class="p1">— Пятак безносый! — присмотревшись к странным образованиям, потрясенно воскликнул Микаэль, — Если это Клаус и его парни, то мне искренне жаль, босс. Я рассчитывал провести обычную разведку и не думал, что здесь водятся такие жуткие твари.
— Действительно, — хмыкнул Мортимер, — Откуда им взяться на территории непонятной аномалии посреди пустых территорий?
— Вот не надо сейчас! — недовольно проворчал в ответ Маус и осторожно двинулся в сторону пятен, — Все мы можем быть очень умными, но, обычно, гораздо позже, чем нужно. Клауса жалко, конечно... Глупо вышло.
— Стоять! — негромко произнёс я и оба моих подчиненных мгновенно замерли. Я подошёл немного ближе и внимательно изучил останки Бессмертных, — Думаю, вы рано хороните своих коллег, мистер Вирг. Не зря же это подразделение носит такое гордое имя.
Я не смог почувствовать в чёрных кляксах ничего. Ни энергии, ни жизни, ни присутствия разума. Именно это натолкнуло меня на мысль о том, что с отрядом Клауса не всё так просто.
После атак чудовищ, обычные люди превращались в кучку праха. Я не сомневался, что та же участь постигла бы любого из нас, если бы тварям удалось пробить защиту. Главная сила и основной источник энергии Бессмертных были скрыты в их боевых костюмах. И, вероятнее всего, при полном истощение сил, броня просто разрушилась бы, а не превратилась в плоские кляксы на цветном полотне магической мазаики.
При ближайшем рассмотрении стало заметно, что над каждым пятном единое поле защитной структуры аномалии слегка изгибалось, словно встречало на своём пути крохотное препятствие. Не инородное или враждебное, а просто нейтральное. Которое не несло угрозы системе обороны.
При таком раскладе активация защитного периметра уже выглядела совсем иначе. Алгоритмы аномалии включились не из-за вторжения команды Клауса. Они работали всё это время и я вполне допускал, что только поэтому запущенное Микаэлем поле тёмной энергии сумело их обнаружить.
Если принять за основу моё предположение, то получалось, что периметр ограничивал ареал обитания странных монстров и не давал им покинуть территорию. Это также объясняло почему внутрь не могли попасть обычные люди, а Владеющие проникали вполне свободно. Уничтожить тварей, как показала практика, было довольно сложно, а бесконтрольная подпитка монстров энергией случайных жертв угрожала существенным ростом их силы. И неизбежным прорывом из созданной ловушки.
Что могло произойти, если бы такое чудовище проникло в любой из жилых районов первого яруса, даже представить было сложно. Корпорации реагируют на проблемы трущеб с огромной задержкой и я очень сомневался, что прибывшие на место Призванные младших рангов смогли бы что-то противопоставить разожравшимся тварям. Стихийный прорыв чудовищ мог быстро превратиться в локальный конец света для пары первых ярусов. В живых остались бы единицы...
— Ну что там, босс? — нетерпеливо спросил Микаэль, — Они живы?
Вопрос подчинённого выдернул меня из цепочки размышлений, но подвести итоги это мне не помешало. Создатель монстров всего за пару секунд мог уничтожить все мои усилия, просто сняв ограничивающие барьеры. Мог ли он это сделать дистанционно я не знал, но план выглядел почти идеальным. Особенно если правильно выбрать момент и устроить атаку после начала полноценных боевых действий.
В такой ситуации я получал у себя в тылу полноценное стихийное бедствие и одновременно лишался всей материальной базы своего синдиката. Сражаться на два фронта всегда трудно, а когда тебя атакуют неизвестные твари непомерной мощи — практически невозможно.
— Ловко, — тихо пробормотал я, — И очень элегантно.
— Ты про что, босс? — тут же переспросил меня Микаэль.
— Мысли вслух, мистер Вирг, — невозмутимо ответил я, — Просто мысли вслух. Предупредите меня, если в зоне вашего внимания появятся новые цели.
— Цели? — нервно оглянувшись по сторонам, переспросил Маус, — Ты думаешь, что в округе ещё есть такие монстры?
— Не знаю, — пожал плечами я, — Но в ближайшее время я буду немного занят и вряд ли смогу мгновенно отреагировать на изменение ситуации. Мортимер — охрана на тебе.
— Чем занят? — спросил Микаэль, в то время как Ройс молча кивнул. Запас вопросов у моего подчинённого был поистине неиссякаемым и отвечать на них можно было бесконечно.
Вместо этого я создал над собой непроницаемый купол Тьмы и накрыл им пару ближайших пятен. Дальше мне оставалось только ждать и следить за изменением ситуации. Мои действия не несли угрозы защитному периметру аномалии, но частично нарушали его целостность. Я специально растянул зону действия своего купола на пару сантиметров ниже уровня земли, чтобы действовать наверняка.
Темноту вокруг нарушали только редкие сполохи энергии от цветных элементов мозаики. Постепенно они становились реже, пока не исчезли совсем. Одновременно с последней искрой, на установленный мной барьер обрушилось чудовищное давление. Я мгновенно увеличил объем закачиваемой в купол энергии, но это была всего лишь крохотная капля против бушующего океана.
Барьер прогнулся и верхняя точка быстро оказалась в районе моей головы. Энергия уходила слишком быстро. Я прикинул размер своего резерва и пришёл к выводу, что его хватит всего на пару минут. А этого было явно недостаточно.
Кляксы на полу слегка шевельнулись и приподнялись над землёй. Всего на пару сантиметров, но теперь я отчётливо ощущал в них энергию своей Покровительницы. Чтобы увеличить время действия купола, мне пришлось вплотную подойти к чёрным пятнам и опуститься на колени. Темное поле уменьшилось вдвое, но при этом стало ощутимо плотнее. Мало.
Я коснулся руками черных луж на земле и начал раз за разом бить по ним волнами сырой силы. Малыми импульсами, но на большее меня просто не хватало. Первое полноценное движение в кляксах появилось спустя долгую минуту, а потом процесс пошёл уже гораздо быстрее.
Внешняя энергии неумолимо прижимала меня к земле. Защитный периметр стремился вернуться в изначальное состояние и убрать все препятствия. Почему-то, для структуры защиты было очень важно, чтобы пространство перед входом в здание оставалось идеально ровным. У меня не было способностей Бессмертных менять форму собственного тела и стремление алгоритмов аномалии выровнять поверхность могло иметь для меня очень неприятные последствия. Правда, страховку подготовить для себя я не забыл и уже был близок к тому, чтобы ей воспользоваться.
— Сэр? — из ближайшей лужей проступили очертания лицевой пластины шлема и я облегчённо выдохнул. Следом вторая клякса обрела подобие глаз и посмотрела на меня
— Бойцы, — сдавленным от напряжения голосом, произнёс я, — Готовимся к рывку. Канал откроется прямо за моей спиной на полторы секунды. По моей команде.
