Ночь на 29 мая 2014 года
Каир, Египет
Посольство Российской Империи
Архитектурный облик района, где находилось посольство Российской Империи — это был западный берег Нила — было навсегда испорчено громадной и совершенно безвкусной стеклянной коробкой каирского Шератона, который построили буквально в двух шагах от нашего посольства. В этом здании — полтора десятка номеров были заняты аппаратурой различных разведок, прослушивающих наше посольство. Всем им приходилось платить за номера, кроме египетского Мухабаррата, который никогда и ни за чего не платил. Примерно вдвое больше номеров — было занято нашими дипломатами, которые предпочитали снимать номер здесь с групповой скидкой и в двух шагах от рабочего места. Не знаю, предполагали ли такое развитие событий владельцы Шератона — но прибыль они получали стабильно, даже в мертвый для туристов сезон, когда отели стояли пустые на три четверти.
И мы получали прибыль. Только не деньгами. Главный вариант экстренной эвакуации русского посольства предполагал высадку морской пехоты с вертолетов на здание Шератон-Каир и превращение его в цитадель обороны до того, как проблемы не будут решены.
Крис сейчас осматривал посольский врач, я же спустился вниз, в центр связи. Сейчас — больше половины операторских кресел пустовало, посольство реагировало на кризисную ситуацию недопустимо медленно. Это злило.
— Господин вице-адмирал, Константинополь, штаб флота…
Я взял трубку.
— Господин вице-адмирал, сейчас с вами будет говорить адмирал Питовранов. Соединяю.
Питовранова я знал. Болтун и хам.
— Слышал… вы кого-то нашли в Каире, а? — без представления сказал не совсем серьезным голосом адмирал.
Похоже еще и… под градусом.
— Как сказать. То ли мы нашли, то ли нас нашли.
— Не прибедняйтесь. Меня из постели подняли… в общем, ситуация такова. Ударная группа во главе с Александром Колчаком возвращается после решения задач в Персидском заливе, только что прошли Суэц. На борту — группа безопасности амфибийных сил[21], группа парашютистов — спасателей ВМФ, четыре спасательных и два разведывательных вертолета. Плюс еще четыре вертолета на кораблях сопровождения, специализированных — но хоть что-то. Я отдал приказ изменить маршрут, они будут крейсировать неподалеку до особого распоряжения. Николай Первый должен сегодня пройти Гибралтар, но пока он далековато.
— Благодарю. Как насчет спецназа флота?
— Они уже грузятся. Самолетом их перебросят на авианосец.
— Благодарю. В районе есть десантные корабли?
Адмирал сыто хохотнул.
— Вы там войну собрались устраивать или как?
— Жизнь покажет. Возможна масштабная операция.
— Ближайшие — в Персидском заливе.
— А боезапас на авианосном судне? Беспилотники?
— Небольшой, но есть. Вы должны помнить, мы никогда не оставляем погреба совсем пустыми…
— Я помню. Благодарю…
— Коньяк с вас. В Константинополе, в морском собрании.
— По рукам.
Идиот…
Я разозлился — и сам не знаю, с чего.
— Что с данными? Где резидент?
— Резидент в Александрии. Еще со вчерашнего дня, Ваше Высокопревосходительство.
Черт…
— Подключайтесь к полицейским камерам. Они есть?
— Так точно.
— Давайте, быстрее…
Время утекало, подобно песку меж пальцев. Генерал Тимур не был обнаружен — он растворился в двенадцатимиллионном городе, полном радикальных исламистов и прочей твари — и мы не могли его найти…
Разозленный — я заказал вертолет до авианосца… какого черта, секретность все равно нарушена, все всё знают и мне надо убираться отсюда, да по-быстрому. Позвонил Юлии — и не ошибся. Она летела в Каир, и было бы глупо предполагать иное.
Встречаться не хотелось. Я был выбит из колеи и она тоже. И еще я был зол на себя — первый подтвержденный контакт с Коленвалом за последнее время, и позорно проигранный. Можно было бы забить гол на первой минуте матча… но теперь придется играть в долгую…
Увы.
Из центра прослушивания — я поднялся наверх. В посольстве должно было быть что-то вроде ресторана… дипломатия — это удел дворян и тех, кто желает выслужиться в дворянство по гражданской службе, поэтому при любом посольстве есть не кухня, а что-то вроде ресторана для своих. Обязательно с местной кухней и кухней страны, которую ты представляешь — дипломатическая работа немыслима без банкетов и фуршетов, и не поведешь же гостя в обычный ресторан, верно? Служба в посольстве, тем более в такой сложной стране как Египет — серьезное дело, самые важные контакты между великими державами устанавливаются через посольства в третьих странах, через долгое обхаживание, через личные отношения, позволяющие партнерам доверять друг другу. Долгое время — одним из "перекрестков миров" был Тегеран, но сейчас Тегеран наш и центр дипломатической активности во многом переместился в Каир. В город, который повидал многое: от Клеопатры и римских легионов, до разъяренной толпы, лавой катящейся по улице с криком "Аллах Акбар" и оставляющей за собой только смерть и разрушения.
Крис уже сидела в коридоре посольства. Отходняк начал действовать — адреналин кончился и сейчас она чувствовала себя несчастной. Выглядела она как опавший под ливень воробей.
Я вздохнул.
Мы в ответе за тех, кого приручили…
— Сударыня — не дожидаясь ответа, я взял ее под руку — не соблаговолите ли отужинать со мной прямо сейчас.
В посольстве была медвежатина. Настоящая, сибирская медвежатина — я знаю, как ее любят североамериканцы, на Манхеттене в русских ресторанах всегда аншлаг. Медальоны из медвежатины под соусом с сибирскими ягодами и травами, да под хорошую "столовую N 28" — то что нужно в данной ситуации. Совсем не то, чем полагается кормить даму, тем более такую красивую даму — но мясо помогает при стрессе, знаю по себе. Вообще, мне не понять тех, кто увлекается вегетарианством… разве Господь не создал животных, в том числе и для нашего пропитания? Проблема в том, что сейчас не найти хорошего, настоящего мяса, скот содержат на одном месте в бетонных коровниках, кормят всякой дрянью для увеличения навесов… а потом все это доставляют нам к столу. Мест для выпаса больше не осталось, все распахали под пшеницу… плохо, дамы и господа… омерзительно плохо.
Медвежатина была в самый раз. Мясо это жесткое, его надо выдерживать в соусе как на кавказский шашлык — но вот секрет соуса… Местный шеф-повар им владел…
— Сударыня… — заметил я, расправляясь со своей порцией, — я возмущен тем пренебрежением, которое вы оказываете гостеприимству Империи. Полагаю, эта медвежатина в Нью-Йорке или в Лондоне обойдется вам не меньше, чем в пятьдесят фунтов за порцию, и есть вероятность того, что бесчестные ресторанщики подсунут вам вместе медвежатины мясо бизона, а то и страуса. Учитывая отношения между нашими странами, и так не слишком радужные — ваше поведение может вызвать дипломатический инцидент…
