Ситра нахмурилась. Да, нужно было более тщательно проработать это мероприятие. Альянс срочно нуждался в крупной партии бакты, а кроме как на Тайферре, взять её было неоткуда. Рейд на имперское хранилище бакты на Тинне закончился для спецгруппы Альянса полным провалом и лишь отчаянный прыжок в гипер едва ли не из атмосферы планеты позволил крейсеру повстанцев уйти из почти захлопнувшегося капкана имперцев.
– Что ж, господин Закн’х – в любом случае, было приятно иметь дело с профессионалом вашего уровня. – Тви’лека поднялась из-за стола и мило улыбнулась вратиксу. – Сожалею, что отняла у вас ваше драгоценное время…
– Вам не стоит об этом беспокоиться, – ответил второй заместитель директора «Корпорации Ксукфра» Туул Закн’х, пристально глядя на Ситру. – Это моя работа, знаете ли.
Рачи улыбнулась снова и, вежливо поклонившись чиновнику, быстрым шагом вышла из его рабочего кабинета. Внутри джедайку распирала злость на некомпетентность Хермита Вестмора, предложившего этот вариант. С чего вдруг этот сиутрикианский недотёпа решил, что вратиксы согласятся начать поставки бакты какому-то малоизвестному Содружеству Двух Планет, расположенному хатт знает где? Безусловно, тви’лека знала о существовании этого государства, расположенного действительно в глухом углу Небесной Реки, на самой границе Дикого Пространства, в двухстах сорока парсеках от Ламаредда, но сколь-нибудь значимой роли в галактических делах оно не играло по причине своей удалённости от центральных миров Империи и недостаточного уровня развития.
Едва лишь дверь за тви’лекой закрылась, как Туул Закн’х, выждав для уверенности пару секунд, набрал на сенсоратуре своего коммуникатора цифро-буквенную комбинацию. Над столом второго заместителя генерального директора «Ксукфры» развернулся трёхмерный видеоэкран, с которого на инсектоида воззрился имперский космодесантник, чьё лицо было скрыто боевым тактическим шлемом.
– Я слушаю вас, управляющий Закн’х, – ровным голосом с едва уловимым акцентом произнёс десантник.
– Рачи Ситра только что покинула офис «Ксукфры», – произнёс вратикс.
– Она ничего не заподозрила?
– Вы, должно быть, шутите, капитан Нидра. То, что она – джедай, ещё не означает, что она всемогуща… впрочем, как и ситхи. Когда дело касается корпоративной безопасности и угрозы процветанию моего народа, мы, вратиксы, обычно действуем очень быстро и грамотно.
– И Император это высоко ценит, управляющий Закн’х, уж поверьте мне на слово, – кивнул имперец. – Ваши действия будут по достоинству оценены им лично.
– Это приятно слышать, капитан Нидра. – Вратикс вежливо наклонил голову. – Стоит ли мне распорядиться о привлечении к делу службу безопасности корпорации?
– Нет, не стоит, – отрицательно мотнул головой имперец. – Здесь уже наша прерогатива, управляющий. Всех благ вам.
– И вам того же самого, капитан.
Трёхмерный экран мигнул, свернулся в точку и исчез. Издав звук, который у его народа означал хмыканье, вратикс включил рабочий компьютер и углубился в изучение ползущих в толще столешницы бланк-сообщений.
Тем временем капитан Преллон Нидра, отключив комлинк, перевёл взгляд на сидящего слева от него в конформном кресле командира 501-го легиона Сола Брекенриджа. Дантуинец сделал жест правой рукой и изобразил на лице усмешку, однако его глаза цепко смотрели на десантника-убезийца.
– Джедайская погань! – словно выплюнул Нидра. – Уже и сюда проникла эта зараза! И почему только Император и Лорд Вейдер не искоренят эту заразу с лица галактики раз и навсегда?!
Брекенридж лишь усмехнулся в ответ на эти слова Нидры. Дантуинец хорошо знал историю этого народа и знал также причину, по которой любой убезиец начинал плеваться при упоминании джедаев. Так что ничего странного в реакции Нидры Брекенридж не видел.
– Начинаем «карусель», Прел. – Брекенридж отдал мысленную команду микрокомпьютеру своего бронекостюма «панцирь» зарастить шлем и проверил уровень энергии в зарядной обойме своего бластера, после чего включил питание ЭМ-катушки ручного пулемёта и поднялся на ноги. – Группам Вирса и Ириккана готовность по форме «ноль-один». Полное подавление всех частот и диапазонов, живыми брать только джедая и её прихвостня-контрабандиста.
– С удовольствием! – даже сквозь лицевой щиток тактического шлема Брекенридж ощутил, как лицо убезийца искривилось от злобы.
