, причем игрушка не покидает заданный ей объем пространства. Скорость бабочке пришлось добавить, иначе получилось бы совсем не интересно. Забава удалась. Даже серьезная Зэда иногда развлекается. Но Кант, безусловно — лидер в зрелищности.
