– Выдвигаемся, парни. С богом!
* * *
«Выдвигаемся!» – было сказано опрометчиво. С двумя ранеными (Баллон и Подпол), не считая Полкана с дырявой кистью, да по болотистой местности с аномалиями и рассыпанными там и сям артефактами, да в сумерках – поспешить не получилось.
А тут еще на сторожевой вышке Ограды, когда-то облюбованной вохровцами, позже вэвэшниками, а сейчас «Бастионом», ожила пулеметная турель с автоматической системой самонаведения.
Отряд рассыпался по болотистой полянке с редкими кустиками и залег. Истребитель приказал не двигаться – всплески и шлепки разрывов сразу приближались, чуя любое шевеление. Грязь зычно чавкала, взлетая метра на три ввысь и засыпая комьями земли лежащих людей.
Георгий чуть не угодил в «ядовитку» – кислотную аномалию ярко-зеленого цвета, похожую на горящий фосфор. Упав рядом с ней, он вжался в болотную жижу и молил бога о спасении. Залегший около него Полкан подтянул на полметра профессора к себе, но чуть не поплатился за это, сконцентрировав на своем участке град пуль.
– Командир, нельзя вот так лежать и ждать, – озвучил мысли каждого второго в группе Корсар, – щас весь «Бастион» нагрянет сюда.
– Да что ты-ы? А то я сам не понимаю, – Никита утер грязь с маски, – ладно, хоть еще не рассвело. А то крындец бы нам уже настал.
– Давай «Шмелем» жахнем?
– Не-е, не достать. Промажем и себя обозначим, – пробурчал Никита, вглядываясь вдаль и размышляя. – Орк? О-о-рк.
– Я, командир.
– Что скажешь? Попадешь отсюда?
– Навряд ли. Темно, далеко. И цель мизерная для выстрела.
– Ясно. Стрелок, блин.
– Может, тихонько отползти попробуем? – предложила Фифа.
– Ага, щас. Мне чуть ногу не оторвало, только шевельнулся, – зашептал Баллон, лежащий на боку из-за раненой руки.
– Ник, давай я попробую, – отозвался Холод, медленно вытаскивающий винтовку на огневую, – покоцаю турель, собью наводку. А?
– Пробуй, хрен ли еще делать. Подкалиберным давай.
– Есть.
– Так. Всем готовность. Как только Холод сбивает пулемет и дает отмашку, по команде все несемся отсюда прочь. Вон до тех зарослей. Если снова пулемет, то всем залечь. Ясно, бойцы?
Ответов Никита толком не услышал, согласных кивков в сумерках тоже не заметил. Но взглянул в сторону Дена:
– Холод, я поддержу тебя своими «сипушками». Понял?
– Так точно.
– Ишь, орелик. На два.
Тихий лязг «Вала» заглушила СВД Холода. По три выстрела успели сделать. То ли пробивные СП-6 Никиты, то ли не менее мощные бронебойные пули Дена попали точно в цель, но целик и СНО турели разлетелись, ствол пулемета поник, и наступила тишина, такая редкая для Зоны.
– Опочки, хлопнул я по попочке! – Холод осклабился от радости.
– Зачет, боец. Все, бегом, кролики, – Никита быстро, насколько позволял вес снаряги, вскочил и жестами стал подгонять людей, – Холод, паси Ограду. Не дай бог кому-то там высунуться с оптикой.
– Есть, командир.
Ретировались с болотца быстро и тихо, углубившись в местную «зеленку». Дальше повел Корсар. Баллон взвалил на плечо пулемет, придерживая его здоровой рукой, а раненую пристроил на перевязь. Подпола полувели, полунесли Пыть-Ях и Орк.
Преследования не наблюдалось, но группа не мешкала.
Медленно светало. Крупные кусачие насекомые с болота пытались попробовать кровушки человеческой, но их отгоняли, к тому же этих кровососов неплохо отпугивал специальный распылитель репеллента, встроенный в РЗК.
