И тут впереди за стеллажами взревел сигнал танка.
— Там! — Маевский выскочил из соседнего коридора и побежал на звук. Бек догнал его и обогнал. Фаза пыхтел рядом с Гурбаном. Нужный проход заполнила белёсая дымка, но чистильщики, не раздумывая, ворвались в неё.
В пылище вообще ничего нельзя было разобрать дальше, чем на пять шагов. Гурбан застыл на месте. В такой обстановке лучше не делать лишних движений, целее будешь. Впереди мелькнула какая-то тень. Гурбан тут же дал короткую очередь — и слава богу, что не попал. Тенью оказался Бек:
— Танк чуть впереди. Стоит пока. Ксю не знает, что делать, люк открыла. Завал там, а за ним джип.
Маевский вынырнул справа, тревожно поводя винтовкой из стороны в сторону.
И тут Гурбан услышал хрюканье. Злой на себя — едва не угробил боевого товарища, он выстрелил на звук. Кабан истошно завизжал. Следующая очередь оборвала арию зомбака. Что-то кинулось из пустоты на стеллаже справа, что-то большое и чёрное, Гурбан никак не успел бы навести автомат — его спас Бек. Хекнув, он опустил лом на череп атакующего секача, с первого удара успокоив зомбака навечно.
А вот Маевский со своей снайперкой оказался бессилен против зверя, который, яростно хрюкая, походя, ударил его клыком в голень и тут же исчез в пыльном облаке. Брызгая кровью, Маевский упал на пол. Только бы не вырубился от болевого шока!
Фаза присел рядом с «титановцем» и рекордно быстро, как умел, перевязал рану.
— На-ка! — Великан поднялся и вручил командиру полуоброчного Маевского. И тут же, широко расставив ноги, принялся полоскать вокруг очередями. Едва Бека не зацепил. Хорошо — или плохо? — патроны в магазине быстро закончились. Когда стих грохот выстрелов, Фаза махнул рукой и первым полез на кучу битых кирпичей: — Туда надо!
Пыль забивала глаза и нос, липла грязью к зубам. Гурбан кашлял, как туберкулёзник. Ему нелегко пришлось бы с «титановцем», если б Фаза не образумился — вернувшись, великан взвалил раненого на плечо и, поминая всех и вся по матушке, вновь скрылся в клубах пыли.
— Прикрою, командир! Иди! — пообещал Коля Бек.
Закинув автомат на плечо, Гурбан полез на вершину кучи, цепляясь за всё, что можно, руками и ногами.
Позади хрюкнуло, свистнуло и шмякнуло — кое-кто орудовал ломом на пять балов. И вновь наступила тишина, только слышно собственное дыхание и шум удаляющейся машины, а потом — рокот танка. Это Ксю решилась преследовать гламурный внедорожник. Уж если танк не сумеет преодолеть завал, то кому это по силам?
Вскоре Гурбан перебрался через кирпичную груду. Фаза с Маевским на плече пристроился рядом.
— Где Бек?
Фаза мотнул головой, мол, не в курсе.
Гурбан обернулся. И как раз в этот момент из клубящейся пыли спиной вылетел — буквально! — Колян. Не выпуская лом из рук, он рухнул на пол, попытался встать, но у него не получилось.
— Кабан, — прохрипел Бек. — Бортонул, падла. Рёбра, небось, сломал…
Гурбан помог ему встать только после того, как разрядил в пыль целый рожок.
— Командир, сюда! Пожарный выход! — прокричал Фаза и вместе с Маевским скрылся за дверью, которую притянуло к косяку пружиной.
Справа, в конце длинного коридора, мелькнул джип. Этот ублюдок, Сташев-младший, тоже нашёл выход из гипермаркета. Ничего, Ксю обязательно догонит «Хаммер», она девка толковая… Гурбан спиной и тем, что чуть ниже, чувствовал, что ему и Беку, которому он помогал идти, грозит смертельная опасность. Лишь ненадолго выстрелы отпугнули зомбаков, вот-вот зверьё кинется за людьми.
Дверь совсем рядом. Ещё чуть-чуть. Ну же, ну!
Сзади раздалось хрюканье.
Гурбан дёрнул дверь на себя, вытолкнул Бека из гипермаркета и вывалился сам. И он обязательно упал бы, и с автоматом в руках вот так бы лёжа ждал зомбокабанов, если б его и Бека не подхватил Фаза. Коляна великан закинул на плечо, а командира ласково усадил себе на предплечье толщиной как у обычного мужика бедро.
— Пожарная лестница. Кабаны не залезут. — Хоть обычно Фаза прикидывался дурачком, в критических ситуациях план спасения он мог сообразить мгновенно. А в данном случае он частично уже осуществил свою задумку: Маевский таращился в прицел на дверь, лёжа на площадке металлической лестницы, метрах в семи над бетонным покрытием площадки.
Чуть правее над стеклянными стенами первого этажа гипермаркета нависал пандус, ведущий на второй этаж. Всё это Гурбан успел заметить за те доли секунды, которые Фазе понадобились, чтобы вместе с двумя чистильщиками подняться по ступенькам достаточно высоко, чтобы ни одна зараза с пятачком не сумела их достать.
Дверь с грохотом раскололась в щепки — зомбокабаны, вереща, мешая друг другу, протискивались наружу. Они сразу нашли беглецов — унюхали, наверное, вот только копыта их не предназначались для вертикального подъёма. Один кабанчик каким-то чудом сумел преодолеть аж четыре ступеньки, но потом шмякнулся вниз и, жалостливо хрюкая, ухромал в сторону. Маевский хотел пристрелить его, но передумал тратить патрон. Кабаны всё лезли и лезли в дверной проём, и один труп проблему не решил бы.
Раз, два… десять, двадцать… Много, чёрт побери! Гурбан сбился со счёта, ведь зверьё не стояло на месте.
Отвлёкшийся на зомбаков Гурбан, обратил внимание на джип, лишь когда рокот мощного мотора стал чуть громче кабаньего визга. Значит, выбрался-таки «Хаммер» из гипермаркета. Честное слово, Гурбан обрадовался его появлению. Джип отвлечёт зомбаков на себя, и они оставят от гламурной тачки рожки да ножки. Ну, или хотя бы изрядно попортят краску…
Но ни один кабан не развернул рыло к внедорожнику, что остановился в отдалении. Похоже, водила размышлял, куда отправиться дальше. А зомбаки, все как один, не сводили глазёнок с чистильщиков, загнанных на пожарную лестницу. Им что тут, мёдом намазано, желудями притрушено?
Как такое вообще может быть?!
А вот может. Потому что есть.
«Хаммер» сорвался с места и исчез из виду, заехав на пандус. Зато вместо него появился танк, ведомый Ксю. Бронемонстр рычал от предчувствия скорой добычи.
— Эй, что она задумала?! — встревожился Маевский.
И как раз в этот момент Ксю кинула танк вслед за джипом на пандус.
— Ох и довыёживается девка! — восхитился Фаза, глядя на художества блондинки.
И точно сглазил. С грохотом пандус обрушился вместе с танком.
Шуму было, лязгу — боевая машина ведь упала, а не алюминиевая кружка.
— Твою мечту!.. — прохрипел Бек.
Гурбан закрыл глаза. Чёрт с ним, с танком, а вот люди… Трое их было: Доктор, Дрон и Ксю, которая вообще молодая, зелёная…
Не открывая глаз, командир спросил:
