В глубине души я мстительно улыбался. Значит, камеры без спросу в моей комнате ставите? Что ж, у меня тоже есть парочка секретов.
— Когда начинались все события вокруг секты Кровавого Бога, мне пришёл один конверт…
Я более или менее подробно рассказал начальнику о странном письме и визите соседки.
— Так это правда? — удивился Сергей Иванович. — А я полагал, что ты его для своей книги выдумал, как и путешествие в какой-то там магический мир.
— Нет, в отличие от магического мира, странное письмо я не выдумал, — покачал я головой, с трудом сдерживая довольную улыбку.
Несмотря на весь опыт работы со сверхъестественными явлениями Агентство ещё не готово к осознанию всей правды. Они просто не смогут в это поверить.
— Что ж, муж твоей соседки действительно проводил кое-какие исследования для Агентства, но к перстням это не имело никакого отношения. — Сергей Иванович потёр подбородок. — Поведение этой пожилой дамы мне кажется довольно странным, так что придётся провести с ней сеанс гипнотического допроса. Просто для подстраховки, мало ли что.
На это я и рассчитывал.
— Что-то у меня голова разболелась, — неожиданно сказал начальник Агентства. — В следующий раз, когда будешь в лаборатории, скажи Нестерову, чтобы замерил влияние «эффекта Светлова». Может, я просто слишком устал, но лучше подстраховаться.
Я невольно дёрнулся.
Да, что-то в последнее время люди вокруг меня стали чаще жаловаться на головную боль — тот же мнимый охранник Белкин, потом Чиж, теперь Сергей Иванович.
— Ладно, я поехал разбираться с камерой слежения, а ты будь готов к тому, что завтра днём придётся заехать к нам и составить портрет этого твоего таинственного Белкина.
Я устало заспорил:
— Он не мой.
— Не важно, — отмахнулся Сергей Иванович. — Всё, до встречи. И ни в коем случае не снимай наручные часы, даже перед сном.
Проводив начальника Агентства, я вернулся в комнату и подозрительно осмотрелся по сторонам. И куда же они камеру спрятали? Впрочем, сейчас её искать у меня нет никакого желания, так что пойду-ка я на кухне посижу, там гораздо спокойнее и нет лишних глаз.
Я раскачивался на табуретке и прокручивал в голове все встречи с мнимым спецназовцем. Кто бы мог подумать, что этот приветливый парень может оказаться… кем? Я до сих пор не представляю, кто же такой этот Белкин? Эх, а я ему ещё книгу подарил… Кстати, о книге! Он же попросил что-то ему написать… по-испански. Надо же было выбрать язык, который я совершенно не знаю. Так… что же я написал?... Что-то с носом связанное.
Спустя полчаса копания в памяти я смог-таки приблизительно воспроизвести фразу: нос уно трибун. Ещё столько же времени мне потребовалось, чтобы найти в Интернете словарь и подобрать более или менее похожие по транскрипции слова. То, что получилось после перевода этой фразы, ввергло меня в состояние тяжёлого шока.
«Мы одно племя».
Конечно, я мог ошибиться в формулировке того или иного слова, но не во всех же трёх одновременно! Да и не бывает таких совпадений…
Нет, ну каков же наглец, а?! Попросил меня собственной рукой написать этот их дурацкий девиз. Нет бы на французском или немецком, тут я хоть туда-сюда разбираюсь, так ведь нет…. Испанский выбрал! Как назло.
Теперь-то, когда я знаю перевод, можно увидеть схожесть корней слов с английскими, но тогда я до этого додуматься не мог.
В свете новых сведений становится понятной фраза в письме о том, что они за мной следят. Не просто следят, а фактически контролируют мою жизнь! Только мне, хоть убей, непонятен смысл всей этой игры. Зачем?! Только потому, что я с кем-то там одного племени? И что это за племя «тумбо-юмбо», в почётные члены которого меня принудительно посвятили полгода назад?
Вечером того же дня я собрался в «Литерхом», чтобы повидаться с Великим Демонологом. Как ни крути, а его исследования действительно важны для меня, несмотря на то, что я понятия не имею, как можно будет использовать полученную информацию. Он обещал проверить все доступные источники на тему Кровавого Бога, основываясь на фотографиях статуи и словесном описании ритуалов.
Одевшись покультурнее — я же теперь писатель, а не абы кто — и прихватив с собой пару книг для раздачи знакомым, я вышел из квартиры. И надо же случиться такой радости — на лестничной клетке я столкнулся с вездесущей Клавдией Степановной. Уж не знаю, давно она меня караулила, или совершенно случайно наткнулась. В любом случае, эта милая женщина всегда знала, что можно сказать такому «бездарю», как я:
— Опять пьянствовать пошёл?
Я чуть не выронил ключи. Когда это я пьянствовал-то?
— Бабушка, идите, проспитесь, — проникновенно предложил я. — Вы меня пьяным хоть раз в жизни видели?
— Ворьё тут опять ошивается, — продолжила старушка, игнорируя все мои потуги завязать непринуждённую беседу. — Твои дружки, небось.
Это она так о Сергее Ивановиче что ли? Или о капитане Лысько?
— Вряд ли, — не согласился я. — Скорее ваши поклонники. Между прочим, заходил тут ко мне один представительный мужчина в сером костюме, интересовался вашим семейным положением.
Пока старушка приходила в себя, я быстро скатился по лестнице и покинул поле боя.
По сложившейся традиции в «Литерхом» я отправился на своих двоих. Через неделю уже пора сдавать несколько статей и мне ещё о многом нужно подумать. Не всё же время тратить на непонятных охранников, которые на поверку оказываются вовсе и не охранниками, и на огромные глаза на стенах. Зарабатывать на хлебушек с маслицем тоже иногда полагается, хотя бы для видимости.
К зданию «Литерхома» я подошёл в приподнятом настроении, морально подготовившись к общению с читательницами и временно забыв обо всех мистических глупостях, неожиданно опутавших мою некогда скучную жизнь.
На подходе к неприметному входу в полуподвальное помещение я в нерешительности остановился. Перед нашим клубом толпился народ, явно не принадлежащий к местной литературной тусовке. Это определялось довольно просто: они были подозрительно трезвы и держались особняком, отдельно от всех «нормальных» посетителей. С некоторых пор я стал очень подозрительным человеком, и поэтому предпочёл сначала узнать, что здесь вообще происходит.
Очень кстати из клуба выскочил дородный Хаз.
Я окликнул его и жестом подозвал к себе.
— Ты чего тут стоишь, как бедный родственник? — поинтересовался мой издатель, работодатель, а по совместительству ещё и спарринг-партнёр.
— Да вот, никак не могу понять, что у нас сегодня за праздник такой? Откуда столько людей? — подозрительно спросил я.