Пятиминутку устроили далеко от АЭС, на выходе из «зеленки», но не по своей прихоти.
Корсар подал знак «к бою», при этом припав на одно колено и вскинув автомат с подствольником. Группа тотчас ощерилась стволами в разные стороны, чему довольно улыбнулся Истребитель.
Вопросов никто не задавал, хотя кусты сбоку от ГОНа трещали нещадно.
– Кабаны, – сделал вывод сталкер, – Ник, огонь только в случае нападения. Своим всем передай, пусть не дергаются.
– Лады, Корсар, поохотимся.
– Да не нужна нам эта охота. Не одни мы здесь!
– Не понял!?
– Вон по ходу маршрута, на двенадцать гости нежданные намечаются. А здесь на девять часов кабаняры сретенские. Тараны, а не секачи.
– Вот засада, – Никита заводил автоматом по секторам и напрягся. – Что делаем, Корсар?
Из кустов, громко шелестя подгнившей палой листвой, показалась морда зверя с желтыми кривыми клыками. Шерсть вздыбилась, улеглась, снова встала колом. Никита готов был влепить в эти злые голодные глаза половину обоймы, но Корсар тихо произнес:
– Спокойно! Всем опустить оружие. Они чуют опасность и страх. Улыбайтесь.
– Да как же…
– Улыбайтесь. Стволы вниз.
С трудом подавив желание стрелять, все опустили стволы, но успокоиться не удалось. Бледные лица, испуганные шептания, вытаращенные глаза, дрожащие руки.
– Иди. Иди, куда шел, кабанчик! – вдруг громко, но спокойно промолвил сталкер.
И кабан неожиданно вздрогнул, хрюкнул, развернулся и исчез в зарослях, присоединяясь к остальным сородичам метрах в десяти от группы спецназа. Треск веток и шелест листьев сошли на нет. Звери ушли.
– Ох, ни фига себе! Ты дрессировщиком, что ли, раньше работал? – спросил сталкера удивленный Никита.
– Нет, разведка, кем только не был, но не дрессировщиком. Это артефакты наши с тобой. «Янтари». Они похлеще «сердца» действуют на живность. Только «сердце» просто тупо пугает и гонит прочь, а «янтарек» шепчет на подсознательном уровне типа «все хорошо, спокойно, тихо».
– Ты сейчас серьезно?
Корсар улыбнулся, взглянул на разведчика и подмигнул:
– А то. Ясен перец, дружище! А теперь давай займемся угрозой с фронта. Там что-то странное и непонятное. В сумерках не разгляжу. Хотя, может, и хорошо – нас пока тоже не видно. Всем тишина. Ждем.
– Бойцы, замерли все. Передать по цепи.
Прошло минуть пять. Ветерок гулял в кронах отдельных деревьев, шевелил кусты, шуршал листьями. Мгла в лесу позволяла видеть только ближайшие силуэты, метрах в трех-пяти. Туман и сумерки в поле перед опушкой «зеленки» были не столь густыми, как вокруг отряда, но и не спешили рассеиваться.
«Как Корсар так хорошо видит? Чутье, что ли, в этой Зоне выработалось за многие годы?!» – недоумевал Никита, всматриваясь в темень.
– Холод, что у тебя там?
– Дык, чисто пока, ни черта не вижу. Какого я тут в кустах с оптикой сижу? Я ж вроде как в авангарде должен, – отозвался Ден по смарт-связи РЗК.
– Вот и дуй сюда.
Снайпер-разведчик появился возле командира через минуту.
– Авангард твой в Зоне пока отменяется. Это не горы там, в Чечне. Здесь Корсар рулит группой. Иначе залезешь в первую же хренотень!
– Обижаешь, Никит.
– Ни хрена. Все. Но и в тылу тоже не фиг делать. За Корсаром теперь будешь идти. Я в свободном. Так, а теперь давай смотри вон туда, анализируй, говори, чего надумаешь, – Никита показал рукой в сторону далеких черных силуэтов в поле.
