парень.
– А что на счёт знакомства с Лу? Ты не против?
– Нет, прямо сейчас?
– Можно.
– Тогда пойдём, – он протянул руку девушке и помог ей подняться.
Друзья прошли в комнату Лукреции, где Розалина, указав на Марселя, представила его своей тётушке. Та оторвалась от вязания и уставилась на племянницу негодующим взглядом.
– Лу, что-то не так? – спросила Роза.
– Дорогая, где Марсель?
– Вот же он! – девушка снова указала на рядом стоящего парня, испугавшись за тётушку. Лукреция продолжала непонимающе разглядывать стену, где якобы находился Марсель.
– Но там никого нет… Ты, верно, шутишь? – Лу всей душой надеялась, что это розыгрыш, иначе получается, что у её племянницы галлюцинации. Розалина стояла ошарашенная и даже не знала, что на это ответить, но Марсель спас ситуацию и прервал тишину.
– Роза… Я это ты. Твоё подсознание в человеческом обличии.
– Ты его не слышишь?! – повысила голос девушка, игнорируя то, что сказал Марсель.
– Что я должна услышать? – тётушка всё также сидела с выпученными глазами. Розалина присела рядом и прикрыла лицо руками, – не переживай, такое бывает из-за стресса… – пыталась успокоить её Лукреция. Девушка не реагировала, а продолжала безмолвно сидеть.
– Это пройдёт? – наконец спросила она.
– Н-не уверена, но думаю да… Давно ты видишь Марселя?
– Впервые я его встретила, когда… – Роза задумалась, вспоминая, – когда я ушла из замка Лилит без тебя. Мне понадобился совет, и Марсель тут как тут появился. Тётушка, он минуту назад говорил, что олицетворяет моё подсознание… что он это я.
– Теперь ситуация стала более ясной. Твоему мозгу так легче обрабатывать информацию, поэтому он создал образ Марселя…
– И в этом нет ничего страшного?
– Смотря о чём вы разговариваете, – наступило недолгое молчание, – извини, я немного отойду от темы, но… теперь ты никуда не уедешь? – осторожно спросила Лукреция.
– Я теперь не знаю, что и делать! – нервы девушки были на исходе, – только всё наладилось и тут выясняется, что у меня уже который день галлюцинации! – Роза вскочила с кровати и подошла к своему воображаемому другу вплотную, – исчезни!
– Как пожелаешь, – ответил Марсель и испарился в воздухе.
– Он ушёл? – задала вопрос Лу.
– Да. Растворился в воздухе…
– А он не рассказывал, где живёт?
– Он вообще не вдавался в подробности своей жизни. Я одного не понимаю… Лукреция, он говорил, что Айк его двойник в облике животного. Но ведь Айк настоящий! Айка видели абсолютно все, да?
– Да. Я его и видела, и гладила…
– Вот так загадка! Выходит, если Марсель – мой внутренний голос, значит Айк вовсе не его двойник, а мой?!
– Скорее, дикий кот – это просто твой проводник.
– Я совсем запуталась! Голова уже гудит, – Розалина помассировала виски.
– Тебе следует отвлечься.
– Лу, я хочу пройтись по лесу, недалеко от дома. Пойдём со мной?
– Конечно, дорогая. Только давай сперва отужинаем.
Дамы плотно поели и отправились на прогулку. Уже смеркалось, так что по пути им никто не попался. Они преспокойно ступили в лес и пошли вглубь по тропинке.
– Милая, может быть, ты всё-таки расскажешь о чём шли ваши беседы с Марселем? – осторожно спросила Лукреция. Розалина помедлила, она не хотела раскрывать своего внутреннего демона, который по всей видимости хочет могущества и власти.
– Он… он хотел обучить меня магии, тётушка. Только и всего, – девушка умолчала для каких целей.
– Так ты хочешь освоить азы волшебства? Если у тебя будет желание, то мы можем съездить на днях в город в библиотеку, там наверняка найдётся какое-нибудь магическое пособие.
