жить по старым правилам.
Большой Мао держал в ужасе весь преступный мир первого яруса, а глава группировки Пауков полностью контролировал почти всю верхушку местных органов Правопорядка. Коннел развивал легальный бизнес компании, а его бывший командир превратился в карающую длань синдиката. Все были на своих местах и гигантская организация работала, как часы. Но всё это было лишь видимой частью общей структуры. Обычным, пусть и, временами, грязным бизнесом.
Однако, когда дело касалось более сложных вещей и напрямую затрагивало интересы корпораций, членам синдиката всё ещё приходилось соблюдать осторожность. Призванные нечасто встречались на первом ярусе, но они там были и игнорировать их присутствие было опасно.
С момента возвышения Клауса и его команды прошло всего несколько дней, но уже сейчас было понятно, насколько слеп был отставной военный раньше. Власть глобальных компаний и возможности их сотрудников воспринимались Клаусом, как неотъемлемая часть Зингара. Они были всегда и всегда будут. Так он думал.
Ему даже в голову не приходило интересоваться происхождением силы элитных бойцов корпораций, хотя в бою он видел их не раз. Тем более Клаус никогда не думал об источнике силы жутких монстров, которые терроризировали первые ярус с самого момента его создания. Он понимал, что за мутантами стоит какая-то энергия, но в детали не вникал. А зря!
Тьма была прекрасна. Более величественную и всеобъемлющую силу представить было невозможно. Она была везде. В каждом живом существе. И, находясь внутри своей брони, он ощущал это особенно сильно. За одну возможность прикоснуться к подобному знанию, Клаус готов был идти за Ханом до конца. И теперь он наверняка знал, что будет не просто идти, а действительно помогать хозяину синдиката достичь его целей, какими бы они ни были.
— Чувствуете? — внезапно произнёс один из четверых пассажиров и остальные замедленно кивнули.
— До места ещё далеко, — произнёс второй.
По большому счету, слова ищеек Клауса не касались. У них была своя задача. У него и его напарника — своя. Однако, по долгу службы, командир отряда сопровождения был обязан быть в курсе всех событий, чтобы своевременно реагировать на изменение ситуации. К тому же, в данном конкретном случае, Клаус ещё и хотел вновь прикоснуться к силе своей госпожи.
Рука военного по локоть провалилась в чемодан. Твердый материал мгновенно обволок кисть и поднялся выше. Мир вокруг изменился до неузнаваемости, а слова ищеек сразу приобрели смысл.
— Стой, — прикрыв глаза и сосредоточившись на новых органах чувств, коротко произнёс Клаус.
Флаер тут же вильнул к обочине и прижался к тротуару. Мгновенно остановиться водитель не смог и заинтересовавшее всех здание оказалось чуть позади. Ветхая пятиэтажка, каких было полно в любом квартале первого яруса, зияла множеством выбитых окон и покосившейся дверью в единственный подъезд. Однако, Клаус не сомневался, что в этом месте живут люди. У многих цепней просто не было иного выбора.
— Я иду с вами, — невозмутимо произнёс командир Бессмертных и четвёрка ищеек синхронно кивнула. Эти парни вообще были не особенно разговорчивыми за пределами своего храма, но Клауса это полностью устраивало. К тому же, служители с самого начала воспринимали всех Бессмертных, как своих родных братьев, что существенно упрощало диалог.
Через несколько минут пятёрка мужчин нырнула в подъезд и скрылась в темноте. Внутри, как обычно, воняло, но не было даже намёка на какую-то живность. Крысы были довольно редким деликатесом и в этом районе их уже давно всех вывели. Вернее сожрали.
Предводитель ищеек, полностью оправдывая свой статус, шумно принюхался и уверенно направился к неприметной двери у лестницы. В здравом уме туда бы никто не полез. Подвалы считались крайне опасным местом даже по меркам трущоб Зингара. Пятёрку адептов это не остановило. Разве что Клаус полностью активировал свой доспех и выдвинулся вперед. Просто на всякий случай.
Затхлые пустые помещения сменяли друг друга. Глава бессмертных чувствовал, что цель где-то рядом, буквально за углом и даже слегка ускорил шаг. Это стало его ошибкой.
Из переплетения труб под потолком на него обрушилось тяжёлое тело и втоптало бойца в бетонный пол. В темноте послышалось тихое рычание и мутант неспешно обернулся к спутникам поверженного воина. Правда, больше он сделать ничего не успел.
Доспех Клауса намертво прилип к телу чудовища, а через пару секунд сковал его полностью. Тварь попыталась вырваться, но только ещё больше залипла в черную жижу, как насекомое в липкий сироп.
— Он здесь один, — послышался невозмутимый голос командира отряда, — Идите вперёд, а я пока пообщаюсь с нашим новым другом.
Ищейки невозмутимо прошли мимо, а последний из них ненадолго и абсолютно бесстрашно коснулся морды мутанта и произнёс несколько слов на древнем наречии темного культа.
Тварь растерянно затихла и Клаус, без всякого сопротивления, окутал монстра своей бронёй полностью и разом вытянул из него всю энергию Предвечной.
Через десять минут из подъезда вышли шестеро мужчин и направились к ожидавшему их флаеру. Одному из них идти было явно тяжело, но спутники поддерживали его сразу с двух сторон и не давали упасть. Замыкал группу Клаус со свои чемоданом в руках.
Флаер тронулся в путь, но теперь уже к конкретной цели. Инструкции старшего послушника стали чёткими и однозначными. Весь путь по улицам района не занял и получаса.
— Здесь, — произнёс командир ищеек и водитель тут же припарковался у входа в полуобвалившееся здание, — Дальше мы справимся сами.
— Уверены? — уточнил Клаус.
— Да, — кивнул служитель, — Доставь нашего брата к настоятелю, старший. Мы не можем ему помочь.
— Сделаем, — ответил командир Бессмертных, — Что-то ещё?
— Передай мастеру это, — протягивая собеседнику осколок чёрного камня, произнёс предводитель ищеек.
Группа покинула флаер и скрылась в темноте разрушенного здания. Флаер развернулся на месте и вылетел в обратный путь. Клаус молча смотрел на заполненный энергией Предвечной артефакт и думал о своих подчиненных. Где-то на просторах первого яруса рыскали по районам ещё шесть таких же отрядов и бывший военный искренне надеялся, что все они сумеют выполнить поставленную перед ними задачу. Во имя Великой Тьмы!
* * *
Первый ярус. Восьмой район. Главная база боевого крыла синдиката.
Помещения, расположенного на глубине десяти метров под основным тренировочным залом, не было ни на одном плане здания. Мортимер понимал важность приказов своего босса и принял все необходимые меры предосторожности, чтобы об этом месте никто не знал.
С подачи Джейсона, помимо основных мер безопасности, стены были укреплены армоглассовым полотном, превратившим подземный бункер в идеальный полигон для тренировок.
Чаще всего, Мортимер приходил сюда один, регулярно пытаясь освоить свои новые силы. Иногда к нему присоединялся главарь Колоды Хаоса и тогда тренировки превращались в бесконечный поток новых открытий.
