дверь и с грехом пополам заблокировал её охранной Руной, после чего открыл пространственный карман и достал оттуда принесённые из Кровавых гор кристаллы.
Рука с непривычной лёгкостью скользнула внутрь кармана.
Так, что-то странное…
— Орбитарис, это то, о чём я думаю⁈
— О да, Страж! — Голос Орбитариса звучал торжественно. — Это именно оно!
Я снова распахнул пространственный карман и пошарил там. Схватился за ручку какой-то коробки и потянул её на себя. Это оказался ящик с отличными следящими Конструктами.
Готов поклясться, что раньше его в моём повреждённом пространственном кармане не было.
Последние сомнения отпали. Каким-то образом карман стал намного больше!
— Орбитарис, мне нужен подробный отчёт о причинах!
— Страж, вы и сами знаете, почему это произошло.
Он был прав. Причина могла быть только одна.
Я покосился на лежащие на столе кристаллы Сияния. Совсем мелкие, не чета тому здоровенному, который я потратил на сеанс связи с Центральным. Но их было целых шесть штук, и их совместная сила была велика. Очень велика!
Они пролежали в моём пространственном кармане почти целые сутки. И всё это время они работали, понемногу отдавая свою энергию и шаг за шагом, сантиметр за сантиметром восстанавливая повреждённые стенки кармана.
— Орбитарис, на сколько процентов расширился карман?
— По моей оценке, на девять процентов.
На девять! Да я со своей медитацией не добился бы такого результата и за месяц ежедневной практики!
Будь я менее серьёзным, обязательно пустился бы в пляс. Но я — опытный Страж. И я понимаю, что если произошло что-то выдающееся, то за это достижение точно была заплачена соразмерная цена.
В этот раз я знал, какая именно.
— Мне кажется, или кристаллы и в самом деле светятся не так ярко, как раньше?
Я не помнил наверняка. В последний раз я видел их в пещере. Химеры пытались лишить меня жизни, и мне было не до рассматривания яркого белого света, красиво преломляющегося в бесчисленном количестве граней.
Моя внимательность меня не подвела.
— Вы правы, Страж. Падение совместной энергетической мощности кристаллов наблюдается в районе пятнадцати процентов.
— Как я понимаю, без возможности восстановления?
— Предполагаю, что так. Сияние, содержащееся в кристаллах, не может быть восполнено ни одним из известных мне способов.
Расклад получался не самый хороший. Расширить карман удалось всего на девять процентов, а совокупной мощности убавилось аж на пятнадцать. И что-то подсказывало мне, что дальше этот разрыв будет становиться только больше.
Внезапно в голове появилась очередная «гениальная» идея.
Я взял один из кристаллов и крепко сжал в руке. Мне и до этого доводилось держать кристаллы, но я никогда не пытался использовать скрытое внутри Сияние.
Мысленно потянувшись к кристаллу, я освободил его силу, позволив ей вырваться на свободу.
По коже в то же мгновение обжигающим потоком пронеслась волна силы. Сердце застучало в ритме военного марша, а в глазах потемнело.
Ууух, бодрит!
Не прерывая поступающую силу, я направил внутренний взор, сконцентрировавшись на своих энергетических потоках. Зрелище было впечатляющим!
Перепутанные между собой жгуты дрожали, сжимаясь и разжимаясь. А самое главное — понемногу выправлялись, принимая свой изначальный вид.
— Орбитарис, мне нужен отчёт!
— Страж, вы ускорили время восстановления приблизительно в две тысячи раз! — Орбитарис было сложно вывести на эмоции, но сейчас он прямо-таки ликовал. — Ваши потоки принимают свой изначальный вид. Если вы продолжите наполнять их Сиянием, то время восстановления составит…
Энергия Сияния в последний раз пробежала по венам и исчезла, оставив после себя гнетущую пустоту. Кристалл в моей руке, рассыпался, превратившись в каменную пыль.
Всего за пару минут я умудрился выкачать маленький кристаллик до самого дна.
Конечно, сэкономил несколько месяцев кропотливой работы. Но приятного всё равно было мало — кристаллы таяли прямо на глазах. Их оставалось всего пять, а я даже толком не успел ничего сделать!
— Как думаешь, в Кровавых горах остались ещё залежи кристаллов?
— Не думаю, Страж. Мои сенсоры больше не фиксируют энергию Сияния. Вполне возможно, что вы забрали всё, что было.
Именно этого я и опасался. Если запас кристаллов в Кровавых горах иссякнет, то я останусь без надёжного источника энергии. До прибытия подмоги, конечно, продержусь. Но с ними всё было бы намного проще…
Снова заглянув в пространственный карман, я вынырнул с ценным приобретением. Благодаря неожиданному расширению в моём распоряжении оказался Конструкт-преобразователь. Повезло так повезло!
Сколько помню, Преобразователь всегда входил в стандартный набор любого Стража, отправляющегося в другой мир. Компактное устройство, напоминающее кастрюлю, выглядело непримечательно, но эффект у него был будь здоров. Любой предмет, оказавшийся внутри, на глазах изменялся в соответствии с заданными настройками.
Рисковать я не стал и осторожно поместил в Преобразователь лежащую на столе стружку, оставшуюся после недавних столярных работ. Щёлкнул несколькими кнопками и закрыл крышкой.
Десять секунд — и Преобразователь звякнул, сообщая, что всё готово.
Я снял крышку и заглянул внутрь. На дне «кастрюльки» лежал небольшой деревянный брусок, слепленный из брошенных мной стружек. Ни единого зазора или пустоты — крепкий и монолитный кусок дерева.
Не сдержался и улыбнулся. Работает!
— Страж, вы хотите поместить туда кристалл? — с явной опаской спросил меня Орбитарис. — Не хочу показаться занудным, но это может быть опасно! Сияние — слишком мощная и непредсказуемая субстанция. Мы не знаем, как она отреагирует на воздействие Преобразователя…
— Не хочешь показаться занудой? Тебе стоило подумать об этом, когда мы познакомились! — фыркнул я. — Не переживай, я знаю о последствиях. Поэтому положу самый маленький кристаллик и поставлю самые простые настройки…
— И чего вы хотите добиться?
— Ничего значительного. Всего лишь отколоть от него хотя бы крошечный кусочек. Для моих целей этого будет достаточно…
Я взял самый мелкий кристалл и положил его на дно Преобразователя. Накрыл крышкой, щёлкнул тумблером…
… и едва успел отскочить, когда Преобразователь полетел прямо мне в лицо.
Я на лету сдёрнул крышку, вынул кристалл и поймал «кастрюлю» у самого пола.
Цирковые акробаты, и те не могут раскорячиться как я!
— Страж, это было глупо, — вставил своё слово Орбитарис.
— А тебе лишь бы указать на мои ошибки!
— Разумеется. Это неотъемлемая часть моей работы.
В этот раз спорить и в самом деле было бессмысленно. Кристалл оказался далеко за пределами возможностей Преобразователя. И мне ещё повезло, что я его не уничтожил или не расколотил Преобразователь. Обошёлся, как говорится, малой кровью.
Значит,