Ничем не приметный с виду четырёхосный фургон мягко тронулся с места, тихо урча двигателем. Находящиеся внутри бронированного корпуса штурмовики-космодесантники тщательно проверяли своё оружие и снаряжение, готовясь к вполне возможной схватке с мятежниками. Ведь наивно было полагать, что Ситра и её прикрытие так просто сдадутся – это было не в их традициях.
– Сэр, – раздалось в шлеме Брекенриджа, – мы ведём машину джедая. Небольшой репульсорный фургон, следует в направлении космопорта. Сканирование показывает наличие внутри восьми вооружённых бойцов. Стандартная экипировка мятежников – А-280 и DH-17, роторная бласт-пушка Z-6, кассетные и светошумовые гранаты. Ваши приказания?
Брекенридж помедлил пару секунд, прикидывая, какое решение в данной обстановке будет более приемлемым. Брать фургон сейчас? Нельзя. Машина в данный момент двигалась по весьма оживлённой городской магистрали и любая попытка остановить её привела бы к неминуемым жертвам среди гражданских лиц, а как раз этого Брекенридж и намеревался избежать. Позволить добраться до космопорта? Там больше пространства для манёвра, но вместе с тем, велика опасность, что мятежники сумеют уйти. Что остаётся?
Дантуинец хмыкнул и переключил комлинк на частоту внутренней связи.
– Джас – следуй за машиной противника на расстоянии не более пятидесяти метров.
– Понял, сэр, – отозвался водитель броневика Джаспар Морин.
– Зев, – Брекенридж снова перешёл на общий канал, защищённый от прослушивания и перехвата, – эту колымагу надо будет перехватить на эстакаде, что ведёт от Ксукфра-Сити к порту. Обойдёшь их машину на въезде на мост и заблокируешь им дальнейший путь.
– Понял, босс, – отозвался командир одной из групп штурмовиков лейтенант Зевулон Вирс.
– Джаалиб – блокируешь фургон мятежников сзади. Как только Зев перегородит ему дорогу, долбани по нему из ЭМИ-излучателя. Только узким импульсом, чтоб Вирса не задеть.
– Сделаем, сэр! – бодро ответил Джаалиб Ириккан, выходец с Айлона, один из немногих представителей своей расы, кто предпочёл службу в имперских вооружённых силах наёмничеству для той же Империи.
Движение на магистрали в черте города было весьма оживлённым, но по мере приближения к городской черте поток транспорта стал редеть. Это было как раз на руку имперским десантникам, так как снижалась вероятность случайных жертв. Но перед эстакадой транспортный поток снова уплотнился, приняв в себя машины, следующие в космопорт Ксукфра и въезжающие на эстакаду, ведущую к нему, с трёх других эстакад.
Сол Брекенридж грязно выругался на хаттском при виде большого рейсового автобуса на репульсорной тяге, медленно вырулившем на эстакаду как раз перед фургоном, в котором находились боевики Альянса и джедай. Ситуация осложнилась. Теперь придётся действовать так, чтобы не пострадали пассажиры автобуса.
– Зев, – дантуинец включил комлинк, – видишь автобус?
– Помеха, сэр, – отозвался денонец. – Эти песчаные крысы пристроились за ним и следуют строго в кильватере. Расстояние для того, чтобы безопасно вклиниться между фургоном и автобусом, слишком мало.
– А если попробовать… – начал было Ириккан, но в этот момент всех перебил Преллон Нидра.
– Машина мятежников резко увеличивает скорость и идёт на обгон рейсового! – выпалил убезиец. – Этим можно воспользоваться!
– Интересно… – Брекенридж нахмурился. – Заподозрили слежку?
– Это вполне вероятно, если учесть присутствие на борту джедая, – сказал Вирс. – В таком случае, действовать надо быстро.
Брекенридж быстро пробежался глазами по виртуальному тактическому дисплею, оценивая ситуацию, и, наконец, принял решение.
– Зев – следуй за ним, но ничего не предпринимай до тех пор, пока фургон не поравняется со съездом к грузовому терминалу порта. Вытолкнешь его на боковую эстакаду и заблокируешь путь вперёд. Джаалиб – перегородишь дорогу сзади. Готовь ЭМИ-излучатель.
– Понял, босс! – в один голос отозвались командиры групп.
Заподозрили мятежники слежку или же просто решили ускориться, было неясно. Но ситуация находилась под полном контролем космодесантников и бунтовщикам явно ничего не светило, даже несмотря на присутствие среди них джедая. Вот только почему-то у Брекенриджа появилось стойкое ощущение, что Рачи Ситра и на сей раз сумела натянуть имперцам нос на пятую точку. Одарённым генерал не являлся, но с логикой у него всё было хорошо, равно как и с чутьём. Но спешить с выводами дантуинец не собирался.