– Дело в том, что Марсель уговаривал меня, я не выказывала особого желания этим заниматься. И теперь я не понимаю, почему у нас с ним разногласия, если по факту мы один человек?
– В тебе идёт внутренняя борьба, Роза. Возможно, на фоне этого мозг и создал Марселя.
– Ещё одно объяснения моих галлюцинаций… – расстроенно вздохнула Розалина.
В лесу совсем стемнело и девушкам стало жутко там находиться, но возвращаться домой не хотелось, поэтому они развернулись обратно и подойдя совсем близко к деревне остановились и присели на ближайшее поваленное дерево.
– Интересно, где сейчас бродит Айк? – возобновила разговор Роза.
– Поди резвится где-нибудь на лугах. Я полагаю, что он далеко отсюда, дорогая. Не место дикому зверю близ людей слоняться. Таков людской нрав, что могут и прибить невинное существо из-за своего страха.
– Надеюсь, с ним всё в порядке.
– Конечно в порядке! Ты вспомни эту зверюгу, он же даже волка может одолеть!
– Верно, тётушка, – вздохнула Розалина.
– Чего грустишь?
– Печалюсь о Дэвиде. Поди умертвила его Лилит уже.
– Ну буду тебя успокаивать сладкими и лживыми речами о том, что возможно он жив или сбежал, думаю, что он отправился в мир иной от руки ведьмы. Однако не убивайся так из-за этого, горю тут не поможешь. Уже ничем не поможешь…
– Да, но… – не успела девушка договорить, как послышались шаги и шелест листвы. Лукреция с Розой подскочили на ноги, но с места не сдвинулись, застыв в ужасе и пытаясь разглядеть кого-либо в темноте. На тропу вышел мужчина в плаще с луком в руках и стрелами за спиной.
– Что же делают прекрасные дамы одни в лесу, да ещё и ночью? – спросил он.
– Гуляем, – ответила Розалина.
– Может быть стоит вас проводить до дома? Извините меня, но не могу я вас оставить тут одних. В лесу может быть опасно. Ночью выходят на охоту дикие хищники.
– Вы очень любезны, – учтиво заговорила Лу, – если вам не составит труда, то с радостью пройдёмся до нашего дома в вашей компании.
– Тогда идём.
– Как вас зовут? – спросила Роза, не видя в мужчине знакомого лица.
– Роланд, а вас дамы?
– Розалина.
– Лукреция.
– Приятно познакомиться, дамы, – мужчина взял руку каждой девушки в свою по очереди и поцеловал в тыльную сторону ладони.
– Вы не с этой деревни, верно? – поинтересовалась Роза.
– Верно, – улыбнулся он, – я из Литвеста.
– Ах, чудный город, я слыхала о нём. Как же вас сюда занесло?
– У меня сестра тут живёт, Илинн. Знаете её?
– Конечно, живёт, кстати, совсем неподалёку от нас, – сказала Лу.
– Мы с ней хорошо ладим, – подтвердила девушка.
– Рад это слышать.
– У них с мужем около месяца назад родилась прекрасная дочурка, – начала рассказывать Лукреция.
– Именно она и является причиной моего визита, – Роланд засветился от упоминания о своей новорожденной племянницы.
– А что же вы один да без коня?
– Один, потому что наши родители уже несколько лет как померли, а жены у меня и не было.
– Примите мои соболезнования.
– А с конём… – продолжил путник, – приключилась страшная беда. Загрыз его лютый зверь по дороге. Удивительное животное, никогда такого не видывал. Главное меня и коготком не тронул, только на лошадь напал.
– А как выглядел зверь? – встряла в разговор Роза.
– Белый в чёрное пятнышко огромный кот.
– Действительно, странное животное… – девушка сделала вид, что не узнала Айка.
– Ну, вот мы и пришли, – Лукреция остановилась возле забора.
– До свидания, приятно было с вами пройтись, – попрощался Роланд.
– Взаимно, – одновременно ответили дамы, – до свидания.
– Какой приятный молодой человек, – сказала Лу, ступив на порог дома.
– Тётушка, нельзя
